Добравшись все-таки до своей комнаты, Александра обнаружила у двери в коридоре… Алексиса. Он сидел прямо на грязном холодном полу и делал вид, что читает "Цветы зла" Бодлера. Когда Александра приблизилась, он поднялся, положил книжку во внутренний карман куртки и откашлялся.

— Я, тут, собственно…

Произнеся столь непривычно короткую для себя речь, он неожиданно замолчал, уставившись взглядом в дальний угол коридора. Александра не знала, как реагировать и тоже стояла перед ним молча. Вот уж ни к чему эта встреча. Или есть в ней что-то… как бы выразиться… злоумышленное?

— Словом… А ты где так долго пропадала? Я тебя тут ждал…

— Я?

Нет, его присутствие здесь было совершенно неуместным. С какой стати он сюда заявился?

— Ты чего-то хочешь? — пытаясь говорить сдержанно, спросила Александра, чувствуя, как по коже расползаются неприязненные мурашки.

— Хм… Это, пожалуй, в самую точку.

Александра посмотрела на него с отвращением. Оценив по достоинству выражение ее лица, Алексис торопливо сказал:

— Я просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Ведь я даже не предложил проводить тебя до дому. Я имею в виду, сегодня утром.

— Спасибо, я отлично и сама добралась, — ответила Александра, доставая ключ от комнаты и поворачиваясь к Алексису спиной в знак того, что аудиенция закончена.

Он хотел что-то сказать, но передумал и, пожав плечами, удалился, небрежно помахивая томиком Бодлера, вновь извлеченным из кармана.

Зайдя в комнату, она застыла на пороге. Мир рушился прямо на глазах. Мало того, что она самым мерзким образом напилась и в невменяемом состоянии проспала всю ночь рядом с полузнакомым мужчиной (о-о, Анджей!!!), так этот мужчина — еще и возможный кандидат в убийцы. Все, буквально все казалось ей подозрительным. А тут еще Валерий пропал. Может, просто остановился у какой-нибудь девочки после пьяной ночи, а может…

Опять же, этот гадкий Алексис. Ну, ладно, к себе домой он ее утащил со вполне понятными целями, мерзавец… На этом месте размышлений она вдруг совершенно отчетливо представила, как Алексис тащит ее пьяную на руках. Как оказалось при постыдном бегстве, живет он на окраине Города, в хрущевке, аж на пятом этаже, да еще без лифта, так что тащить пришлось долго. От представленной картины Александра почувствовала, как внутренности неприятно завибрировали, а желудок начал стремительно подниматься ввысь, пытаясь достичь горла.

Но сейчас-то зачем этот Алексис заявился? Уж чего-чего, а ложных надежд на что-то «такое» она ему не давала.

И тут ее осенило: ее присутствие этой ночью у Алексиса было неслучайным. Она нужна была, как свидетель того, что он ночевал дома. А то, что она ничего не помнит — еще лучше: не будет мешать ему выполнить ночью то, что он задумал. Утром ведь она проснулась в его кровати, значит, ночь они якобы провели вместе. И сейчас он приперся для того, чтобы проверить ее реакцию. Так зачем ему нужен был свидетель? Уж не для того ли, чтобы доказать свою непричастность к исчезновению бедного Валерия? "Очень уж он вчера на Валеру наезжал"… М-да-а…

И, кстати, непонятно еще, что она могла наговорить в пьяном состоянии этому негодяю, в каких секретах исповедаться. Может, это он же и споил ее специально именно ради того, чтобы выведать эти секреты? А, может, исходя из ее признаний, он сделал какие-то выводы, после чего и счел необходимым избавиться от Валерия? Где же этот филологический красавчик, будь он неладен?

Последним усилием воли распихав по полкам продукты и вывесив пакет с мясом и рыбой за окошко, Александра повалилась, не раздеваясь, на кровать. Ой… ЧТО ЭТО???

Она заворожено уставилась на нечто серое, лежавшее на полу возле стола. Приподнявшись на локте и стараясь не дышать, будто боясь потревожить чей-то сон, она пригляделась и поняла, чт? же это.

На полу в ее комнате лежала дохлая кошка.

Полный аут…

10 глава

"Полный аут, кошмарище, страх какой-то, дикость просто", — на все лады повторяла она, резкими рывками передвигаясь по комнате.

