— Слушай, а как получилось, что карта ЖБК — ну, Нижнего Уровня, что Пищер с Ветом снимали, у Кана оказалась?

Сталкер вздохнул, затянулся уже почти догоревшим бычком и бросил его в костёр.

— Тут сложнее. Пищер эту историю целый год раскапывал — да так и не накопал ничего. А потом ему как дали по мозгам... Чтоб не лез, куда не надо.

— Какой год? Его ж за демонстрацию взяли. И месяца через два всего...

— Взяли — да. А статей напаяли — полный Букет Оказии... Уж очень он их всех достал. Так что за это дело — превентивно, как у них водится — тоже, да. Мне вообще удивительно, как он в таком, с позволения сказать сопливом возрасте на столько статей им компромата на себя дал... Будто специально выпендривался. А летать так и не соизволил выучиться. Лётчик-теоретик. Когда откинулся, ‘первым телом’, узнав про ‘подсвечные’ наши спасы — и про то, что карта его каким-то макаром у Кана оказалась — очень громко землю рыть начал. А там и Шкварин подоспел,— тоже, как видишь, загадочная в своём роде история,— и Пищер такую буйную шерлокхолмсовскую деятельность развёл... Ну, и получил повторное предупреждение. Видать, не слабое — коль из Москвы в дальнейших поисках истины на год в самую Среднюю Азию свалил.

— Но значит, чего-то он всё-таки узнал — раз его так?..

— Да, считай, что ничего. Толку — когда всё недоказуемо? Соломин с Лисом собирался ехать; Лис говорит, что не поехал — а как ты через столько лет проверишь? Карту снимали с кучей ошибок и чисто пищеровских фантазий, кстати, потому как не карта это была, а обрисовка банальнейшая, да — снимали Вет с Пищером, и хранилась она у Вета дома. Но об этом никто, кроме них самих, не знал. И Вет никогда в жизни никому бы о ней не протрепался, потому что эта карта для него была — всё. Понимаешь? Как доказательство, что именно он первым на Второй Уровень прошёл — не считая, конечно, того неизвестного, кто пустил слух об обводнёнке в Ильях — если здесь не было классики про внутренний голос... Который трендил, трендил ковбою, что, мол, надо рыть землю там-то-и-там-то — а когда ковбой наткнулся на сундук с золотом, этот ‘внутренний волос’ от изумления просто спятил. Да. Ведь “Второй Уровень” на проверку оказался вовсе не вторым уровнем — мы ж это вместе и выяснили, когда во время того эксперимента пересьёмку всего ЖБК затеяли,— а просто промежуточная меж Ильей и Никит Система... Хотя трендили все — “Второй Уровень, Второй Уровень”, как попугаи, сколько лет — вслед за Пищером с Ветом тем же, да. И врали безбожно — мол, удавалось пройти из правой части ЖБК, по тамошним трещинам в мраковские НКЗ... Сказки новые творили, друг другу мозги компостируя. Просто в месте стыка этих Систем — сброс, в аккурат по тектонике, что их Штопорной Мясокруткой соединила; оттого все ходы в ЖБК ниже ильинских на три-с-половиной метра, как пласт лежит. Только Вет этого так и не узнал… к сожалению, да. А перед выездом — Вета когда искать собрались — Дизель с Пищером наведались к маме его, и всё у Вета в комнате вверх дном перевернули — кроки искали места, куда он собирался. Пищер ещё тогда заметил, что съёмки “Второго Уровня” на месте нет — а он доподлинно знал, где Вет её прячет. И подумал, что Вет с ней расставаться не захотел — взял с собой... Да только в лагере Вета они её тоже не нашли, и тогда Пищер напрягся, сделал стойку. А нашли они в лагере Вета гильзы от “беломора”, который Лис смолил — и с ним пол-России вместе, да. Доказуемо? Смешно... Но Пищер учуял “руку ГБ”, то есть “щупальцы” — правда, так и не сподобился никому внятно объяснить, на кой хрен КГБ сомнительная карта ЖБК усралась... Привёз несколько гильз беломорных, в лагере Виталика подобранных, в Москву — и ходил за Лисом, бычки подбирая-коллекционируя...

— Ну и...

— Гну! Таких, как Лис, не сажают в этой стране. А сажают шерлокхолмсов доморощенных, типа Пищера. Потому как Пищер по дури — иначе это не назвать — своему знакомому на анализ в НТО МВД коллекцию собранную сдал. Представляешь?.. А Лис в официальных спасателях нынче. И всю жизнь стукачом гэбэшным числился... Да только в НБС его слишком поздно раскололи,— когда полпанибратства уже, включая Пищера, лефортовскую пайку лопало. Потому и говорю, что конкретно Пищера по совокупности брали — не сажать же им было своего осведомителя?..

