Привстав в лодке, Кирилл принялся распутывать зеленую паутину. Очень пригодился небольшой складной ножик, что дал ему Киримов. Кирилл пробился сквозь заросли, дальше затока стала шире. Двигаясь по ней все дальше, Кирилл внимательно смотрел по сторонам. Заросли кончились, травы стало меньше, но появились камни и сухие ветки. Проплыв еще немного, Кирилл услышал характерный звук. Так птицы хлопают крыльями. Чуть продвинувшись вперед, Кирилл действительно увидел гнездо. Одну птицу было плохо видно, ее почти полностью скрывали ветки гнезда, но вторая ходила по берегу.

Кирилл замер: неужели это и есть выпь. Не верилось, что такая маленькая птичка способна издавать такие звуки. Хотелось проверить, но Кирилл не знал как это сделать. Достав камеру, он начал снимать птицу. Лодка между тем тихонько двигалась по затоке. Вдруг борт лодки сильно обо что-то ударился. Лодка качнулась, плеснула вода. Птица заполошно забила крыльями и кинулась к траву. Мелькнули только ржавые крапинки на крыльях. Из травы раздался низкий полустон, словно кто-то шел по старым рассохшимся половицам. Кирилл замер. Значит, действительно, это кричала ночью выпь.

Кирилл выбрался на берег. Он решил тихонько подойти к гнезду. Увидев приближающегося человека, выпь выскочила из гнезда, и мальчик увидел четыре некрупных пятнистых яичка. Настроив камеру, Кирилл снял гнездо выпи и поспешил к лодке. Птица не должна надолго покидать свое гнездо. Но уплывать сразу из затоки он не спешил. И терпеливое ожидание было вознаграждено. Птица вскоре снова появилась возле воды. Она выискивала что-то на песке и среди камней, склевывала. Птица поворачивала голову и смотрела вокруг круглыми желтыми глазами. Кирилл снимал выпь и думал, что у природы так много чудес, что наверное, не хватит всей жизни, чтобы узнать их все. Птица между тем успокоилась. Она ходила совсем близко от лодки и юному любителю природы удалось получить превосходные кадры.

ГЛАВА 9

ОБМАНЧИВАЯ ВОДА

Вика шла по берегу и внимательно смотрела по сторонам. Озеро таило много чудес и их было так приятно открывать для себя. Надо только научиться видеть чудесное в самых обыкновенных, как кажется, вещах. Вот веточки ивы склонились почти к самой воде, вот на берегу лежит странная коряжка. Она похожа на маленького коричневатого крокодильчика, который поджал лапку и выгнул спинку. Он совсем не страшный. Вике было весело. Она радовалась, что нашла такого замечательного крокодильчика.

Обогнув коряжку, Вика увидела удивительно изогнутый корешок. Что это было за растение, она не знала. Его листики высохли и свернулись в трубочку, а сам корешок был невероятно скручен и переплетен.

Вика подняла корешок, оборвала засохшие листочки, стряхнула землю. Теперь корень напоминал маленького дракончика. Вика решила не оставлять такое чудо и показать его своим домашним. Пройдя еще немного, девочка увидела ракушки. Они были такие замечательные: крупные, почти с ее ладошку и в перламутровых разводах. Вика хотела взять забавные ракушки с собой, но в одной руке у нее был фотоаппарат, а в другой – корень-дракончик. Девочка пожалела, что не взяла с собой корзинку. Собрав ракушки, она сложила их возле старого полузасохшего дерева. «Буду возвращаться назад и возьму их с собой» – подумала девочка.

Вика шла по берегу озера и тихонько напевала песенку. Она уже перестала сердиться и дуться на брата за то, что он перестал брать ее с собой. А ведь совсем недавно они вместе с Кириллом делали удивительные открытия. Но теперь старший брат пропадает на озере один. «Подумаешь, – думала Вика, – птицу он ищет. Я бы тоже могла ее искать. Не хочет, чтобы я с ним ходила, я сама буду ходить. И птицу тоже сама найду. И сниму ее. Еще все удивятся, какие у меня фотографии получились».

Теперь Вике очень хотелось самой отыскать таинственную птицу. Но на берегу не было никаких следов. Вика подумала, что ей нужно отойти немного от озера и поискать в зарослях. Вскоре она увидела тропинку и решила пойти по ней.

