В притворе храма Лена услышала разговор.
- ...несколько священников в рясах вышли из окопа, чтобы обойти наши позиции. Мы смотрели на них, как на самоубийц...
Лена подошла ближе и остановилась, прислушавшись.
- ...Мы думали - сейчас их изрешетят пули. Но в этот момент стрельба, вдруг, затихла. Священнослужители с молитвой и с пением прошли вдоль окопов и точно так же вернулись назад. Мы встали в атаку. Немцы были разбиты, и Кенигсберг был взят. Я ведь тогда даже не ходил в церковь, и если бы мне кто что подобное рассказал, я бы не поверил ему...
Лена вышла из темноты и увидела седого батюшку с бородой. Он рассказывал это уже немолодой женщине.
- А что случилось? Почему немцы перестали стрелять?
- В этом бою мы взяли в плен немецкого ефрейтора. Он рассказал нам, что когда священники вышли из окопа, все немецкие солдаты увидели в небе Мадонну, и одновременно у всех их отказало оружие...
Подходя к гостинице Лена увидела сиреневую "Тойоту". Она отошла в сторону. Нащупала пустой вальтер в кармане.
- Ты - труп, - услышала Лена сзади.
Она обернулась быстро. Перед ней стоял Беляков. Шляпа его была надвинута на глаза, как у героя старомодного голливудского боевика, воротник белого плаща поднят кверху. Беляков держал пистолет в руке.
- Я тебя уже убил, - добавил он спокойно. Потом опустил дуло.
- Краснодар - сумасшедший город, - сказал Беляков. - Не знаешь, кого встретишь в следующую минуту, правда?
Лена кивнула.
- Что дальше?
- Дальше - нам нужно поговорить.
- Наговорились уже. - Лена в упор смотрела на Белякова. - Выше крыши.
Частный детектив опустил голову. Он стоял, внимательно разглядывая тротуар у себя под ногами. Лена продолжала держаться за пистолет.
- Хорошо, - сказал Беляков, как будто что-то обдумав. - Давай начистоту. Саркисян заказал мне тебя. Но сейчас всё изменилось. Сейчас мы с ним играем по разные стороны доски. Мне нужно свести счёты с Саркисяном. И это всё очень серьёзно. Мы с тобой должны действовать вместе. Наши цели и интересы сейчас совпадают. У нас - общий враг.
- Почему я должна тебе верить? Ты уже один раз повёл себя, как человек, которому верить нельзя.
Детектив помолчал. Потом сказал:
- Я бы мог сейчас убить тебя, но не сделал этого. - Он грустно почесал нос. - Человек я не сентиментальный, но, вот, мне давно кажется, что я очень люблю тебя... И ещё. Мне не так мало известно о тех людях, с которыми ты сейчас имеешь дело. - Беляков устало покачал головой. - ...И правда, я не могу забыть тот вечер, ту ночь...
- Когда ты меня чуть не прикончил?
Беляков прямо в брюках плюхнулся на тротуар и встал на колени.
- Дай мне шанс. - Он умоляюще смотрел Лене в глаза. - Прошу тебя, дай мне последний шанс.
В кафе было пусто. Только две замёрзшие девки - проститутки по виду, скучно грелись в уголку за чашкой горячего кофе. Да ещё какая-то парочка тихонько шепталась в другом углу. Валет подошёл к стойке и взял коньяк. Глянул на телевизор, что показывал местные, краснодарские, новости. Вылизанный, как породистая собачка, ведущий рассказывал, о конкурсе детского рисунка в станице Саратовской.
Валет уселся прямо у стойки. Он бездумно смотрел на экран, потягивая коньяк. Проститутки, отогревшись, пошли на улицу - ловить клиента. В кафе появилась в дупель пьяная девка. Она медленно и лениво оглядела зал.
