Кое-что прояснилось. Например, почему изменились звуки и краски. Это и было управляющее пространство. Прояснилась причина бессмертия. Хоть и звучала она как-то жутковато. Когда Диана уверяла, что его тело собралось не всё- это одно, когда станция объясняла, что какая-то его часть осталась болтаться между двумя мирами- это другое. Слова машины страшны. Они безапелляционны, безъэмоциональны. Прямо как приговор.

Однако набег на станцию, вызванный недоверием к Курцу и необходимостью облегчить страдания Дианы, вдруг превратился в очень занимательный диалог. Это было не как в прошлый раз, в миг полного единения с управляющим пространством. Тогда любая желаемая информация сама собой заливалась в голову, а неподготовленный для такого человек просто обязан потеряться в море данных. Тимур именно так в тот раз и поступил. В память проникли знания о обитающих в его теле медиаторах и способе, позволившем ему обозревать озеро с высоты птичьего полёта, находясь при этом в лодке. Также он немного узнал о возможностях станции. Но добраться до самого важного и необходимого не успел- был слишком поражён и шокирован произошедшим.

Теперь же всё было иначе. Можно задавать конкретные вопросы, уточнять и получать развёрнутые ответы. И не надо выбирать из моря данных крупицы важного и необходимого. Такой уровень общения устраивал полностью.

"Уточни положение о кодировке. Кто ими наделён? Зачем она нужны?"

Ей наделены все люди, возникшие в результате программы Возрождение. То есть чистокровные уроженцы Наутики. Изменённая специальным образом кодировка даёт возможность менять режимы работы станции.

"Поконкретнее. Какие имеются режимы?"

Наблюдение. Ожидание. Развитие. Отмена. Стирание. Опека.

"В каком режиме ты работаешь сейчас?"

Наблюдение.

"Зачем нужно менять режимы?"

Основная задача- завершить программу Возрождение и передать контроль над планетой от хранителей к людям с включением режима Опеки. Второстепенная- корректировка выполнения текущего режима.

"И когда программа Возрождение должна была быть завершена?"

По примерным подсчётам, через семь тысяч лет люди должны будут достигнуть нужного уровня социального, духовного и научного развития. В этот момент один из представителей рода людского будет избавлен от искусственно-заложенных в генах программ подчинения и ограничения, проникнет в станцию и переключит меня в режим Опеки, после чего я сделаю доступными все знания, оставленные нашими творцами их потомкам. С помощью этих технологий люди смогут продолжить восстановление ореола обитания древних в соответствии с их планом.

"Для какой цели тебе нужен человек по имени Диана? Что из себя представляют ведьмы?"

Ведьма- ребёнок женского пола, переживший в сознательном возрасте операцию по удалению программ подчинения и ограничения, окончившуюся успешной инициализацией. То есть девочка, возведённая в ранг потенциальной хозяйки станции. С некоторыми ограничениями и дополнительными программами, заложенными на уровне инстинктов. Нужна для смены режима.

"На какой именно?"

Показалось, или машина сделала небольшую паузу…

Это зависит от множества различных обстоятельств. Сделать точный прогноз я не могу из-за малого количества полезных исходных данных.

"Например, каких обстоятельств?"

Например, сможешь ли ты, Тимур, найти и одолеть врага.

Тимур чуть не упал. Надо же, оказывается интеллект станции рассчитывал не только на одну Диану…

Не каждому дано заикаться в мыслях, но Тимуру это удалось.

"По-по-почему и… я? Ка-какого в-врага?"

Ты знаешь его. О нём у тебя имеется вся нужная информация. Тебе надо лишь сделать правильные выводы.

"Что-то я не понимаю…"

Извини, говорить на эту тему мне запрещено.

"Кем?"

Твоим и моим врагом.

Ясно, Эзекиль…

"А почему я?"

Ты способен на поступок, готов пожертвовать собой и поступиться своими идеалами ради высшей цели и справедливости.

Знакомые слова… Почти такие же звучали из уст дракона и Курца…

"А это, случаем, не ты со мной через Ксандера общался?"

