От возмущения и стыда Тимур вскрикнул в голос:

— Да как я могу думать о таком?!

Я знаю, ты не решишься на такой поступок, хоть и думал только что о нём. Но вот твои партнёры- легко. Поэтому советую тебе не сообщать им все детали нашего разговора.

"Не буду. Только у меня ещё есть пара вопросов".

Задавай. Только поторопись. У тебя мало времени.

Тимур с опаской оглянулся. За решёткой ограды никого нет. Вверх и вниз по улице, насколько хватало взгляда, тоже. Вспомнив, что в этом месте опасность ему не грозила, Тимур несколько расслабился и сосредоточился на беседе.

"Если мы убьём Эзекиля, ты освободишь Диану?"

В запасном варианте тогда больше не будет необходимости.

Звучало красиво… И чего-то явно не хватало.

"А что станет с самой девочкой?"

Она умрёт. Убьёт сама себя- это заложено в её программе. Ведьма не должна существовать в этом мире. Не в это время. С её силами она будет слишком опасна для программы Возрождение.

Тимуру пришлось напомнить себе, с кем он имеет дело. А иначе бы не сдержался.

"Сволочь ты… Почему бы просто не отобрать её силы? Ты же даёшь их ей!"

К сожалению, это невозможно. Не забывай, у меня нет прямого влияния на события действительности. К тому же я не контролирую канал обратной связи с ведьмами. Он организован независимой от меня, и вообще от всего, программой защиты. Медиаторы произвольно выбрали себе носителя и не подчиняются ни мне, ни моему хозяину.

"А я? Я ведь смогу что-нибудь предпринять. Я ведь вроде стану не последним человеком в этом мире, когда смогу войти внутрь тебя… то есть станции".

К сожалению, нет. Ты получишь силу, достаточную, чтобы одолеть врага. Но всемогущим ты не станешь и на ведьму повлиять не сможешь. К тому же тебе, по выполнению работы, придётся сразу же отказаться от дарованной власти и навсегда закрыть лазейку, позволяющую людям с Земли проникать в станцию.

"А Ксандер мне другое будущее пророчил…"

Вот и спрашивай с него. Я же не собираюсь допускать отклонения от строк Завета. У мира есть хранители. Заниматься им должны они. Новое божество в лице человека Наутике не требуется.

"А если я не захочу выходить со станции и отказываться от власти? Как ты поступишь? Ты ведь не сможешь перечить моим распоряжениям".

Не смогу. Но, если ты попробуешь своевольничать, ведьма выполнит свою миссию. Только задана ей будет команда на Стирание. Мир погибнет, а мне придётся начинать всё заново. Поверь, если бы я хотел этого, ты бы сейчас здесь не стоял.

От бессильной злобы Тимур со всего маху врезал кулаком по стволу дерева, рядом с которым стоял. Боли не было. Хотя костяшки оказались расплющены, а кожи на них не осталось. Совсем. Но он остановился только после третьего удара. Когда кулак превратился во что-то бесформенное, красное.

Тогда Тимур поднял изуродованную руку, прислонил предплечье к дереву, упёрся в него головой. Сами собой по его щекам потекли слёзы. Губы шептали:

— Уроды, суки, твари железные…

Я понимаю твоё расстройство и обиду. Ты привязался к ребёнку. Ты ощутил, что нужен кому-то и что живёшь не зря, а она стала тебе почти как младшая сестра. Но ты сможешь понять необходимость данного шага. У тебя есть волевые качества, чтобы отказаться от своей привязанности. Так нужно для всех.

— Да пошёл ты… — злобно кинул Тимур.

Да, я думаю, мне пора. Скоро ты придёшь в себя. Точнее, прямо сейчас.

— Чего ты там несешь, тварь?

А ты обернись. — После этих слов ощущение присутствия чего-то чужеродного исчезло. Звуки стали обычными, темнота ночи- тоже.

Тимур оторвал голову от своей руки, кинул взгляд за спину. Растерянно моргнул, разворачиваясь, подскочил на месте. Действительно, былая досада, ярость и печаль мгновенно прошли. Ибо через забор, стараясь не производить шума, перелезало двое. С явным намерением застать Тимура врасплох. Причём на шее одного из них болтался медальон надзирателя. А на ногах второго- Тимур сначала думал, что померещилось из-за застилающих глаза слёз и темноты- были белые кожаные кроссовки со здоровенными эмблемами в виде запятых на внешних сторонах стопы. Скорее всего, подделки… А может, издалека не разобрать, настоящие Найки…

Глава 17

Уже не таясь, надзиратель и Игрок перевалились через забор и спрыгнули на землю. Замерли, оценивающе оглядывая Тимура. Впрочем, тот стоял под деревом в почти полной темноте, и, кроме его комплекции, разобрать им ничего не удалось.

