Архитектура, изобразительное и декоративно-прикладное искусство. Архитекторы, скульпторы, вазописцы (живопись почти не сохранилась) Г. создали памятники искусства, служившие многие века спустя для самых различных народов образцами красоты, гармонии, высокого вкуса. Наиболее полно раскрыв свои возможности в период классики, когда переживала расцвет рабовладельческая демократия, греческое искусство достигло глубокой человечности художественного образа. Хотя творчество греков во многом основано на наивных мифологических представлениях [по словам Маркса, «...греческая мифология составляла не только арсенал греческого искусства, но и его почву» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч.,2 изд., т. 12, с. 736)], оно не противостоит реальной жизни, проникнуто ощущением соразмерности мира и человека, осознанно воплощает красоту естественного бытия последнего, в частности красоту и гармоничную архитектонику нормально развитого человеческого тела. Характерно, что человеческое метрическое начало присутствует не только в изобразительном искусстве, но и в зодчестве: как показывает математический анализ пропорций древнегреческих храмов, они подобны пропорциям человеческой фигуры. Художественные памятники Г. сохранились не только на территории Балканского полуострова, но и в Малой Азии, на Ю. Апеннинского полуострова, островах и побережье Средиземного моря, а также в Северное Причерноморье (см. Античные города Северного Причерноморья ).
Собственно греческое искусство зародилось в недрах микенского (см. Эгейская культура ). Преемственная связь микенского искусства и искусства рубежа 2—1-го тыс. до н. э. прослеживается особенно четко в расписной керамике и архитектуре (последовательная эволюция вазописи от поздне-микенской через субмикенскую и протогеометрическую к вазописи геометрического стиля 9—8 вв., сохранение в ранней греческой архитектуре распространённого в микенском зодчестве мегарона ). В пределах хронологических рамок развития собственно древнегреческого искусства (11—1 вв.) различают несколько периодов: т. н. гомеровский, периоды архаики , классики и эллинизма.
В т. н. гомеровский период (11—8 вв. до н. э.) широкое развитие получила расписная керамика. Геометрический стиль просуществовал до 7 в. В период его расцвета (8 в.) создаются служившие надгробиями дипилонские вазы и сосуды бытового назначения. Росписи на лучших памятниках геометрического стиля впечатляют чёткой ритмикой, выразительностью линий, образующих узоры и фигуры людей. В геометрическом стиле создаются также терракотовые статуэтки и скульптурные украшения сосудов — преимущественно прилепы на крышках и фигурные ручки из глины и бронзы. Скудное представление об архитектуре гомеровского периода дают немногие остатки построек, терракотовые модели храмов и литературные описания. Судя по археологическим данным, строительная техника этого времени уступает микенской и критской.
Следующий за гомеровским период архаики (7—6 вв. до н. э.) отмечен формированием полисов, образованием городов; главными элементами их градостроительной структуры были святилище (акрополь ) и общественно-торговый центр (агора ), вокруг которых располагались жилые кварталы. Ведущее место в застройке городов и святилищ занимали храмы («жилища богов» со стоящей внутри статуей), которые сооружались первоначально из дерева, с начала 6 в. — из известняка, а с середины 6 в. — всё чаще из мрамора. Преобладающий тип храма — периптер , прямоугольное в плане помещение, обнесённое снаружи по периметру колоннадой, — складывается в результате длительной эволюции от древнего жилища — мегарона к храму в антах , простилю и амфипростилю . Наряду с храмами строились различные по функциям общественные сооружения: булевтерии (дома для собраний, см. буле ), стои , лесхи, театры , стадионы , палестры , гимнасии и др. С переходом к строительству из камня складываются главные разновидности ордера , способствовавшего созданию тектонически ясного архитектурного образа, выработке соразмерных человеку архитектурных масштабов. Постройками дорического ордера являются храмы Геры в Олимпии (последние годы 7 или начало 6 в.), Аполлона в Коринфе (около 550), Артемиды на о. Керкира (начало 6 в.), храм Геры I (т. н. «Базилика»; середина 6 в.) и «храм Деметры» (2-я половина 6 в.) в Посейдонии, храмы «С» и «D» в Селинунте (оба — 6 в.). Суровость облика дорических храмов архаики созвучна настроениям эпохи напряжённой общественной борьбы внутри греческих полисов. Ионический ордер , к которому близок эолийский (капители из Неандрии), возник в 6 в. в греческих городах Малой Азии. Изысканность форм капители и стройность пропорций отличают его от дорического. Он используется в огромных многоколонных диптерах (храмы Артемиды в Эфесе и Геры на о. Самос, оба — середина 6 в.) и с некоторыми видоизменениями в небольших изящных сокровищницах в святилище в Дельфах.
Скульпторы архаики украшают храмы рельефами фризов и метоп , статуями на фронтонах , фигурными и орнаментальными акротериями , антефиксами из камня и терракоты. Суровые изваяния изображают богов или героев (Тесей, Геракл, Персей и др.), борющихся со страшными чудовищами — олицетворениями зла и пороков. Массивность фигур Персея, побеждающего Медузу с помощью стоящей рядом Афины, Геракла, несущего связанных карликов-керкопов (метопы Селинунта), созвучна архитектурным формам архаических храмов (как бы набухающим стволам толстых колонн, высоким и громоздким антаблементам ). Динамикой и сложностью композиции отличались непрерывные скульптурные фризы ионических храмов. От мало связанных друг с другом отдельных сцен на более ранних фризах совершается переход к гармоническим и целостным композициям (фриз сокровищницы сифнийцев в Дельфах, около 525). Рельефы ранних фронтонов (храм Артемиды на о. Керкира) сменяются круглой скульптурой с обобщённой обработкой тыльной стороны (Тифон в виде змееподобного существа с тремя человеческими торсами и головами, около 570, на фронтоне афинского Гекатомпедона).
Статуарная архаическая скульптура развивается от небольших бронзовых статуэток типа «Аполлона из Фив» (дар Мантикла; 1-я половина 7 в.) к изваяниям обнажённых юношей-куросов и девушек-кор в длинных одеждах, среди которых особенно совершенны аттические статуи зрелой и поздней архаики. В куросах наивно и цельно воплотились эстетические представления архаики о физическом совершенстве человека, доблести защитника полиса, могуществе совершенного божества — Аполлона. Неподвижность форм («Артемида Делосская», середина 7 в.; «Гера Самосская», 2-я четверть 6 в.) сменяется условным обозначением движения («Нике Делосская», середина 6 в., приписывается Архерму). Скульпторы, мало используя как средство выразительности мимику человеческого лица (т. н. архаическая улыбка), умели в то же время создать эмоциональный строй образа богатой моделировкой объёма, мастерской пластической трактовкой драпировок с их то строгим, то изысканным, то прихотливым ритмом складок. В архаической скульптуре проявляются местные различия: ионические коры и куросы лиричностью и созерцательностью образов, плавной текучестью форм отличаются от суровых по облику и резких по моделировке дорических статуй («Клеобис» и «Битон», созданные около 600 Полимедом Аргосским).