— … то, что заслуживаешь.

А что я заслужила? Что хорошего сделала более чем за двадцать четыре года жизни. Подумать только: почти четверть века. А я не достигла ничего. С другой стороны, я совершила невозможное. Десятки и сотни людей гибли в надежде пробраться к Исполнителю, а я всего в шаге от него. Может, он не наградит меня за содеянное, а поможет достичь каких-то вершин? Я ощущала его могущество.

— Стой, Алёна! — кричит сзади Артур. А я ведь почти вошла в комнату с Исполнителем желаний. Пусть Артур идёт вместе со мной. И Олег пусть идёт. Все мы будем счастливы. Счастья хватит на всех.

Я вошла в комнату. Источник свечения находился в дальнем её конце, не более чем в сорока метрах. Цель так близка. Я невольно улыбнулась. Я шла туда.

— Не иди туда! Там аномалия! Мясорубка! Ты погибнешь! Остановись! Не слушай его!

— Приди ко мне!

Я непроизвольно сделала ещё один шаг. Резкий поток воздуха налетел с левого бока. В воздух поднялись пыль и мелкие камешки. Меня слегка приподняло над землёй и понесло куда-то в сторону. Исполнитель поможет мне попасть к себе!

Но я неслась не к нему, а по кругу, радиус которого постепенно уменьшался. Во всём теле было приятное ощущение лёгкости и свободы. Я была счастлива. Краем глаза заметила какую-то суету возле входа. Потом из толпы отделился Артур и бросился ко мне. Мы сможем быть вместе. Вот чего я желала больше всего!

Поток воздуха усиливался, искривлялось пространство. Взлетали всё более тяжёлые предметы и со свистом носились по кругу вместе со мной. Артуру стоило немалых усилий, чтобы избежать столкновения с ними. На лице у него почему-то был противогаз. Зачем? Здесь же безопасно. Он бежал сюда, он совсем близко.

Один из обломков кирпичей пролетел совсем близко от меня. И ещё один. И ещё… В следующую секунду я ощутила удар по голове. Но боли не было, скорее сильный толчок. Артур что-то закричал и из последних сил бросился ко мне. Это было последнее, что я видела.

14. Сталкер Шелест. 19.12.2015 г

Мы спустились по лестнице на несколько пролётов, прежде чем очутились в длинном узком коридоре. Артур осторожно опустил Алёну на землю.

— Что с ней? — спросил я.

— Вроде дышит, — ответил он.

— Потерпи немного, Алёна.

Она приоткрыла глаза. Кажется, действительно жива. Нужно действовать быстро. Я вытащил из аптечки одноразовый шприц с приличной дозой обезболивающего и вколол ей в плечо. Она попыталась перевернуться.

— Подержи ещё немного, я сейчас введу обезболивающее, попросил я Артура.

Тот осторожно, но твёрдо придержал её за плечи, не давая возможности пошевелиться до тех пор, пока я не ввёл лекарство. После этого Алёна снова потеряла сознание.

— Чёрт, здорово же ей досталось, — со вздохом произнёс Артур.

— Но почему мы с тобой в порядке? Нас всех одновременно накрыло. И защиты ни у кого не было. Или была?

В ответ Артур отстегнул капюшон и разрезал его ножом по шву. Изнутри высыпалась пригоршня камешков правильной округлой формы — «звенья».

— Я думал, что они только от пуль спасти могут, — признался Артур.

Опустевший капюшон он приладил обратно к плащу, а вот «звенья» приложил к голове Алёны. Оставалось надеяться, что это сработает. Надеяться на то, что артефакты нейтрализуют действие излучения.

— Порядок, скоро оклемается, — с надеждой в голосе произнёс я.

— Ничего, мы подождём. Ты, главное, держись, — Артур взял руку Алёны в свою.

Через несколько минут она снова пришла в себя. Мы объяснили ей сложившуюся ситуацию. Выброс грянул, когда мы пробежали всего несколько комнат. Она потеряла сознание, а вот у нас с Артуром хватило сил, чтобы и самим уйти и её унести с собой вглубь здания. После этого мы нашли дорогу в Золотой коридор, проходящий под всей станцией. По нему мы сможем попасть практически в любую точку. Даже в саркофаг.