Александра находилась в премерзком состоянии: ее мучила совесть. Можно сказать, терзала, загрызала, а потом обсасывала обглоданные косточки. Это было ужасно. Александра кряхтела и страдала.

Впрочем, совесть — не единственное, что ее терзало. Мало ей истории с Алексисом, так еще эта кошка. Какой друг животных подбросил несчастное создание ей в комнату? И, интересно, каким образом? Дверь была заперта, разве что, через открытую форточку? Рядом с ее окном как раз находится общажный балкон, так что… И что это значит? Предупреждение? Дескать, сиди тихо, а если будешь совать нос не в свои дела — не избежать тебе участи бедной киски? Б-р-р…

Другим поводом для переживаний послужила пропажа подозреваемого Валерия. Филолог исчез после дня рождения Дженис, и вот уже два дня его никто не видел.

Однако со временем в ее мучениях стала проявляться даже некоторая элегантность. Так, вместе с обычными «кошмар», "страх" и т. п. она стала подключать культурный материал. Например, "тихий узас" (Астафьев, "Царь-рыба"), "полный алес-капут" (Козаков, "Покровские ворота"), "ужас, летящий на крыльях ночи" (Дисней, Голливуд) и прочее. Поймав себя на этом, Александра устыдилась и попыталась страдать более честно.

Возвращаясь домой после пьянки, Валерий с удивлением заметил, что луна почему-то не стоит на одном месте, как полагается, а скачет по небу из стороны в сторону. "Ну, дела, — пронеслось у него в голове, — не даром говорят: грядет эра Водолея!" При чем здесь эта самая эра, в данный момент ему ответить было бы трудно. Впрочем, поразмыслив, Валерий вывел, что определенная связь между луной и загадочным Водолеем все-таки есть: оба имеют какое-то отношение к небу.

Однако через некоторое время данная гипотеза была опровергнута: луна, как оказалось, была не только небесным явлением — совершая акробатические передвижения между прочими небесными светилами, она периодически скатывалась в лужи. От этих скатываний на улице стало совсем темно, фонари куда-то пропали, а неведомо откуда взявшиеся кусты орешниковых зарослей обступили Валерия со всех сторон тесными рядами. "Не даром говорят…" На этом его мысль остановилась. И самому Валерию пришлось остановиться, поскольку в этот момент к нему подошли со спины, приставили пистолет к правому подреберью (туда, где у большинства граждан располагается печень) и задушевным рыком предложили:

— Раздевайся, одуванчик!

Валерий испуганно вздрогнул и начал судорожно раздеваться. Хмель из головы испарился моментально. Поскольку подробных указаний ему не дали, а сам он опыта публичного стриптиза не имел, то раздевался по собственному усмотрению: снял очки, ботинки и носки, вывернул наизнанку карманы, и после этого застыл в нерешительности.

— Эй, — тычок в правое подреберье был, скорее, удивленным, нежели агрессивно-требовательным. — Ты что,…, девственница в первую брачную ночь? Я же сказал — раздевайся!

— Может, я тебе просто сразу кошелек отдам? — дрожащим голосом предложил Валерий.

— Ты,…, русского языка не понимаешь?

— Понимаю, я — филолог, — не к месту заметил Валерий.

— Раз филолог — так давай,…, вперед! Ну, это, раздевайся.

— Это как? — спросил Ли, обеспокоено переступая голыми ступнями по холодной осенней земле.

— Ты,…, мне пургу не гони!

— Да я…

— Слушай, пижон,…, я что,…, сам тебя должон раздевать? — словарный запас, построение фразы и манера говорить «вразвалочку» свидетельствовали о принадлежности ночного собеседника к классу тех, кто любит слушать шансон и бить интеллигенцию.

Поняв, что, если он будет медлить, то его либо застрелят, либо проткнут насквозь страшным пистолетом, Ли начал раздеваться уже по-настоящему. Он снял свой стильный галстук, стянул через голову шикарную рубашку, чуть поколебавшись и получив очередной тычок в уже занемевшее подреберье, скинул кожаный ремень и начал расстегивать брюки. Но тут вышла заминка: два-три нервных движения — и ширинку заело.