Почти сразу Диар отвесила мне легкую ментальную затрещину.

«А ну не расслабляться! Хватит бледнеть, словно впервые нежить увидела.»

Хорошо наш путь подошел к концу. Встав позади трона Хранительницы, по левую руку, я быстрым взглядом осмотрела зал. Кроме клана Алауэн, здесь присутствовали и представители других рас — послы и просто друзья.

На переднем плане толпы мной была замечена блондинистая голова, и пришлось себя сдерживать, что бы не броситься на ее обладателя, повыщипав всю серебряную красоту. Да и острые уши не помешало бы надрать. Заметив мой злобный взгляд, не обещающий ничего хорошего, эльфийский принц улыбнулся и подмигнул. Пыла поубавилось. Да и как можно долго злиться на этого «дедушку»? Ведь он меня предупреждал…

Меж тем к тронному месту подошли Колиандрэй и Иаллин. Блондиночка заметно нервничала, а вот зеленоволосый казался спокойным… даже чересчур. Жаль что братишки для меня закрытая книга. Встав на одно колено, драконы произнесли:

— Просим Вас благословить на брак.

Присмотревшись к мелкой драконице на совсем другом, магичесмком уровне, я чуть не скатилась в истерику. Теперь понятно, почему этим двоим разрешили пожениться, и даже выпустили Колина пораньше.

Иаллин оказалась беременна! При том, судя по всему — двойней. А присмотревшись еще лучше… месяцев так на десять вперед (драконы вынашивают детей около тринадцати месяцев), можно было разглядеть у одного из малышей очаровательный хвостик.

Тут уж сдержаться было выше моих сил, поспешно спрятавшись за высокий трон, я сползла по спинке и, усевшись на полу, рассмеялась, стараясь хоть как-то зажать себе рот и не всхлипывать особенно сильно. Не помогло!

Из-за кресла я выползала размазывая по лицу слезы и косметику. Встречали мена настороженными взглядами. Не объяснишь же все что ты видела. А я как подумаю о реакции родителей и родителей родителей, смех разбирает. Там кажется мать Иаллин рьяная поборница чистоты крови — и такая подстава! Интересно, а малыш пойдет в дядю?

Воспоминания о Сери отдалось в сердце болью, стирая последний смех.

Где-то через час официальных церемоний, когда первый день свадьбы был признан состоявшимся, Диар потребовала внимания.

Встав со своего трона, она сделала несколько шагов по помосту.

— У меня есть для вас еще одна новость. Пришло время познакомить клан с моей названной дочерью. Подойди ко мне, дитя. — Встав на несколько ступеней ниже нее, я спокойно посмотрела в толпу. — Это Александрит из клана Алауэн. Моя наместница, и ваша новая Хранительница.

Вот это новость даже для меня. Вообще-то мы договаривались на мою посильную помощь. Теперь, когда клан настолько разросся, Диар стало сложнее справляться с импульсивными потомками, отключающими голову перед прыжком в очередную авантюру. Да и не пристало ей носиться по королевствам, вылавливая своих набезобразничавших отпрысков. А мне пристало.

Но быть Хранительницей — это увольте. Делать мне нечего!

Глаза округлились практически у всех в зале — меня в том числе.

— Ш-што?

— Это не надолго, — пожала плечами Хранительница. — Года на три, четыре. Пять, — задумчиво произнесла она, посмотрев на мужа. Тот как не в чем не бывало сидел положив ногу на ногу. — Могу я себе раз в тысячу лет позволить отпуск.

— Какой опус-с-ск? Фы с ума с-с-сош-шли?

— Прекрати шипеть, это не прилично. Ухватив меня за подбородок, Хранительница продолжила, только теперь телепатически:

«Ты была создана для этого. В тебя вложили силу, способную управлять этими драконами. А если ты не хочешь… мне придется убить тебя. Если и это так мало беспокоит твою ленивую, эгоистичную натуру, то вспомни о малыше с хвостиком. Ты хочешь что бы он родился?»

— Что? — севшим голосом спросила я не в силах поверить.

«На таком сроке… мне даже напрягаться не придется. И он уже не родится. С его дядей будет сложнее. Но я не допущу такой риск для своей жизни как взбешенный полукровка. Выбирай Алекс. Заставлять не буду. Помни, мой дикий зверек, за каждый твой неверный шаг, будут платить они.»

