Где-то дальше по коридору горел слабенький огонек. Немного подумав, Равен двинулся на свет. Касаясь обеих стен руками, он медленно брел по щиколотку в затхлой воде.

— Хорошо хоть сапоги надел, — хмыкнул себе под нос молодой лорд.

Источником света оказался самый обыкновенный факел. Он был намертво скован с креплением, и Равен, даже не стал пытаться его достать. Раздраженно выругавшись, он побрел дальше.

Шлепая по мерзкой жиже, он потерялся во времени. Ноги лорда уже наливались свинцовой тяжестью, а проклятый коридор даже и не думал заканчиваться. Когда же до отчаянья осталось совсем немного, он наткнулся на какую-то дверь.

Старые доски покрывал толстый слой мха и паутины. Нащупав проржавевшую ручку, Равен отворил дверь и перешагнул через порог.

Оказавшись в освещенной комнатке, он внимательно осмотрелся. Стол, пара масляных ламп, широкая кровать и трухлявый шкаф. Всю эту нехитрую утварь покрывал толстый слой паутины и пыли. Комната была явно заброшенной…

— Стоп, — сказал он сам себе, — но кто-то ведь подливает масло в светильники?

Его размышления прервали шлепающие шаги в коридоре. Кто-то направлялся в его сторону.

Равен, ища глазами хоть какое-нибудь оружие осмотрел комнату. Ничего подходящего здесь естественно не было. Зашипев от злости, он забился в самый темный угол.

Сидя на корточках, лорд наблюдал, как медленно открывается дверь и в комнату входит какое-то смутно знакомое существо…

Внезапно видение прервалось, и Равен открыл глаза. Он по-прежнему находился в палатке у ведуньи. Веки Митры были плотно закрыты, а лицо выглядело несколько отрешенным.

Громко выдохнув, Равен встал. Виденье у него было или нет, но тело ломило просто немилосердно. Подойдя к женщине, он уставился ей в лицо.

— Как у покойника… — шепнул он сам себе.

Он тронул Митру за плечо. Женщина дернулась и открыла невидящие глаза. Откашлявшись, она спросила:

— Что ты видел?

— Ничего особенного, — Равен пожал плечами. — Я брел по сырому коридору и нашел какую-то старую комнату. Но вот что делал внутри… Бездна! Я ничего не помню.

— Так бывает, — ведунья потерла виски, — но ты должен был увидеть нечто другое…

— Но, что тогда видел я? И причем здесь Третья сила?

— Есть тайны, которые недоступны для простых смертных.

— Но разве ты настолько проста?

— Ну, это как посмотреть, — Митра улыбнулась. — Люди — очень сложные создания! А я всего лишь простой проводник Судьбы…

Поход к Митре только увеличил сомнения Равена. С кем они столкнулись? Чем это грозит, и что будет дальше? На эти вопросы он ответа не знал. Пока не знал! Зато теперь молодой лорд был уверен в другом — он ещё слишком слаб для открытой схватки с Великими, но на первый шаг сил у них хватит…

Храм Властителя Снов лежал на широкой равнине в самом сердце Чермара. Сюда вели десятки различных дорог. Купеческие караваны, отряды наемных бойцов, множество охотников на редких животных и простые крестьяне — все стекались в великий Город-Храм. Ежедневно под недремлющим оком Властителя Снов сотни новорожденных омывались в Шести купелях, отдавая нити своей судьбы в руки Великим Богам.

Розенфрост и Храм разделяла добрая тысяча лиг. Так что ни о каком неожиданном нападении речи идти не могло. Было решено действовать хитростью.

Пять десятков закованных в сталь бойцов, под видом отряда элитных наемников войдут в город. Дальше предстояло действовать по обстоятельствам…

— Поглоти меня Бездна! — едва на горизонте показался силуэт Города-Храма по спине Равена пробежали мурашки.

Вотчина Властителя Снов потрясала воображение. Это действительно был город, заключенный под необъятными сводами Храма.

— После такого зрелища и воевать не захочется, — Гор кисло улыбнулся, — весь боевой дух вылетит напрочь! Такое величие…

— Да, — кто-то из воинов передернул плечами, — там наших Розенфростов с десяток поместиться!