Как и Тимуру. Он видел, что надзиратель был очень худ, высок, одет во всё черное. Из-за его спины выглядывала рукоять меча. На шее- медальон. Игрок тоже был довольно высок, значительно массивнее своего провожатого. Одет преимущественно в светлое, в земную одежду. Вроде бы, белая куртка-ветровка, светлые джинсы, белые кроссовки. На поясе длинный прямой меч. Волосы короткие. Уши оттопырены.

Тимур сделал шаг в сторону, попробовал пошевелить разбитыми пальцами- всё уже зажило и слушалось прекрасно. Он отёр кровь о брюки, вытащил меч. Половина лезвия была чёрной от копоти, но свою убийственную остроту оно не потеряло.

— Это он, — хриплым голосом произнёс надзиратель. Показал пустые руки, попросил: — Подойди ко мне, Тимур.

— Хрен тебе, — ответил Тимур, ничуть не удивляясь осведомленности надзирателя. — Подойди сам.

Надзиратель сделал шаг, второй, третий. Четвёртый не смог. Замер, словно уткнувшись в невидимую стену. Повернулся к своему подопечному, сказал:

— Тебе придётся прикончить его самому, Боян. Дальше мне не пройти.

Землянин со странным именем Боян вынул меч, нерешительно двинулся на Тимура. Басом спросил:

— Но место наместника тогда точно моё?

— Ты же слышал. Это обещал тебе Эзекиль.

— Тогда ладно, — подходя мелкими шажками, произнёс Боян. — Ничего личного, Тимур. Просто я не хочу умирать.

Тимур вытянул перед собой меч, и Боян остановился в двух шагах от скошенного, как у катаны, острия. Он был явно выше, сильнее, а его оружие почти в два раза превосходило в длину короткий меч. Вдобавок этот парень явно дружил с физкультурой и держать тяжеленную железяку у него получалось без особых усилий всего одной рукой.

Но после всего пережитого Тимура это уже не волновало. Нужно было как-то вернуться в пансионат Норы, в спокойной обстановке тщательно обдумать услышанное от машины и постараться найти выход из порочного круга, в который его и Диану ввергли драконы и станция. Девочка не умрёт, твёрдо решил когда-то Тимур и пообещал ей свою помощь. И пусть весь мир сгорит, но это обещание должно быть исполнено.

С врагами всё стало ясно. Один был позади, другой- во дворце. Остальные- рассеяны по всему миру. И хотя этот парень, Боян, к их числу не относился, он был помехой и угрозой.

— Вас тут всего двое? — спросил Тимур и сам подивился спокойствию своего голоса и холодной ясности мыслей.

Ответил надзиратель:

— Нет, Тимур. Солдаты и надзиратели прячутся в домах вокруг парка. Но ты им не нужен. Ты ни для кого не опасен.

Теперь понятно, почему вокруг никого, на улицах такая тишина, а ему позволили забраться в парк. Следовало ожидать, что Эзекиль просто так не оставит это место без охраны. Конечно, лезть сюда было наивысшим идиотизмом, но всё обернулось к лучшему. В противном случае, об уготованной Диане участи он узнал бы слишком поздно. Когда изменить что-то и повлиять на развитие событий уже было бы невозможно.

А ещё стало понятно, что Эзекиль, как и остальные хранители, не подозревал об истиной силе Дианы. Иначе никогда и ни за что не стал бы выставлять оцепление вокруг парка и караулить её на подходе к нему. Дурного божка провела станция и его собственная самонадеянность. Он до сих пор, наверное, думает, что у него всё под контролем. И не подозревает, что к утру никого и ничего не останется.

Только вот об этом пока никто не знает. И рассказывать обо всём подробно ни к чему. Но сначала нужно выбраться из парка- по возможности живым- получить подтверждение своим догадкам, которые уже стали почти что убеждением, и начать свою игру. А возможность для этого была всего одна…