Выпустив меня, она сошла вниз, на мраморный пол, устланный ковровой дорожкой.

А я все никак не могла разморозить свое застывшее испуганное сердце.

— Тео? — посмотрела я на последнюю надежду.

Он покачал головой.

«Ей необходимо отдохнуть. Ты должна заменить Хранительницу. Без нее клану грозит опасность.»

— Миран, Ниран, остаетесь с Александрит, — отдавала последние распоряжения Хранительница, направляясь к двери. — Охраняете ее, как меня. Наместником в королевстве оставляю Дэоннесэя. Все приказы подписаны. Александрит, будь вежливой девочкой, проводи нас.

О да, мне хотелось ее проводить… в нежные объятья Аида! Интересно, если Диар пропадет не на пять лет, а вообще, народ сильно расстроиться? Одной стервой больше, одной меньше.

Хотя с другой стороны — это мне что, так и возиться с этими полоумными драконами? Не-е, я так не согласна! Да и Теоденуса жалко, он то бедняга свою жену любит. Что б ей провалиться в темные чертоги!

— Ну? Ты решила?

— А можно подумать выбор у меня есть. Не думала что скажу это — но бедные дракончики!

Диар усмехнулась.

Конечно, нашла кого жалеть.

Закрыв двери, я пару раз постучала лбом в их крепкое, темное дерево. Мозги на место не встали. И весь этот бред не развеялся. Зато кажется, появилась шишка.

Развернувшись, я привалилась спиной к огромным створкам, и посмотрела на собрание. Целая толпа обалдевших, невменяемых драконов.

— Ну и попали же вы! Что же нам с вами теперь делать?

Нет, я говорила, что не учись на собственных ошибках? Это поскромничала.

Створки раскрылись, и я вывалилась из залы. Сверху на меня смотрел Теоденус.

— Свадьбу проводит, что же еще. Я рассказывал об этой ценримонии дней двадцать назад. Если ты еще не забыла, — усмехнулся он. — Удобно?

Подняв за шкирку, старейший дракон Алауэн, поставил меня перед собой.

«Не бойся. Ты не останешься одна.»

И, чуть наклонившись, поцеловал меня в губы.

В первый момент я опешила, ни упыря не понимая, что же происходит. И лишь только секундой позже ощутила солоноватый вкус во рту. С этого момента я почти чувствовала, как тонкие пальцы выплетают сложный рисунок заклятия, как он обвивает меня. Магия исходила даже из самой кожи дракона. Отрываясь от меня, его губы что-то шепнули. Маленькая ранка тут же затянулась не оставляя и следа.

— Это мой подарок.

Сила дракона возрастает с возрастом, это один из магических законов. Так что же дала мне его кровь? И зачем это Теоденусу? Сомневаюсь я, что его жена знает о проделках дракона.

— Слушайте, а я одна сомневаюсь в психическом здоровье ваших старейших? Чего вы так смотрите? Сами подумайте, оставить меня за главную! Разве это нормальный чело… дракон сделает? Теперь даже не знаю, кто больше попал — я или вы.

— Она чего, пораньше не могла это объявить? — неожиданно подала голос Иаллин. — Мне бы тогда не пришлось… принимать экстренные меры.

— Зато какие детки получатся! — усмехнулась я, опускаясь на лестницу тронного места. — Чур хвостатого назвать в мою честь!

— Какого?

У матушки мелкой началась истерика. У Иаллин тоже. Колин застыл, хлопая большущими глазами.

Рядом со мной сел красивый мужчина… изумительный синий дракон, с желтым гребнем и пятнами на крыльях. Старейший.

— Ну, здравствуй, новая Хранительница. Я Дэоннесэй.

— Здравствуй. Александрит Андин.

— Ты ведь мне не сестра? — подозрительно посмотрел он.

— Нет. Твоя мать… в общем поэкспериментировала.

— Сочувствую.

— Я тебе тоже, — усмехнулась я. — Королевство ведь на тебя взвалили.

— Да уж. Эх, мамочка!

Как случилось что твои глаза, твои живые зеркала, погасли? Откуда это тоска во взгляде, откуда горечь в словах. Как они посмели убить тебя, мое сокровище?

Ты была драгоценностью, сверкающей в лучах солнца и в свете луны. Ты была прекрасна, Александрит. А сейчас остался только мутный камень, в драгоценной оправе.