Вейс сделала шаг и видение растаяло, пропали и Лас, и она сама, а стул оказался там, где ему и положено — у стола.

Вейс сделала ещё шаг. Снова голоса — это уже недавнее прошлое. Лас в постели, Вейс, в весьма легкомысленно наброшенном халате, сидит на полу у кровати. Говорят, улыбаются… нет. Вейс потрясла головой и видение растворилось. Не сейчас. Я не смогу слушать всё это.

Она подошла к окошку и почти сразу же почувствовала, что в комнате кто-то есть. Оглянулась — женщина в белом. Стоит у зеркала и смотрит на Вейс.

— Ты довольна? — Вейс опустилась на стул. — Теперь ты довольна?

Не хотелось ни злиться, ничего. Больше всего Вейс хотелось только одного — остаться одной.

Женщина подошла, встала рядом со столом — посмотрела в окно, куда только что смотрела сама Вейс.

— Я скорблю вместе с тобой, — её голос показался смутно знакомым. Вейс подняла взгляд — нет, не Незнакомка. Голос её постоянно кого-то напоминал, но трудно было понять кого. Если это не Незнакомка… Вейс стало жарко. Она посмотрела в лицо гостье — та вся светилась белым, и лицо её, хоть и не менялось, тоже напоминало кого-то, и каждую секунду — кого-то другого.

— Вы… — Вейс не сразу совладала с голосом. — Вы…

— Мир осиротел, — женщина смотрела ей в лицо. — Ему нужна хозяйка, Вейс. Нужна та, что сможет помогать и утешать, защищать и согревать.

Вейс мотала головой, отступала… но вскоре стена оказалась за её спиной, отступать было некуда.

— Не бойся меня, — женщина подошла к ней. Вейс закрыла глаза… и страх отступил, пропал, растаял. — Ты умеешь утешать и защищать, и ты теперь здесь хозяйка.

— Нет, — прошептала Вейс, закрыв глаза. Женщина стояла вплотную, от неё пахло не человеком, но грозой, стихией, мощью.

Её взяли за руку — рука оказалась тёплой, человеческой. Вейс открыла глаза. Женщина поднесла ладонь Вейс к своей щеке, и Вейс ощутила влагу. Слёзы.

— Если согласишься, подойди к морю, — женщина отпустила руку Вейс. Та прижимала ладонь к щеке гостьи, не в силах отнять руку — настолько необычным было ощущение. — Подойди и позови меня. Ты устала, Вейс, но ты не ищешь вечного покоя. Если когда-нибудь ты устанешь так, что у тебя не останется сил, подойди к морю. Подойди, и я исполню твоё желание, каким бы оно ни было.

И она исчезла. Рассеялась, развеялась, оставила после себя воздух с запахом грозы и свежесть. Вейс поднесла ладонь к лицу — вся в слезах. Провела ей по своему лицу и закрыла глаза.

Ей привиделась гладь океана, спокойная и безмятежная. Яркое солнце в зените и пронзительно-синее небо.

— Спасибо, — шепнула Вейс, открыв глаза. — Спасибо.

Она не помнила, сколько времени просидела в комнате у Лас. Прибралась, бережно разложила все вещи по местам. Прижала медвежонка к груди — это единственное, что она отсюда заберёт. Всё остальное останется там же, где и сейчас.

Пора. Вейс обернулась на пороге.

— Не оставляй меня, — прошептала она, прикрыв глаза, и ей показалось, что ветер погладил её по щеке. Тёплое, живое прикосновение.

Вейс закрыла за собой дверь — замок едва слышно щёлкнул. Никто не будет здесь убирать, кроме самой Вейс.

Она спустилась в гостиную — там её ждали Тесан и… Светлая. Но Вейс не заметила никого — на стене теперь висел портрет Лас — недавний, они все сфотографировались после возвращения с острова — и левый угол его теперь украшала белая, траурная лента.

Мира, которая ждала, вместе с Тесан и Майеринн, подумала, что с Вейс случился удар. Бабушка покачнулась, схватилась за голову. Но удержалась, подбежала. Оглянулась — нет стула, достаточно высокого, чтобы снять портрет. Мира была уже рядом, взяла её за руку.

— Вейс? Что случилось?

— Снимите, — голос не повиновался Вейс. — Снимите! — крикнула она. — Сейчас же снимите!

Мира поставила стул, забралась и сняла портрет. Вейс сорвала с него белую ленту, бросилась к камину, швырнула ленту туда. И тотчас же умчалась по лестнице, наверх. Мира хотела было последовать, но Светлая — успела подбежать — схватила её за руку и отрицательно покачала головой.

