Конголезский кризис создал в Б. напряжённую внутриполитическую обстановку. В ноябре 1960 правительство католика Г. Эйскенса внесло в парламент проект т. н. единого закона, предусматривавший увеличение прямых и косвенных налогов, сокращение ассигнований на социальные нужды и преследовавший цель переложить на плечи трудящихся возмещение потерь финансового капитала в Конго. В декабре 1960 началась крупнейшая в истории страны Всеобщая забастовка бельгийских трудящихся (продолжалась до 22 января 1961). Она привела к отставке правительства Г.Эйскенса и к роспуску парламента. В апреле 1961 было сформировано коалиционное правительство католика Т. Лефевра, в которое вошли представители СХП и БСП. Стремясь парализовать непрекращавшееся забастовочное движение, правительство в 1963 провело антидемократические законы (о «поддержании порядка»), ограничивающие право бельгийских трудящихся на забастовку. После парламентских выборов в мае 1965 новое правительство было сформировано католиком П. Армелем из представителей тех же партий. В январе 1966 в провинции Лимбург вспыхнула забастовка шахтёров, выступивших против разработанного правительством плана закрытия угольных шахт. По всей стране прокатилась волна стачек и демонстраций солидарности с шахтёрами. Правительство было вынуждено пойти на уступки, а социалисты под давлением рядовых членов партии вышли из правительства. В марте 1966 было образовано новое правительство из католиков и либералов [выступающих с 1961 под наименованием Партии свободы и прогресса (ПСП)] во главе с католиком Ванден Буйнантсом. В обстановке экономической депрессии и нарастания кризиса в 1967 были приняты специальные законы, предоставлявшие правительству чрезвычайные полномочия.
Неустойчивая внутриполитическая обстановка привела к обострению национального вопроса. В 1968 фламандские студенты Лёвенского университета, самого крупного в стране католического университетского центра, потребовали перевести секции университета, в которых преподавание ведётся на французском языке, в Валлонию, но получили отказ правительства. В связи с этим министры-католики вышли из правительства, и кабинет Ванден Буйнантса 7 февраля пал. Вслед за этим последовал роспуск парламента и наступил продолжительный правительственный кризис, закончившийся лишь 17 июня 1968 образованием правительства коалиции католиков и социалистов во главе с Г. Эйскенсом.
На протяжении 50—60-х гг. рабочий класс Б. боролся не только за повышение жизненного уровня, но и за осуществление политических реформ. В ходе боринажской стачки 1959 и особенно во время всеобщей забастовки 1960—61 требование глубоких демократических преобразований было одним из основных лозунгов бастующих. Однако находившиеся в правительстве (1961—66) представители БСП продолжали проводить линию на сотрудничество с правыми кругами, что породило в массах глубокое недовольство. В 1964 в знак протеста против этой линии из партии вышла часть левых, создавших в октябре 1965 Социалистическую конфедерацию трудящихся. В 1961—67 КПБ была разработана программа «структурных реформ», предусматривавшая ограничение и ликвидацию всевластия монополий путём национализации промышленности, установление рабочего контроля на предприятиях, сокращение военных расходов, демократизацию политической структуры, выход Б. из НАТО, решение национального вопроса на основе федерализма с предоставлением широких полномочий местным органам власти. Эта программа была одобрена 19-м съездом КПБ (ноябрь 1968), который призвал коммунистов Б. усилить борьбу против монополий, за создание демократического фронта прогрессивных сил во главе с рабочим классом. При поддержке КПБ в апреле 1968 была проведена массовая профсоюзная демонстрация. Весной 1968 бастовало свыше 230 тыс. рабочих строительных и промышленных предприятий, летом 1968 прошла волна забастовок в Шарлеруа, Льеже и др. городах, в конце 1969 — начале 1970 в провинции Лимбург в забастовочном движении участвовало около 23 тыс. чел.
Б. — член Организации Объединённых Наций (с 1945). Направление послевоенного внешнеполитического курса Б. обусловливается участием её в системе агрессивных группировок, созданных при содействии или непосредственном участии США. Будучи с 1943—44 членом Бенилюкса , Б. явилась одним из инициаторов Брюссельского пакта 1948 (см. Западный блок ), в 1949 вступила в Северо-атлантический пакт (НАТО). В 1950 между Б. и США было подписано соглашение о «военной помощи». В 1955 бельгийский парламент одобрил Парижские соглашения 1954 , в соответствии с которыми Б. вошла в Западно-европейский союз.
Б. — участник важнейших международных государственных монополистических организаций: Европейского объединения угля и стали (с 1951), «Общего рынка» (с 1957) и др.