Тропинка весело бежала под ногами. Девочка шла вперед. Вот небольшое озерцо справа – совсем маленькое и какие-то синенькие цветочки на его берегах. Вика подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Листики у растений были вытянутые, продолговатые, и твердые на ощупь. А цветочки на стебле совсем маленькие, со множеством мелких лепестков. Вика решила получше их рассмотреть, но быстро отдернула руку. Оказывается, стебель очень колючий и надежно охраняет цветочки. Вика посмотрела на свои пальцы. На них появились мелкие красные точки, которые ужасно зудели. Вика потрогала пятнышки, было больно. «Вот вы какие оказывается», – подумала девочка о цветах.

Потерев покрасневшие пальцы, она отправилась дальше. Даже это досадное недоразумение не смогло испортить девочке настроение. В кустах перекликались какие-то небольшие пичужки. Одна начинала звонко цвинькать, подсвистывать, а через некоторое время ей отзывалась другая, потом третья. Птичий хор начинал звенеть на разные голоса. Птички-невелички словно соревновались, кто из них выведет позвонче трель. Вика остановилась, чтобы послушать. Она прислонилась к стволу дерева и замерла. Девочка стояла не шевелясь и смотрела на дерево. Маленькие птички прыгали по веткам, и Вика начала их различать.

Вскоре одна из птиц перепрыгнула на нижнюю ветку, и Вика смогла ее хорошо рассмотреть. Пичужка была серенькой, но перышки ее на спинке и крыльях отливали синевой. Клювик у нее был коротеньким и аккуратным. Посматривая по сторонам круглыми коричневато-золотистыми глазками, птица запрокинула головку и начала звонко цвинькать. Вика рассмотрела даже как шевелятся перышки на ее горлышке. Она обратила внимание, что грудка у птицы светлее и на ней есть небольшие золотистые пятнышки. Вике захотелось сфотографировать пичужку. Но только она потянулась за фотоаппаратом, как птичка встрепенулась, тревожно пискнула и вспорхнула с дерева. За ней сорвались еще три птички. Их звонкое щебетанье послышалось вдалеке.

Вика оттолкнулась от дерева и пошла на звонкое птичье пение. Но этих птичек ей больше увидеть не удалось. Она не расстроилась. Вокруг было столько интересного. Девочка наткнулась на небольшую полянку. На ней росли небольшие кусты с красными ягодами. Вика подошла поближе. Ягоды были красными и на вид довольно сочными. «Что это может быть? – думала девочка, – похоже на смородину. А может, это лесная смородина или брусника?». Как выглядит брусника, Вика не знала, но часто слышала о бруснике от Валентины Петровны. Решив для себя, что это съедобная ягода, Вика сорвала несколько штук, чтобы попробовать.

Ягоды оказались совсем не сладкими. Но их терпкий кисловатый вкус был необычен и даже понравился Вике. Внутри ягод были крупные семечки. Вика стала с интересом их разглядывать. В каждой ягоде было одно семечко. Крупное, коричневатое с заостренным носом. Вика попробовала разгрызть его, но тут же выплюнула: во рту стало нестерпимо горько. Девочка сорвала еще несколько ягод, чтобы перебить горечь.

Гадая, что же это за ягоды такие, Вика выбралась из кустов и отправилась дальше. Идти было легко, тем более, что под ногами была тропинка. Когда надоест идти, то можно будет вернуться и ни за что не заблудишься. Тропинка вывела юную путешественницу на бугор, сплошь заросший лопухами. Вика никогда не видела таких огромных лопухов. Если бы она играла с Кириллом в прятки, то свободно могла бы спрятаться под одним из этих листов, и старший брат ни за что бы ее не нашел.

Вика приподняла один из листов. Под лопухами было прохладно и влажно. В тенечке нежились лягушки. Но стоило Вике нарушить их покой, резво запрыгали во все стороны. Девочка не боялась лягушек (они ведь такие маленькие), поэтому опустив на место листок, стала спускаться с бугра. Тропинка петляла между бугорками и спускалась к воде. Вика тоже спустилась. Здесь когда-то были специальные мостки, которые вели к самой воде. Но теперь сваи подгнили и настил во многих местах провалился. Она не решилась пройти к воде, ведь старое дерево могло в любой момент обвалиться.