- И снова в нашей программе криминальная информация, - услышал Валет слова телеведущего. На экране замелькали служители правопорядка в своих синих мундирах. Показали "бобик" с милицейской раскраской. - Вчера, в подъезде одного из многоэтажных домов нашего города, - начал рассказывать бодрый молодой голос, - был обнаружен труп. - Валет увидел, как двое в милицейских одеяниях выносят из подъезда накрытое простынёй неподвижное тело. - Как рассказал нам старший инспектор уголовного розыска Самвел Борисович Саркисян, - это был наёмный убийца из Нальчика...
Валет узнал тот подъезд, где он оставил прикованным Алика Кабардинца.
- ...который уже несколько лет находился во всероссийском розыске. На его счету числится ряд убийств, в том числе - убийств работников милиции.
На экране выплыла физиономия Саркисяна. Он что-то рассказывал тележурналисту.
- Этот человек был смертельно ранен выстрелом в голову, - продолжал энергичный юноша. - На теле убитого обнаружены следы побоев. Видимо, перед смертью киллера пытали. Милиция ведёт расследование.
На экране снова возник холёный телеведущий.
- Да, мафиозные разборки давно уже стали в нашем городе обыденностью. И вопрос об искоренении преступности стоит сейчас как никогда остро. Об этом наш следующий репортаж.
- Сегодня в Законодательном Собрании края прошли дебаты, - послышался голос совсем молодой девочки. - Темой сегодняшних дебатов было усиление роли правоохранительных органов в борьбе с организованной преступностью. - По экрану поплыли сытые лица. - Говорилось о необходимости расширения полномочий милиции...
Валет допил коньяк и тут почувствовал, как кто-то подошёл сзади. Нетвёрдые руки взяли его за плечи. Валет обернулся и увидел ту самую кралю, что только что вошла в кафе. Краля дыхнула и Валет ощутил устойчивый запах чего-то крепко-алкогольного.
- Скучаешь? - Она наклонила голову совсем низко.
- Я не хочу за это платить, - ответил Валет спокойно.
- А причём деньги? - язык у молодой женщины заплетался.
Валет подумал, что наутро она уже ничего не вспомнит. Потом быстренько нарисовал в уме план дальнейших своих действий. И тут увидел кольцо на безымянном пальчике новой своей подружки. В один момент перед ним встал монастырский дворик в далёкой запорошенной Москве, задумчивое лицо священника... Валет внимательно посмотрел девице в глаза.
- Ты замужем? - спросил он резко.
Та опешила.
- Чего?
- Ты замужем? - повторил Валет, кивнув на кольцо.
- А - это! - молодая дама пожала плечами. - Не обращай внимания...
Валет посидел немного, потом встал, освободившись от её объятий.
- Иди домой, - сказал он негромко. - К мужу. Нечего тут ошиваться.
И быстро пошёл в сторону выхода.
Опер Хачатуров разложился в кресле, тупо глядя на стену. Против него за своим столом сидел Саркисян. Сложив руки, тот угрюмо смотрел на Хачатурова.
- Не надо было убирать Кабардинца, - замученно сказал Хачатуров, глядя по прежнему в стену, а не на Саркисяна. - Он бы достал Валета.
- Когда? - спросил Саркисян. - К следующему Новому Году? А, может, надо было ему ещё пару штук дать?
Хачатуров пожал плечами и, приподняв голову, глянул на своего коллегу.
- Что скажешь? - сухо спросил тот.
Хачатуров опять пожал плечами.
- А что мне сказать?
- Короче, так... - Саркисян медленно постучал ногтём по крышке стола. - У нас с тобой два дня...
Хачатуров выжидательно смотрел на Саркисяна.
- Два дня, чтобы достать Валета и Артёмину. Валета - только живым. Артёмину - живой необязательно. Но лучше - и её живой. Два дня... - инспектор помолчал. - Не справимся... Вспомни, что сталось с твоим другом Кабардинцем... Я сам тебя грохну, мне терять будет нечего... - Саркисян снова постучал ногтём по столу. - Или самостоятельно тогда выпрыгни из окна. Так тебе будет проще.