Затем мы долго рассуждали на тему желаний и их исполнения, дожидаясь, пока Алёна окончательно оправится от воздействия выброса. За разговорами время пролетело незаметно. Пора было уже подумать и о том, как мы покинем коридор. Я поднялся и пошёл проверить лестницу, по которой мы сюда спустились. Дверь, ведущая к ней, подалась вперёд только после того, как я приложил максимум усилий. И то образовалась только узкая щель, в которую мог пролезть только один человек. Странно, в первый раз она открылась легко.

Я протиснулся в проход и сразу понял, почему дверь так упорно не хотела открываться. Из-за тряски во время выброса обвалились несколько лестничных пролётов. Дверь блокировал приличный кусок бетона. Но, даже не смотря на то, что я сумел его отодвинуть, путь для нас был закрыт. Подняться наверх возможности не было. По крайней мере, я таковой не видел. С такими нехорошими новостями вернулся к своим.

— Выход завалило, — сообщил я.

— Что значит завалило? — не понял Артур.

— То и значит — путь к отступлению отрезан.

— Проклятье.

— Здесь должен быть ещё один выход, — напомнила Алёна.

— Разумеется. Прямо над разрушенным реактором в Саркофаге, — Артуру явно не хотелось туда идти.

— А разве нельзя пойти в другую сторону, к административному корпусу?

Артур посветил в ту сторону. Луч фонарика осветил завал, блокирующий путь.

— Значит в Саркофаг, — согласился я. Иного выхода не было.

Мы помогли Алёне подняться на ноги и двигаться вперёд. Постепенно, шаг за шагом, мы преодолели метров триста однообразного пути. Хотя я мог и ошибиться в расчетах. На пути нам встретились несколько дверей, через которые можно было покинуть коридор. Но ни одну из них открыть мы не смогли.

И только дверь в самом конце коридора была слегка приоткрыта. За ней находилась лестница, ведущая наверх. Железные ступеньки, во многих местах покрытые ржавчиной, вывели нас в некое подобие ангара, огромное пустое помещение. Часть крыши обвалилась, поэтому повсюду были разбросаны железобетонные конструкции. Неужели мы попали в Саркофаг? Совершили то, о чём многие сталкеры не смели даже мечтать. Радоваться рано: здесь могут быть враги. Необходимо это проверить.

— Подожди секунду, мы здесь осмотримся, — тихо сказал Артур.

Мы посадили Алёну на более-менее подходящий для сидения кусок конструкции. Сами же взяли оружие наизготовку и направились вглубь помещения. Когда-то здесь наверняка было несколько разных комнат. Но внутренние стены и перегородки обрушились ещё во время первой аварии. Завалы были расположены таким образом, что нам представилась возможность забраться повыше по обломкам плит.

Стены, ведущие наружу, были абсолютно целыми. По крайней мере, мы не увидели в них ни одной лазейки. Взлететь под потолок и выбраться через него мы, к сожалению, не могли. Оставалась единственная внутренняя стена, тянущаяся по всей длине помещения. Она была сильно повреждена. Из отверстий в дальнем её конце пробивался подозрительного вида свет. Что находится за этой преградой?

— Твой путь завершается, иди ко мне!

— Ты чего? — я вопросительно посмотрел на Артура.

— Я ничего не говорил.

— Здесь кто-то есть?

— Ты же знаешь, ходят слухи, что в одной из комнат над разрушенным реактором находится Исполнитель Желаний.

— Так он на самом деле существует? Сам ведь говорил, что не веришь в него.

— Ты лучше туда не ходи, — предупредил Артур. — Чёрт его знает, что на самом деле ждёт за этой стеной. Уж точно не желания там исполняются.

Я поверил ему. Думаю, он знает, что говорит.

— Как же тогда выберемся?

— Правее я вижу ещё одну лазейку. Нам туда.

Мы спустились с груды обломков и направились к ней. Голос в голове звучал всё отчётливее. Я старался его не слушать. Насколько я знаю, никто из сталкеров, которые по легенде добрались до комнаты с Исполнителем, не вернулись. С другой стороны, у них, скорее всего, просто не возникло желания возвращаться. Вот оно и не исполнилось. Либо исполнилось не совсем то, чего они хотели.