Через пару минут Вейс вернулась, держа в руке другую, зелёную ленту.

Белая — по тем, кого не стало. Зелёная — по тем, кого ждут.

— Бабушка! — Тесан подбежала к ней. — Бабушка! — и расплакалась, уселась неловко на стул. Вейс прижала её голову к груди.

— Всё хорошо, — шептала она. — Она не ушла от нас, моя милая. Она осталась, чувствуешь? Она осталась с нами.

— Спасибо, — Вейс встретилась взглядом с Майеринн. Вокруг глаз той легли чёрные круги. — Спасибо, дорогая, что приехала. Я не думала, что тебя отпустят.

— Только на один день, — прошептала девочка. — Больше нельзя. У вас так красиво! Идёмте, идёмте из дома! Пожалуйста!

Она повязала ленту и помогла Мире вернуть её на стену. Вейс так и стояла, прижимая внучку к груди, гладила ту по голове.

— Никакого траура, — Крайен и Сэнье также подошли, Вессен и Хорёк стояли поодаль, у лестницы. Вейс обвела всех взглядом. — Никакой тризны, вы слышите? Ни сегодня, ни завтра, никогда. Пока я жива — никогда.

Страна Цветов, вечер

Они сидели за столом, на свежем воздухе. Возле клумбы, на которой не так давно, на тяжёлом дубовом столе красовалась Книга Снов. Вейс, оба внука, Светлая, Мира, Хорёк, Вессен, Дорман, Крайен и Сэнье.

— Вы решили? — Вейс посмотрела в глаза Вессен. — Не я хозяйка, но я знаю, чего хотела Лас.

— Да, — Вессен посмотрела в глаза Хорьку и её брат кивнул, улыбнулся, приглаживая волосы. — Я построю новый Аратрин здесь. Там, где вы разрешите. А дома… пусть будут руины. Я дважды пыталась возвратить их к жизни. Видимо, это знак. Пусть будет память.

— Я рада, — Вейс улыбнулась — похоже, впервые с того ужасного момента. — Я не хочу возвращаться туда, домой. Пока не хочу.

Она встала из-за стола, посмотрела в сторону заката.

— Мне кажется, теперь мой дом здесь, — добавила она. Тесан, Эверан и Светлая переглянулись. — Больше нет вечного покоя. Это страна радости. Мне нужно к морю, если кто-нибудь хочет со мной…

— Мы в другой раз, — Мира взяла за руку Хорька, тот молча кивнул и потёр переносицу. — Вам там лучше побыть одной.

— Нет, — Тесан взяла за руку Майеринн. — Мы с тобой, бабушка. Вери? Дорман?

— Конечно, — Эверан встал и шагнул следом. Инженер, помедлив немного — тоже.

— Спасибо вам всем, — Вейс поклонилась — ей поклонились в ответ. — Я не смогла бы справиться одна.

Смогла бы, подумала Мира, но не стала говорить вслух. Ещё как бы смогла.

— Весс, — она дождалась, когда Вейс с остальными сядут в автомобиль и исчезнут в небе. — Ты правда решила остаться здесь? Построить здесь дом?

— Правда, — Вессен оглядела остальных. — Если кто-то не захочет жить здесь, в новом Аратрине, я пойму.

— Я остаюсь, — Крайен пригладил усы. — Здесь замечательное место. А ездить по делам я могу изредка, у меня отличные управляющие.

— Я тоже, — Сэнье появилась из дома. — Внуки уже большие, а я уже не могу без вас, госпожа, и без вашего дома.

— Выбирай место, — Хорёк достал «волшебную палочку», взмахнул, и над столом вспыхнул, поблек и растворился красный шар света — размером с апельсин. Все невольно улыбнулись. — Выбирай место, сестра, да и начнём. Третий раз — счастливый.

— Она хотела, чтобы мы радовались, — вполголоса заметила Мира. Ей всё ещё было не себе. Невозможно было считать, что Лас уже нет, что она — уже в прошлом. — Да? Она тоже хотела бы?

— Да, — Вессен подняла взгляд, посмотрела на проступающие в зените звёзды. — Я уверена, она так хотела бы. Поэтому не оставила записку, поэтому Вейс запретила траур.

Вейс

Они оставили её у берега моря — видно было, что Вейс нужно побыть у воды одной.

— Она говорит с кем-то? — удивилась Тесан.

— Да, — Светлая сжала её руку. — Я знаю, с кем. Смотрите!

Вейс поклонилась морю и на короткое время окуталась ровным, сильным белым свечением — словно набросила ослепительно-белый плащ. И сияние тут же угасло.