Так что в чём-то Пищер, наверное, был прав — раз гадюшник этот расшевелил,— но в чём? Вот, что ещё доподлинно знаю: Кан карту Соломина у Лиса просто спиздил, по другому это не назвать, да. Мысль, в общем-то, очевидная — но, опять же, недоказуемая. Как и вся эта история. А знаю я это потому, что когда “Свечек” твоих на поверхность выволакивали, в утренней группе приехал сам Лис. Поступок довольно, впрочем, естественный — его же команда была, и по его наводке попала в Ильи,— кстати, как позже выяснилось, уже во второй раз, если не в третий, да. “И им понравилось”. А привёл их туда Лис и карта “Второго Уровня” была тогда у него. Сечёшь?

— Откуда ты об этом знаешь? От Ленки?..

— От верблюда. Лис, как я понял, до Штопорной во главе группы долетел — и ни разу в сторону не свернул,— а как ты думаешь, Ященко им по рации мог подробно дорогу описать?

— Он им просто сказал, в каком месте на схеме НБС Штопорная. Схемы-то у всех были... И они прямо пришли. А дальше там сбиться некуда. Да разве криминал: знание частей Системы, неизвестных остальным? Тот же Пищер... И у меня самого таких заначек — теперь...

— Молодец,— похвалил Пита Сталкер,— Пищера тобой в годы былые было бы хорошо затыкать... да теперь поздно, да. Так вот: пролетев Штопорную, он прямо побежал в Канлезбище и начал рыться в кановских шмотках. Я поинтересовался, что ему надо — поскольку самым свободным в этот момент времени в этом месте случился. Всегда имеет смысл находиться в нужный момент времени в нужном месте, а в ненужном — никогда, даже под страхом смерти,— ты это запомни, если не поздно, конечно. Пищеру, например, поздно. И вот реакция Лиса на мои слова мне сильно не понравилась... А так же то, что он, естественно, наверх Кана поволок — и чуть не убил его в Штопорной. Да я уж следом приткнулся, не дал. Это, опять же, о пользе осознанного пребывания там, где надо и когда надо. Так что спрашивать у Ленки про карту мне нужды не было. Но возникает вопрос, на который не пожелал ответить играющий в дознание Пищер. Вопрос крайне простой, и в нём отгадка этой истории, которую никто не знает — кроме Лиса, да и то навряд-ли...

— Какой вопрос?

— А ты попробуй его задать сам. Только не воображай себя Пищером — промахнёшься.

— Сейчас.

: Пит прикрыл глаза, немного посидел — и спросил:

— Зачем ГБ была нужна карта “Второго Уровня”? Так ведь ты уже задавал его.

— Правильно. Но этот вопрос — главный. Допустим, Лис случайно нашёл карту эту в вещах Виталика,— неважно, приехал он вместе с ним в Крым, или на пару дней позже — и увидел, что того в лагере нет... Смотался в Казахстан от греха подальше — но “по инстанциям” доложил, как и обо всём происходящем, о счастливой находке. Потому как основная функция всех этих лисов по жизни была – весьма акынская, со штирлицами-локкартами не сопоставимая в принципе. “Что вижу, то стучу”. Да. Без вникания и анализа – на то специальные дяди в погонах имелись. А по возвращении в Москву тут же отправился проверять, чему она соответствует на местности. Может, не сразу — а когда всё улеглось, через три-четыре месяца. Или ещё позже,— не важно. Нашёл, чему соответствует,— для поиска орлов своих силикатовских напряг — не к Егорову же со мной ему обращаться было? И тут ты как раз очень не вовремя с командой своей бывшей во взглядах на ируканские ковры разошёлся… Не разошёлся бы столь несвоевременно – помяни моё слово: сейчас бы я у тебя, а не ты у меня эти интимные детальки выпытывал, да. Ну да ладно, дело прошлое. Использовал Лис “Свечек” на ильинской своей поисковке, обнаружил, что “Второй Уровень” – не сказка. И, опять же, доложил, куда следовало. И тут Кан у него эту важнейшую бумажку скоммуниздил. А что важна она была Лису, прям не знаю, как что, это я из разговора Лиса с Каном в той же Штопорной услышал. Перед тем, как вмешаться и спасти одного мудака от лап другого. Учти, это я ещё “мягкий вариант” тебе поведал, без пищеровских фантазий о тотальном прослушивании наших телефонов, отслеживании гэбэшниками личной жизни всех, ходящих в Ильи,— и соответствующей информированности о подземных открытиях Вета и Пищера — приведшей к спланированной смерти Виталика и похищению карты нашего Острова Сокровищ,— как и смерти Шкварина после... Не хочу даже обсуждать всерьёз этот бред, да.