– Дошли! – прошептал Заречнев, останавливаясь перед хорошо знакомой ему дверью. – Это и есть Рубка – сердце этого корабля. Наш друг (он пока намеренно избегал имени «хозяина» судна) наверняка должен быть где-то здесь, или рядом!

– Тогда чего мы ждем? Пошли!

– Пошли! – Александр прикоснулся Жезлом к панели справа от двери, металлическая пластина медленно, словно нехотя, отъехала в сторону. «Второгодник» осмотрелся, с молчаливого согласия принцессы Великой Империи передал ей Жезл, снял с плеч ранцевую бомбу. Он отошел с ранцем в угол, присел, откинул крышку, активировал таймер…. Аккуратно спрятал ранец в нишу под одной из панелей управления.

– Я установил его на полтора часа! – облегченно прошептал Заренев, возвращаясь к Маяле. – Теперь, можно сказать, дело сделано. Осталась сущая малость! – кривая ухмылка исказила его лицо.

– Здорово, Шц! – на языке змеелюдей громко сказал он. Ему никто не ответил.

Александр взял из рук Маялы Жезл, вставил его в инициатор главной панели управления. Зажглись огоньки – один за другим.

Веселой каруселью они пообедали по главному и вспомогательным экранам, очевидно, отмечая результаты проверки внутренних систем корабля.

– Здорово, Шц! – повторил Заречнев. – Чё молчишь, сучий сын? Или капитана корабля не признаешь?

– Здравствуй, неизвестное существо! – раздался тихий голос. Он шел, казалось, ниоткуда и со всех сторон сразу. – Кто ты? Почему ты разговариваешь на языке моих хозяев? Почему ты называешь себя капитаном моего корабля?

– Заткнись! – рявкнул Сашка. – Вопросы здесь задаю я! Я, капитан этого судна!

– Если ты капитан, то я обязан сначала идентифицировать тебя!

– Нет! Это я тебя сначала проверю! Ответь мне на такой вопрос, – уже на русском продолжил Заречнев, – летели два крокодила; один – зеленый, другой – на Север! Сколько лет пьяному ёжику?

– Мне не знаком язык, на котором ты произнес последнюю часть фразы и непонятна суть вопроса!

– Значит…. Это значит, что ты – не полноценный информаторий этого корабля, который обязан знать всё, а только его устаревшая версия! – Сашка переглянулся с Маялой. Та кивнула – все пока идет в точности с разработанным ими сценарием.

– На основании проверки соответствия объявляю себя капитаном этого корабля с неограниченными полномочиями! Ты обязан подчиняться мне и моим приказам беспрекословно!

– Ты не похож на моих хозяев!

– Отставить! Ты, Шц, впредь будешь разговаривать только тогда, когда я обращусь к тебе с вопросом! Но на этот твой вопрос я тебе отвечу! Твое судно продано мне! Я явился сюда для того, чтобы определить пригодность корабля для дальнейшего использования! Я хочу понять – использовать это корыто на металлолом, или на нем еще можно перемещаться в космосе!

Первая проверка показала, что главный информаторий корабля, то есть ты, не в состоянии давать мне, хозяину этого судна, правильных ответов на поставленные вопросы.

Корабль подлежит утилизации! – Сашка сделал паузу. – Либо, после установки дополнительного программного обеспечения, подлежит новой проверке на пригодность!

– Хорошо! Я согласен, неизвестное существо, называющее себя моим новым хозяином! Привози информацию и делай апгрейт моей системы!

– Исключено! – быстро ответил Заречнев. – Я знаю, что ты вполне можешь передвигаться самостоятельно, без капитана и без экипажа! Стоит мне покинуть это судно, и мой товар, то есть ты, покинет этот гостеприимный ангар! Я решил сделать все по-другому!

– Как? – Сашке вновь пришлось выдержать паузу, чтобы дождаться этого вопроса.

– Я доставлю к оборудованию тебя!

– Корабль готов к полету! Нет никаких проблем!

– Ты не понял устаревшая, устаревшая железяка! Я доставлю к месту прокачки твоей системы не весь корабль, а только тебя, его главный информаторий!

– Это невозможно! Я – часть этого судна!

– Это ты так думаешь! А мы считаем иначе!