Во 2-й половине 50-х гг. оживились деловые контакты между Б. и СССР. 25 октября 1956 было подписано советско-бельгийское соглашение о культурном сотрудничестве. В 1964 министр иностранных дел П. А. Спаак заявил об отказе Б. участвовать в создании многосторонних ядерных сил НАТО. Вместе с тем Б. участвовала в работе специального комитета НАТО по ядерному планированию (1965) и предоставила бельгийскую территорию для размещения эвакуированных из Франции штаба верховного главнокомандующего объединёнными вооружёнными силами НАТО в Европе и Совета НАТО (1967). Из США в Б. был переведён военный комитет НАТО (1967). В апреле 1969, проголосовав на сессии Совета НАТО за продление срока действия Северо-атлантического союза, представители Б. выдвинули, однако, ряд предложений, направленных на изменение деятельности этой организации, в частности переноса её центра тяжести с военной на политическую сторону (т. н. 1-й план Армеля). Параллельно был выдвинут план оживления деятельности Западно-европейского союза в целях осуществления политического и экономического объединения Европы (т. н. 2-й план Армеля). В 1969—70 правительство Б. неоднократно высказывалось за желательность решения проблем, связанных с обеспечением европейской безопасности и, в частности, в пользу созыва общеевропейского совещания. Б. активизировала свои связи со всеми европейскими социалистическими странами. В 1969 было заключено советско-бельгийское соглашение об экономическом и научно-техническом сотрудничестве.
Лит.: Маркс К., Письмо редактору газеты «Reforme», Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 4; его же, Бельгийские избиения, там же, т. 16; его же, «Образцовое государство» Бельгия, там же, т. 5; его же, «Образцовое конституционное государство», там же; Энгельс Ф., Движения 1847 года, там же, т. 4; его же, Европейские рабочие в 1877. г., [гл.] 2—3, там же, т. 19; Ленин В. И., Воинствующий милитаризм и антимилитаристская тактика социал-демократии, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 17; его же, Задачи революционной социал-демократии в европейской войне, там же, т. 26; его же, Русские Зюдекумы, там же; его же, Социализм и война, там же; его же, Империализм, как высшая стадия капитализма, там же, т. 27, с. 356. 371—77, 399, 413; Лозинский С. Г., История Бельгии и Голландии в новое время, СПБ, 1908; Рубинин Е. В., Современная Бельгия, М., 1945; Танин С. М., Гос. строй Бельгии, М., 1958; Керов В. Л., К вопросу об усилении эксплуатации крестьянства в Южных Нидерландах (Бельгии) и Северной Франции в середине XIII в., в сборнике: Средние века, в. 7, М., 1955; Чистозвонов А. Н., Нидерландская буржуазная революция XVI в., М., 1958; его же, Гентское восстание 1539—1540гг., М., 1957; Панков Ю. Н., Рабочее движение в Бельгии, 1945—1965, М., 1966; Соловьева Л. И., Положение и борьба рабочего класса Бельгии, 1958—1968 гг., М., 1969; Шлепнер Б. С., Сто лет социальной истории Бельгии, пер. с франц., М., 1959; Ренар К., Октябрь 1917 года и бельг. рабочее движение, пер. с франц., М., 1968; Dechesne L., Histoire economique et sociale de la Belgique..., P.-Liege, 1932; Jouret G., Histoire economique de la Belgique, Mons, 1937; Pirenne Н., Histoire de Belgique des origines a nos jours, v. 1—7, Brux., 1900—32, nouv. ed., v. 1—4, 1948—52 (частично в рус. пер.: Пиренн А., Средневековые города Бельгии, М., 1937: его же. Нидерландская революция, М., 1937); Linden Н. van der, Manuel d'histoire de Belgique, v. 1—2, Brux., 1926; Guyot de Mishaegen G., Histoire de Belgiue, Namur, 1953; Algemene geschiedenis der Nederlanden, dl 1—12, Utrecht, 1949—58; Meeus A., Histoire des Beiges, P., 1958; Van der Kindere L., La formation territoriale des principautes beiges au moyen age, v. I—2, Brux., 1902—03; Hymans L., Histoire parlementaire de la Belgique de 1830 a 1880, ser. I (v. 1—5), ser. 3 (v. 1—2), ser. 4 (v. 1—2), Brux., 1877-1913; Chlepner B. S., Le marche financier beige depuis cent ans, Brux., 1930; Lewinski J., L'evolution industrielle de la Belgique, Brux., 1911; Bertrand L,, Histoire de la democratie et du socialisme en Belgique depuis 1830, v. 1—2, Brux.-P., 1906—07; Daye P., Leopold II, P., 1934; Bertrand L., Histoire de la cooperation en Belgique, v. 1—2, Brux., 1903; Vandervelde E., Le Parti ouvrier beige 1885—1925, Brux., 1925; Clough S. В., A history of the Flemish movement in Belgium, N. Y., 1930; Baudhuin F., Histoire economique de la Belgique 1914—1939, 2 ed., t. 1—2, Brux., 1946; Garson J., Les relations exterieures de la Belgique (1839—1914), Brux., [1946]; Wullus-Rudiger J., Les origines internationales du drame beige de 1940, Brux., 1950; Cudell G., Histoire du mouvement ouvrier beige, [s. 1.], 1960.