Возле великанских окованных гравированной бронзой ворот, держала пост храмовая охрана. Десяток плохо вооруженных людей с нескрываемым удивлением рассматривали отряд Равена. Его воины больше походили на железные статуи, нежели на обычных воинов. Кир был прав — во всех землях Чермара никто не носил на себе столько железа.

— Кто такие? — капитан стражи, вооружившись чернилами и бумагой, перегородил дорогу воинам.

— Наемный отряд Саливана! — голос Гора из-под личины звучал непривычно гулко.

— По какому делу явились в Храм?

— Мы тут проездом. Идем к Каменному Хребту, а потом на ту сторону, — воин неопределенно махнул рукой, — в Шилд.

— Никак под крыло Империи решили податься? — в голосе стража проскочило недовольство.

— А почему бы и нет? — Гор поправил саблю, — Наша жизнь такая: где хорошо платят — там и дом!

— Ладно, проходите… — капитан разочарованно плюнул на камни.

За стенами было очень жарко. Огромный каменный свод заменял здесь небо; а сотни масляных ламп под потолком — солнце и звезды.

— Интересно, — Равен снял шлем и взъерошил волосы, — а как они их меняют?

— Если ты не забыл, — Лизард кинул монетку нищенке, — Властитель Снов — никто иной, как один из Великих!

Дальше они ехали молча. Атмосфера Храма давила с чудовищной силой. Повсюду шныряли послушники, грязные паломники и простые люди, приехавшие с грудными детьми для посвящения. Охраны же, не было вовсе…

— Как тут живут?! — Лесоруб вытер взмокшее лицо куском холстины, — Духотища, толпы народу шляются, муравейник какой-то, а не Храм…

Вымощенная крашеным кирпичом дорога змеилась между трактирами, торговыми лавками и обычными жилыми домами.

— Вот, — Гор указал на двухэтажное здание. — То, что нам и нужно! Постоялый двор, с конюшней.

— Я схожу, разузнаю, что тут и как, — Лизард соскочил с коня. Он, как впрочем, и Гор отказался от полных доспехов.

Спустя некоторое время Стрелок вернулся. Судя по его лицу — разговор не удался.

— Мать их! — он вскочил на коня, — Большим отрядам запрещено останавливаться на постоялых дворах. На окраинах города есть специальные казармы. Вот туда нам и надо.

— Нет, так дело не пойдет! — Гор бросил поводья. — В казармах слишком многолюдно. Мы привлечем ненужное внимание.

— Ну, — Равен улыбнулся. — Мы и так, компания приметная.

— Не вижу причин для волнения, — Лизард оглядел своих друзей. — Я, Равен и Гор остановимся здесь. А ты Лесоруб, поведёшь остальных парней к казармам…

Потянулись долгие дни подготовки. Каждый день кто-то из отряда наведывался под стены Храма. Они изучали маршруты стражи, время обрядов и смены жрецов. Большая работа велась и в различных забегаловках города. Они собирали все возможные и невозможные слухи. От реальных историй про покушение на местную сокровищницу, до совсем идиотских басен про дракона, который живет при Храме.

Так за две недели с небольшим, они имели очень объемное представление о жизни внутри Храма и за его стенами. План атаки был утвержден, и оставалось только дождаться нужного дня и часа.

Неслышно словно тень Лизард скользил вдоль шершавой стены. Свет от фонарей не касался его. Закутавшись в темный плащ Стрелок, подобрался к коллекторному люку и, вытащив из мешочка бутыль с маслом, обильно полил старый засов. Для пущего результата он ещё и протер каждую деталь тряпкой.

Закончив с люком, он извлек маленькие песочные часы. Поставив их на пол, Лизард напряженно уставился на золотистый ручеёк. В это самое время стража начинала вечерний развод, этой заминкой они и воспользовались.

Едва последняя песчинка скатилась вниз, бывший траппер коротко свистнул.

Спустя несколько мгновений темнота под стеной ожила. Она говорила тихими голосами, скрежетом железных лат и шорохом кожаных сапог.

— Ну, как дела? — тихий вопрос из тени резанул Стрелка по ушам.

— Пока всё отлично. Давай подушку…

Дорогая, расшитая красивыми узорами подушка была бессердечно брошена на блестящий от жирного масла запор. Лизарду пришлось использовать все его мастерство для того, чтобы железный засов бесшумно покинул петли.