Не показалось, констатировала я, почувствовав прикосновение раздвоенного языка.

Сил возмущаться не было. Поэтому я просто прикусила инородное тело, скользнувшее в мой рот.

Змееныш вскрикнул и отшвырнул меня в сторону.

А я вдруг поняла, что действие обезболивающего заканчивается.

Последнее что я помню, до того как болевой шок накрыл меня с головой — два абсолютно одинаковых удивленных лица.

— Можно? — робко спросила я, сунув в щель приоткрытой двери свою буйную головушку.

— Явилась! Заходи, чего ждешь. Раз я вызывал, значит можно.

Просачась в кабинет начальника городского Магического Патруля, я не рискнула отходить далеко от двери. Перевязь клинка наскоро пристегнутая к бедру постоянно рисковала свалиться и поэтому приходилось ее придерживать. Думать о том что от меня надо, лучше даже не пробовать — нервы крепче.

— Ну, так я пришла, — не выдержала я минутную муку тишиной.

— Слышу, магиана Андин. — Карие глаза мага смотрели на меня с какой-то непонятной мне грустью. — Знаете магиана как я обрадовался, получив вас в кандидаты на место практиканта. Удовлетворительные оценки по общей теории, отличные по защите, посредственные по боевым искусствам. Я смел надеяться, что хоть у вас будет достаточно благоразумия не вести себя как эти мальчишки. Но вы стали моим самым большим разочарованием за последние пятьдесят лет. С вашим появлением неприятностей в нашем гарнизоне только по прибавилось. Я многое прощал вам, юная леди, видят боги, многое. Но как мне относиться к вашему последнему заявлению?

— Одобрительно. — Я с опозданием поняла, что это был всего лишь риторический вопрос, и подняла настороженный взгляд на начальника гарнизона Магического Патруля.

Это был крепко сбитый, еще совсем не старый боевой архимаг с короткой темной бородкой, здоровенными ручищами, привыкшими к оружию, и напряженной складочкой между бровей. По гарнизону о нем ходят легенды, и никто кроме самого мэтра Делури не знает что в них правда а что нет.

— Почему вы решили больше не участвовать в патрулировании города ночью. У вас есть какие-то опасения? — Умный, опасный… зараза!

Я привычно качнулась с каблука на мысок.

— Вы правильно назвали меня практикантом, мэтр Делури. Моих знаний и сил явно не достаточно что бы разгуливать по нашему городу ночью. Никогда не знаешь на кого нарвешься за следующим поворотом.

— Что-то раньше вас это нисколько не интересовало.

— Раньше никто не ставил меня в патруль без моей группы и тем более в одиночестве. — Гнев медленно пускает корни в моей груди. Как вспомнишь что случилось за несколько темных часов — мурашки по коже.

— Не будешь же ты вечно прятаться за чужие спины.

— Перспективное времяпрепровождение.

Мэтр уже начал медленно закипать. Дабы хоть немного остыть и не сорваться на своей нерадивой подчиненной он встал и уставился в окно.

— Ты знаешь, что у тебя едва ли не больше дисциплинарных нарушений, чем у половины моих людей?

— Я никогда не нападаю первая. Моя специализация — защита.

— Вот-вот. — Делури повернулся и глянул куда-то в сторону.

Только теперь я поняла, что в объемных креслах у стола начальника кто-то сидит. Их не видно, но вот магическое присутствие ощущается. Странное какое-то. И знакомое! Вот только откуда?

На чистом автоматизме выставляю дополнительный ментальный щит. Затем подумав второй — магический.

Тут директор снова вернулся к виду из окна и напрягся.

— Опять сцепились.

— Кто? — насторожилась я.

— Твои и Белые Тигры.

Чуть слышно зарычав, я кинулась к окну, едва ли не локтями отпихнув Делури.

А на плаце друг напротив друга стаяли две пятерки. Хм, точнее одна пятерка Белых Тигров и неполная Парящих Грифонов. Недоставало только меня.

Тигры ударили первыми, и моим мальчишкам пришлось тяжко. Смотреть на это у меня не было никаких сил, поэтому я распахнула окно и сосредоточилась на своих непосредственных обязанностях.

