Знать бы, подействовало это слово или нет.

И тут их вызвала Мира. Испугана, видно — что-то случилось.

— Мы в башне, — Лас махнула рукой Каэр — идём, пора. — Сейчас идём в штаб.

— Штаба нет! Стойте где стоите, я иду к вам!

Каэр побледнела.

— Возьми меня за руку, — приказала Лас. — За нами идут. Сейчас нам помогут.

— Идут, — подтвердила Каэр. — Я чувствую, что идут.

Чего хочу я? Лас держала свиток в руке. Я могу пожелать чего угодно хорошего кому угодно, если только угадаю, желание сбудется.

Плащ. Не буду включать, подумала Лас. Под ним как слепая и глухая. И ничего не чуешь, ощущаешь себя калекой. Пока не буду. Мира появится — включу.

Вессен и Эверан

— Держись рядом, — голос Вессен из гарнитуры, забавно. Классная вещь, эти плащи! Органы чувств под ними странно себя ведут, но это и так понятно. — Поток воздуха, здесь где-то выход наружу. Нам нужно найти остальных.

Шорох, скрежет. Белые точки появляются на индикаторе. Много белых точек.

— Кто это ещё? — удивился Эверан. Рой действует, отлично, передаёт единую картинку со всех мест, куда смог проникнуть.

— Сейчас увидим, — Вессен убедилась, что рядом никого нет и запросила картинку о ближайших белых точках.

Оба вздрогнули. Скелеты. Скелеты идут, очень бодро и слаженно. Идут из темноты. Что за…

— Спокойно, — Вессен почувствовала, что Эверану жутко. — Это не сон! Это просто скелеты! Труха, пыль, мусор! Быстро, нам вон туда!

Мира

Мира наблюдала, как Незнакомки сталкиваются друг с дружкой. На экране уже шесть неподвижных красных точек, две идут к башне с разных сторон, одна бродит где-то рядом с Вейс, ещё две…

Рядом со Стайеном!

— Оружейник, — позвала Мира. — Две красных цели рядом!

— Вижу, не слепой, — спокойный голос Стайена. Сукин сын! Живой!! Мире захотелось заорать что-нибудь радостное, и она заорала.

— По шее дам, — голос Хорька. — Всё, не отвлекай.

Во-о-от она, цель. Незнакомка номер пять стояла метрах в ста от башни — среди руин — и смотрела куда-то вверх. Стой, стой, я уже…

Вспышка. Ракета ушла к цели.

Красная точка пропала и появилась вновь. Рядом с Мирой.

Ого!

На лице номера пять была ярость. Ну ещё бы… она взмахнула руками, явно не замечая Миру и ту словно ударило молотом в грудь, отшвырнуло в сторону. Незнакомка вновь взмахнула руками и камни расплекались, брызнули вверх вокруг неё, словно скала расплавилась.

Брызги сбили ракету-шприц и отбросили Миру. Плащ поглощает кинетическую энергию, но не полностью. А включишь его в режим изоляции — и вовсе не будешь ходить!

Незнакомка рассмеялась — видно, ей нравится производить разрушения.

— Работаем смертельный номер, — прошептала Мира и сменила заряды. Без обид, подруга. Ничего личного.

Незнакомка вновь махнула рукой, и дождь полил вокруг. Очень густой. Очень густой и вязкий! Плёнка воды вела себя как клей… может это и есть клей?

Мира не успела толком подумать. Было мгновение, мгновение понимания, что они теперь видны друг дружке…

Белое пламя, нестерпимо яркое пламя.

Хорёк

Их было две. Стояли и ждали. Сейчас он, Стайен, для них незрим. Ни для них, ни для кого. Но они что-то чуяли! Смотрели друг на дружку, время от времени озираясь. Общаются мысленно?

Одна вдруг упала, словно кукла, марионетка, у которой обрезали верёвочки. Вторая взмахнула руками и засмеялась. Оглянулась, уставилась взглядом в Стайена. Невозможно! Она не может его видеть, это физически невозможно!

Незнакомка махнула перед собой ладонями, словно отталкивая кого-то, и Стайена отбросило, с размаху ударило о стену. Удара, конечно, не было, а если бы не костюм — лежать ему сейчас с разбитой головой.

Указка уже глядела в сторону Незнакомки. Та шла навстречу! Это невероятно, сейчас на неё действует троекратная отталкивающая сила тяжести… Пятикратная… Семикратная… повысить скачком можно, но тогда могут рухнуть пол и потолок пещеры. Десятикратная. Идёт! Двенадцатикратная. Сзади скрежет — туда ударяет обратная петля, там сейчас камни начинают разламываться от волн гравитационного поля.