Конечно, нет. Я не имею права взаимодействовать с хранителями.

"Тогда…"- мысль уже не надо было заканчивать- станция знала всё наперёд.

Хранитель Ксандер не осведомлён о степени моего участия в его проекте. — Слово «проект» покоробило Тимура, но ожидать, что машина будет подбирать выражения помягче, не приходилось. — Однако я оказал ему посильную помощь, перебросив наиболее подходящего кандидата на расстояние, приемлемое для его сканеров.

"Вот…"

Не за что. Я надеюсь, прогулка в лесу доставила тебе удовольствие.

Машина иронизирует… Ха! Может, и стихи сочинять умеет?

Но сейчас важно совсем другое.

"Значит, ты хочешь, чтобы я убил Эзекиля?"

Ты должен сам всё понять.

"А могу я сейчас попасть в эту… физическую оболочку, станцию? У меня ведь нет этой… кодировки"

Нет. У тебя нет такого права.

"А получить возможность оперировать управляющим пространством?"

Нет. У тебя нет такого права.

"А ты можешь изменить мои права?"

Подобные операции запрещены… моим хозяином.

"А если я убью твоего хозяина?"

В случае его смерти, заданные им ограничения будут сняты.

"А если не трогать Эзекиля, а привести к тебе Диану, что тогда случится?"

Она переключит меня в один из двух приемлемых режимов работы. — Машина снова сделала паузу. Затем, как бы нехотя, призналась: — Первый- Отмена. Второй- Стирание.

"И что это значит? При каких условиях ты выберешь тот или иной режим?"

Раскрытие данной информации противоречит инструкциям моего хозяина. Попробуй иначе сформулировать вопрос.

"Исполнение каких действий предполагают эти режимы?"

Отмена- завершение программы Хранитель. Подразумевает повторное включение режима Развитие. Стирание- полное уничтожение белковой формы жизни и перезапуск программы Возрождение.

Тимуру не сразу удалось вместить в своё сознание настоящий смысл второй фразы. А когда удалось, он ужаснулся. Вот оно как. Вот значит какую участь уготовила станция всему миру…

Ужас подхлестнул Тимура, его мысли понеслись галопом.

"Хранитель- белковая форма жизни?"

Да. На семьдесят процентов.

"Процесс уничтожения белковой формы жизни затронет внутреннее пространство станции?"

Да.

Ага. Апокалипсис случится, если не вытащить из станции дракона…

"Режим Отмены затронет хранителя, если он укроется во внутреннем пространстве станции?"

Нет. — В этом коротком слове почудилась радость и чувство удовлетворения.

Но Тимур пока не обратил на это внимания. Его занимало другое.

Как же Ксандер ошибся, посылая Диану к инкубатору! Пока внутри Эзекиль, опасность грозит не одним лишь хранителям, а вообще всем. Машина рациональна, она не будет рисковать, оставляя дракону внутри себя шанс выжить. Она сотрёт всех и начнёт всё заново. Ей будет не трудно подождать ещё несколько миллионов лет…

"Какова вероятность того, что будет выбран режим Отмены?"

При произвольном развитии событий практически равна нулю.

"Тогда зачем ты учитываешь и говоришь мне о таком варианте?"

Я обязан учитывать все варианты. Возможны форс-мажорные обстоятельства, при которых включение подобного режима будет наиболее оправдано.

"Это если Эзекиль соизволит самостоятельно вылезти из тебя?"

Да. Это одно из условий.

"Значит, мне с всё-таки придётся зарубить наместника и вытравить из тебя дракона…"

Вероятно, кроме, у тебя нет другого выбора, кроме, как попробовать осуществить проект Ксандера в его первоначальном виде. И времени…

"Поясни".

К утру ребёнок ощутит настоятельные позывы исполнить свою программу и войти в станцию. Преодолеть их она не сможет. Уже сейчас остановить её не получится ни у кого. Уничтожить тоже. Ведьма непроизвольно ответит на попытку насилия. Так что советую даже не рассматривать возможность её физического устранения. Это не получится.