Белые Тигры начали задирать нас уже давно, с того самого момента как я только появилась в гарнизоне. Женщин редко берут в Патруль, и все они бесспорно хорошие воины и боевые маги, те на кого можно опереться и забыть о половой принадлежности. Но я была другой — костлявой, слабой, плохо подготовленной, без нужной военной выучкой и страдающей плохим знанием боевых заклинаний. У меня всегда была лишь моя безупречная магическая защита. Надо признать Грифоны тоже не шибко обрадовались такому довеску в качестве едва закончившей Академию девчонки. Но пользу оценили довольно быстро — ведь куда проще вести бой, не отвлекаясь на такую мелочь как собственная защита. Ты неуязвим и можешь смело этим пользоваться.

Тигров это жутко злило, и они все время пытаются нас унизить. От чего страдаю чаще всего я.

Вот и теперь прознав что данную неспокойную леди вызвали к Делури, они не погнушались вызвать неполный состав помериться силами. Хоть бы не все сразу нападали бы.

В себя я пришла только через пару минут, когда на плац выскочил старший состав и начал разгонять дерущихся, а мои колени начали подгибаться. Все же создание и контроль щитов на таком расстоянии — это не шутка.

Только теперь заметила, что одним коленом стою на подоконнике, а в директорский кабинет врывается не по-весеннему свежий ветер.

Мальчишки на плацу заметили меня в окне и раскланялись с таким церемониальным видом, что я не выдержала и рассмеялась. Подойдя к зданию администрации, Кёртис легко воспарил вверх, применяя левитацию.

— Как дела, мой ангел-хранитель, — коснулся он моего лица.

— Средней паршивости. Как вы могли начать развлекаться без меня?

— С трудом. — Молодой маг, немногим больше пятидесяти, приобнял меня за талию рискуя скинуть из окна. Но я доверяла этому красавчику. Мы уже второй год входим в одну пятерку, и ровно столько же длиться наш ни к чему не обязывающий флирт. — Еле уговорили этих Тигров слегка размяться, пока некому надрать их кошачьи задницы.

— Кхм! — раздалось возмущенное за моей спиной и только тогда я соизволила вспомнить где нахожусь, а Кертис осмотреться.

— Господин директор! Э-э… простите за вторжение. Ну, я пойду?

— Лети, орел! — улыбнулась я.

Кертис выпустил меня из своих объятий, но затем порывисто сжал ладонь:

— У тебя точно все в порядке?

— Не волнуйся.

На прощанье помахав ручкой, я повернулась.

И мне тут же захотелось провалиться на нижние этажи или сигануть в окно вслед за упорхнувшим другом. Все, лишь бы никогда не видеть этого.

Ну, если директора можно было принять и без особых восторгов, внутренне желая ему «всего самого наилучшего», то его гости вызывали оскомину довольными, насмешливыми одинаковыми лицами. Теперь то становилось понятно, что за гости у нашего достопочтенного мэтра Делури.

Интересно, директор знает об истинной сущности близнецов развалившихся в его креслах? И о том как мы развлекались на улицах любимого города?

Но в свете обстоятельств это не важно. Главное — полу-драконы сидят напротив и щурят на меня свои змеиные глаза.

— Магиана Андин, познакомьтесь, это ваши новые работодатели, — представил директор.

— Кто? — чуть не перешла я на визг и перевела взгляд на Делури.

— Я недоволен вашей службой в моем гарнизоне. — Кажется наш отважный директор делает все что б не спрятать от меня глаза. — Вы на редкость скандальная, задиристая и безмозглая леди. И бездарный боевой маг, ко всему прочему. В свое время я совершил крупную ошибку, не только взяв вас в Магический Патруль, но и заключив дополнительный контракт на два года. Теперь, когда практика фактически подошла к концу, я больше не намерен держать у себя столь бесперспективного мага.

— Вы сами верите тому что говорите? — поразилась я. Кажется, прими сейчас драконы свою истинную сущность, я бы меньше поразилась чем выслушивая подобные слова из уст капитана Делури, чьей любимицей была целых два года.

— Я отдаю твой контракт.