Маяла сняла с плеч свой ранец, вынула лазерные резаки, один из лучеметов передала Заречневу.

– Резать будем в любом случае! – известил Сашка Шц. – Везде, где получится! Ты нам, по большому счету, и не нужен! Мы тебя найдем, рано или поздно! Или то, что от тебя останется! Вырежем то место, где ты находишься, инсталлируем другой информаторий, более современный!

– Погодите! Мне нужно подумать!

– Хорошо! Подумай! Недолго… Сашка и Маяла присели в кресла, слишком большие для них.

– Ну, вот, Ташша! – мысленно обратился Сашка к своему симбиоту. – Твоя помощь мне даже и не понадобилась!

– Ты ошибаешься! – ответила ему женщина-змея.

– Почему?

– Ты думаешь, что ты перехитрил Шц! Но это не так!

– Он что-то знает?

– Нет, не знает, но догадывается! Он сейчас не думает, как ты считаешь! Он отдал команду обслуживающим роботам удалить вас и все посторонние предметы из корабля вон! Они скоро будут здесь и боюсь, вам не справиться с ними! Их слишком много!

– Откуда ты это знаешь?

– Ты снова забыл! Шаа – моя родная планета! Я чувствую все, что происходит внутри этой металлической коробки, все, что происходит за её пределами! И даже ту частичку своей души, которая отделилась от моего тела там, на астероиде! Она – часть энергоинформационного поля Шаа, и она ищет меня! Я чувствую, как она зовет меня!

– Ты обещала мне помочь найти Шц! – напомнил Сашка.

– Я больше не могу сопротивляться зову моей души! – ответила Ташша. – Я ухожу! Я спешу к ней!

– А где же Шц?!

– Он…. Он – прямо над вами! Александр почувствовал, что сознание покидает его.

– Он над нами! – успел прошептать он и потерял сознание.

Принцесса Великой Империи подхватила падающего землянина, оттащила его в угол, подальше от середины Рубки. Девушка оставила Сашку, вернулась за резаком….

Тесное помещение осветили ослепительные всполохи, порожденные могучим лучеметом Маялы.

Девушка за пару секунд вырезала над своей головой некое подобие овала, отскочила в сторону, спасаясь от упавшего вниз куска внутренней обшивки, вновь шагнула вперед, внимательно рассматривая то, что предстало её глазам.

Она увидела капсулу из светлого металла. «Канистра» – вместилище Шц была небольших размеров (Маяла ожидала увидеть нечто большее), её грани и углы были «зализаны», она не имела видимых швов….

Вместилище главного информатория корабля покоилось в своем «гнезде» на многочисленных растяжках-распорках. Из боковой части капсулы в недра корабля вел толстый жгут.

Принцесса подняла резак, за долю секунды перехватила «пуповину» главного информатория. Она оглянулась на Сашку. Землянин по-прежнему был без сознания.

Маяла решилась. Лучеметом она обрезала все нити, связывающие капсулу с корпусом космического корабля.

Серебристое «яйцо» немного «подумало», падать ему вниз, или нет, и затем все-таки вывалилось прямо к ногам принцессы Великой Империи.

Маяла толкнула ногой капсулу, попробовала её покатить. Многогранное «яйцо» катилось плохо.

Девушка попыталась поднять захваченный контейнер. Он оказался довольно тяжелым, однако, при желании она смогла бы легко дотащить его до выхода из пещеры. Если бы не одно «но»… Тащить ей придется все-таки Александра.

Маяла с сожалением оставила свой трофей, вернулась в угол, подняла, затянула себе на плечи бесчувственное тело своего возлюбленного.

– Ты же любишь только сильных женщин! – прошептала она, пошатываясь и направляясь к выходу из корабля. – Так вот она я – женщина сильная и выносливая! И я тебя спасу! Как когда-то ты спас моего сына и меня!

Землянин оказался довольно тяжелым. Вдобавок, ей постоянно мешали его длинные ноги, постоянно цепляющиеся за что-то в тесных коридорах космического корабля.

Одним словом, до заветной двери она добиралась не менее двадцати минут, если не полчаса….

Маяла покинула корабль, ненадолго остановилась, что в очередной раз перевести дух. Где-то впереди в корпусе судна прямо на её глазах образовался портал. Девушка положила Сашку на камни, взяла наизготовку лазерный резак….