Промышленность. Характерные особенности промышленности Б. — её высокий технический уровень и высокая квалификация рабочей силы и в то же время узость сырьевой базы. Старые отрасли бельгийской промышленности — угольная, металлургическая, текстильная — ещё сохраняют за собой первенствующее значение; новые отрасли — химическая, нефтехимическая, электроника и др. — сравнительно медленно увеличивают свой удельный вес в общей структуре промышленного производства. (Структуру промышленности характеризует табл. 2. Производство основных видов промышленной продукции см. в табл. 3. ).
Энергетика и добывающая промышленность. В энергетическом балансе около 30% (1968) приходится на уголь — главное минеральное богатство страны, и 60% на нефть (импортную). Добыча угля ведётся в двух бассейнах: Северном (район Кампина), дающем более 1 /2 всей добычи, и Южном (районе гг. Монс, Намюр, Льеж), который является одним из старейших в мире и постепенно приходит в упадок. Уголь используется для выработки газа (2,4 млрд. м3 в 1967) и электроэнергии. Имеется атомная электростанция в Моле (провинция Антверпен).
Обрабатывающая промышленность использует в основном импортное сырьё; представлена главным образом отраслями тяжёлой индустрии — металлургией, металлообработкой, основной химией; в этих отраслях производство часто комбинируется на одних и тех же предприятиях. Из отраслей лёгкой промышленности выделяются пищевая, текстильная и швейная.
Чёрная металлургия — одна из старейших и наиболее развитых отраслей промышленности страны; по размерам выплавки стали Б. занимает 7-е место в капиталистическом мире. Металлургические предприятия группируются в основном вдоль «чёрного пояса» (гг. Льеж — Шарлеруа) и специализируются на выпуске сортового проката и стального листа (главным образом тонкого). Цветная металлургия по масштабам производства занимает 7-е место в капиталистическом мире, 1 /3 продукции этой отрасли идёт на экспорт; предприятия сосредоточены на С.-В. (в т. ч. провинция Антверпен); все они специализируются на переработке импортных полуфабрикатов — чернового металла и концентратов.
Машиностроение — наиболее важная отрасль промышленности, около 40% её продукции идёт на экспорт. Преобладает транспортное машиностроение, главным образом сборка автомобилей иностранных марок (в т. ч. машин «Волга» и «Москвич»), которая производится из импортных частей (гг. Антверпен и Гент), а также судостроение (гг. Хобокен, Тамиз и др.) и производство ж.-д. оборудования ж.-д. вагонов (гг. Нивель, Брюгге, Тюбиз) и локомотивов (г. Льеж). Второй по значению отраслью является электротехническая промышленность (даёт до 1 /5 стоимости всей продукции машиностроения). Выделяются производство подъёмно-весового оборудования, станков, текстильных машин и огнестрельного оружия.
Табл. 2. — Отраслевая структура промышленности в 1968, в %
| Валовой продукт | Число работающих | |
| Вся промышленность и строительство | 100 | 100 |
| В том числе: | ||
| металлургия и машиностроение | 28 | 36 |
| топливная и химическая | 10 | 13 |
| текстильная, швейная обувная | 9,7 | 12 |
Нефтеперерабатывающая промышленность (мощность заводов около 30 млн. т в 1969) размещается преимущественно в зоне порта Антверпен. В нефтепереработке сильно влияние иностранных (в первую очередь англо-американских) нефтяных трестов; им принадлежит в Б. 1 /2 мощностей по переработке нефти, ёмкостей и по её хранению и 1 /2 флота для перевозки нефти.
Значительные размеры имеет промышленность стройматериалов, в особенности производство стекла (оконного, витринного, зеркального), сосредоточенного главным образом в провинции Эно. По размерам вывоза стекла (около 1 /3 мирового экспорта капиталистических стран) Б. занимает 1-е место в мире. Алмазогранильная промышленность (г. Антверпен) насчитывает самое большое в мире число гранильных предприятий (бриллианты из импортных необработанных алмазов).
Текстильная промышленность (занято около 130 тыс. рабочих) — главная отрасль лёгкой промышленности, насчитывает множество мелких и средних предприятий, расположенных в основном в Западной и Восточной Фландрии. Вырабатываются почти все виды пряжи и ткани из шерсти, хлопка, льна, искусственных волокон, ковры. Имеется (1967) 3 млн. веретён на прядильных предприятиях и 40 тыс. ткацких станков.
Сельское хозяйство отличается высокой интенсивностью, однако в экономике страны его роль невелика. Б. — страна мелких и средних фермерских хозяйств. Из всей земли, используемой в сельском хозяйстве (1,6 млн. га в 1967), около 50% приходится на фермы с площадью от 5 до 20 га. Эти фермы, как правило, специализируются на снабжении городов продовольствием, дают основную массу товарной продукции и сосредоточивают главную часть поголовья скота, техники, машин и наёмных рабочих. Число таких ферм в общей массе хозяйств составляет всего 10% (1965), в то же время 90% хозяйств имеют участки менее 5 га. Чрезвычайная раздробленность земельных владений характерна для индустриальных районов. 2 /3 всех земельных участков находятся на арендованной земле; среди арендаторов много промышленных рабочих, сочетающих работу на предприятии с огородничеством. В 1968 в сельском хозяйстве использовалось 84,6 тыс. тракторов и 7,9 тыс. комбайнов, 52,1 тыс. доильных аппаратов.
Ведущая отрасль сельского хозяйства — молочно-мясное животноводство, на которое приходится 2 /3 всей стоимости с.-х. продукции. (Поголовье скота показано в табл. 4.)
Развито птицеводство (12 млн. кур-несушек). Растениеводство подчинено обслуживанию животноводства. Под фуражные культуры отводится около 2 /3 всей с.-х. площади. Выращиваются пшеница, рожь, овёс, ячмень. Средняя урожайность пшеницы свыше 30 ц/га, ячменя 30 ц/га, овса 32 ц/га, ржи 25,2 ц/га. Вблизи городов имеются многочисленные оранжерейные и парниковые плодоягодные, овощеводческие и цветоводческие хозяйства. (Данные о посевной площади и сборе важнейших с.-х. культур см. в табл. 5.)
Табл. 3. — Производство основных видов промышленной продукции
| Виды продукции | 1937 | 1957 | 1965 | 1969 |
| квт-ч | 5,6 | 13 | 20 | 27,6 |
| т | 30 | 29 | 19,8 | 13 |
| ,т | 0,5 | 5,3 | 16 | 26,4 |
| т | 3,8 | 5, 7 | 8,4 | 11,2 |
| т | 3,9 | 6,3 | 9,2 | 13,0 |
| т | 130 | 236 | 309,4 | 358 |
| т | 226 | 237 | 240 | 260 |
| т | 85 | 99 | 111 | 110 |
| т | 72 | 234 | 398 | 594 |
| т | 53 | 85 | 75,4 | 71 |
| т | 16 | 30 | 38,3 | 37,5 |
| т | 235 | 384 | 505 | 702 |
| т | 3,0 | 4,7 | 5,9 | 9,0 |
| т | 139 | 54 | 97 | |
| Автомобили (сборка), тыс. шт. | 57 | 123 | 515 | 558 |
| Ж.-д. вагоны, тыс. шт. | 5,6 | 3,5 | 1,9 |