Пятнадцатикратная. Незнакомка шла словно против сильного ветра, но шла, стиснув зубы, похоже, сил у неё не остаётся больше ни на что. Позади начинают крошиться и осыпаться скалы. Уходить! Просто пошевелить пальцем и пробойник унесёт его на открытое пространство. Но Хорёк не мог оторваться от фантастического зрелища — как Незнакомка идёт ему навстречу. Позади неё рушились колонны, разносилась всюду пыль, бушевали вихри там, где гравитационное поле спадало неравномерно, а она шла!

Двадцатикратная. Указка была испытана вплоть до пятисоткратного ускорения. На большее Хорёк не отважился. Понятно, что испытывал не на Шамтеране, но всё равно, было страшно. Кто не видел, как скалу, размером с хороший дом, подхватывает, размалывает в пыль и швыряет огромным горизонтальным смерчем вдаль, тот не поймёт, насколько это страшно.

На двадцатипятикратном ускорении у Незнакомки, похоже, кончились силы. Её сорвало с места и швырнуло назад, на стену. Наверное, она кричала. Кто бы не кричал?

Метров тридцать до той стены. Всё равно, что упасть на скалы с сорокового этажа. Там, куда унесло Незнакомку, уже всё обваливалось и следующее действие было инстинктивным. Нет. Автоматическим. Автоматика решила, что стало слишком опасно и удалила человека.

Две красные точки погасли на экране. Простите, подумал Хорёк, но вы первые начали. На войне как на войне.

Мира

Незнакомка возникала то слева, то справа, с лёгкостью уходила от ракет — те вязли в том отвратительном дожде. Вязли и падали, а вот молнии Незнакомки пролетали без усилий. Костюм тратил энергию в бешеном темпе, ещё пять минут такой обработки — и всё, поджарит.

Никакого контакта, значит. Мира бежала — стоять на месте нельзя, клей с небес тут же сковывает и связывает, и если бы не костюм, придающий силы — давно бы уже всё было кончено. А бег выматывает, а Незнакомка не знает усталости…

Она отвлеклась. На долю секунды. Словно что-то услышала. Мира мобилизовалась — как учили, удар копья, когда все мысли, помыслы, стремления — всё в одном: добраться до противника. Ничего больше — просто желание добраться до противника, и ничего более.

Добралась.

Незнакомка словно из стали сделана — она только покачнулась от удара, который должен был сломать ей шею. Но Мира успела понять: чтобы колдовать, или что это такое, ей нужны обе свободные руки.

Незнакомка ударила сама — не будь костюма, Мире уже быть без руки. И Мира ощутила уважение к противнику — та билась наощупь, и сдаваться не собиралась.

Лас

Кому пожелать? Что пожелать?

Лас пыталась вспомнить, но всё пустое, сейчас не нужны обыденные, простые человеческие радости, которые так щедро дарила Принцесса — дарила, жертвуя собой, своей жизнью, безвозмездно, безусловно, просто для того, чтобы кому-то стало лучше.

Кому? Майри-Та? Лас позвала его (Каэр вжалась в стену), но Мастер не ответил. Он в царстве Тени, отсюда ему не слышно. Кому тогда? Кому должно стать лучше?

Всему миру? Как наивно. Миру в целом всё равно, люди ему безразличны, как людям безразличны муравьи под ногами, как никого не трогает судьба снежинки, падающей на ладонь, веточки в огне.

Свиток! Он ведь ведёт себя как живой!

А слово?

Мысль пришла в голову неожиданно. Слово! Лас подумала о слове и свиток засветился.

— Что ты хочешь? — поинтересовалась Лас. Нет ответа. Да, его и не может быть, подумала она. Нельзя спрашивать! Хорошо, что Каэр ничего не сказала, пожалела бы уже. Нужно просто пожелать, чтобы сбылось самое сокровенное. Слово, чего ты хочешь больше всего? Пусть станет так, как ты хочешь!

Дверь отворилась и вошла она. Незнакомка. Лас выпрямилась, ощущая, как нагревается, начинает обжигать ожерелье.

Вессен и Эверан

Их окружили. Скелеты сходились со всех сторон — сотни, может быть, тысячи. И проход близко, и пробойник не работает… Братец, чтоб тебя приподняло и стукнуло, у тебя вечно всё ломается в самый неподходящий момент!