Ведь не все так просто. Не зря Хранительница что-то от меня скрывает. Да и… Как же самой хочется надеяться что это все лож, что не правда, и Сери… любит меня? Возможно ли это? Не много ли я хочу?

Влюбленный Сери. Хотела бы я посмотреть на это чудо из чудес.

Не люблю я Цитадель. Не нравится она мне. Большая, неуютная. Крепость, а не дворец. Хранительница говорила, что Цитадель строили на руинах бывшего герцогского замка, который был ее предком. Несколько сот лет это действительно была крепость, в то время северные племена еще нападали на границы королевства. Высокие стены, серый камень, кажется, даже сейчас покрыт инеем, окна бойницы, широкие площадки в центре и на крышах четырех главных башен — для приземления драконов.

Со слов Теоденуса, перестраивать что-то им как-то лень. Да и зачем? Раз здесь почти никто не живет. А на послов производит впечатление.

У драконов Алауэн есть такая традиция, молодой муж вводит жену в дом, построенный для нее и их семьи.

Мне посчастливилось бывать здесь только один раз — когда Станислав привез меня к Хранительнице. Она же уже через два дня забрала меня отсюда.

Как вещь.

Тогда я не возражала. Внутри словно полыхал огонь, раздуваемый воздухом заполнившим то пространство что разделяло нас теперь. Я же продолжала чувствовать его. Далеко. Где-то на краю восприятия. Но даже сейчас он продолжал держать натянутый повод.

Промучившись несколько дней, как-то под утро я не выдержала. Скомкав все что чувствовала, все обиды, все страхи, всю боль, безжалостно зашвырнула их в это холодное пространство. От чувства сделанной гадости как то полегчало. Подобрав под себя ноги, я впервые за это время беспокойно задремала, зябко кутаясь во всевозможные щиты.

Вспоминая сейчас эти первые несколько… недель, становится как-то гадко. От Кешки пыталась избавиться, истерики закатывала, в ситуации… не разобралась. А сейчас уже много поздно. Или же нет?

Я остановилась. Длинный коридор был пуст. Но меня с головой накрыло чужое присутствие. Болезненное, родное, теплое. С минуту я стояла около окна и просто впитывала его в себя. Наверное, так дышит вынырнувший из под воды. Глубоко, сладко.

Он здесь. Где-то совсем рядом. В замке.

«Она здесь!»

этот голос, произнесенный где-то на самой гране моего восприятия, привел в себя. В мгновение ока я прикрылась одним из самых мощных щитов, на какие только способна.

Быстро покидая место, где меня застало осознание, прислушиваюсь.

«Алекс? Ты уверен?» — Это разумеется Колин. Его спокойный, размеренный голос невозможно не узнать.

«Думаешь я не узнаю?» — Сколько яда! Змей, ты оправдываешь свое имя.

«Ты три года ее не чувствовал. И думаешь сейчас?..»

«Волкодлак тебя покусай, Колин, ты не слышал что я сказал? Она здесь! — Э-э… А он чего такой злой то? — Хватит там улыбаться этой стерве-теще, лучше помоги мне ее найти.»

Нет, что-то меня сейчас не тянет с ним встречаться. Совсем. Во избежания сохранности некой редкостной расы. Змеюком-блондинком. Меня то бишь. Кем бы я сейчас не была, какую силу не имела, но Сери… чую ему на это глубоко чихать. Да и не могу я применять силу против него. И физически… и морально.

Хотя… в морду бы дала. Наглую, рыжую морду!

Хватит мечтать! Сейчас не до рассуждений. Лишь бы ноги вовремя унести.

Почему же этот коридор такой длинный?

Я почти успела закрыть дверь, когда раздался хлопок телепорта.

— А ну стой!

Ага, разбежалась… от тебя подальше, Змей чокнутый.

Не зря меня Гзар? Дин столько мучил. Ранние побудки, беготня на свежем воздухе. Если бы не это, меня давно бы уже поймали, скрутили… а дальше моя фантазия начинает шалить. Одна честь рисует нечто напоминающее воспитательные меры так знакомого мне гранатоволосого дракона. Другая выдала картинки в фривольном виде. И если от первых меня бросало в холодную дрожь, то второе вешало гири на ноги, и мешало бежать.

Проверить что ли?

Дав себе мысленную пощечину, я ускорила темп. Позади снова раздался звук, знаменовавший очередную выбитую дверь. Какую по счету, а? Может, ну их. Не буту больше закрывать. Или пусть пока на двери пар спустит. Мне что, жалко? Все равно это не мой замок. А он пусть с Хранительницей потом сам разбирается. Я тут вообще… мимо пробегала.

Пустые, серые помещения как-то кончились, уступив место разряженным комнатам, залам и анфиладам. Начали попадаться не только слуги, растерянно взирающие на погоню, но и вполне вменяемые драконы.

Уж не знаю чего они такого успели рассмотреть в высокой, всклокоченной девице, одетой в костюм Наездницы, с отличительными знаками клана Алауэн, но отступали довольно шибко. Хотя это достаточно взрослые драконы. Молодежь, те кто меньше двухсот, пялилась на меня с удивлением, словно на редкий вид насекомого.

Вот один такой и попался на моем пути. В смысле попал он. Крепко так! Примерно как то с какой силой этот красавчик сжимал мое запястье.

Я подняла голову. На меня взирал очаровательный блондин с такой улыбкой… нет, надо будет у Теоденуса все же выспросить, может все же у них в роду были инкубы? Только слащавый он, этот представитель рода драконов.

— Куда ты так торопишься, малышка?

На разговоры и нежные, безболезненные посылы к доброму дядюшке, времени не было. Теперь от гнева и близкого жара взбешенного Змея меня не спасали никакие щиты. Так что ничего удивительно что на наглое посягательство на мою девичью честь (ну так он еще не проверил какая она девичья, так что можно смело уверять в своей невинности) я ответила злобным шипением. Кешка подтвердил мои догадки о совсем не дружеских мыслях блондинчика, струйкой огня.

— Руки от нее убрал!

И я и блондин подпрыгнули на месте.

В аккуратно раскрытых дверях стоял желтоглазый. По красивому породистому лицу прошла волна изменений, одарив чешуйками. Дерево дверных створок расчертили полосы от когтей. Красноволосый сделал несколько медленных шагов к небольшую, пышно уставленную разной мебелью комнату. Молодой дракон откинул мою руку и попятился.

Просветлив блондина злым взглядом, буквально вбившим того в пол, Сери переключился на меня. его глаза прошлись вдоль моих ног, затянутых в грубую кожу, поднялись по телу, и застыли, выискивая что-то в лице.

Почти нестерпимо хотелось поправить съехавший ментик* и растрепавшиеся короткие волосы. Я стояла в пол оборота и сама не могла оторвать взгляд от этого мужчины.

Изменился ли он, Сериандрэй из клана Алауэн Ту? Что-то в золоте глаз говорило что да. Все такой же красивый (хотя что ему дылде двухметровой сделается). Копна волос свободно свисающая до талии, разбавлена тонкими косичками украшенными рубиновыми подвесками. В донельзя строгом и официальном одеянии черного цвета. С чуть растерянным, взволнованным лицом.

Прям так и хочется обхватить руками и ногами и кричать «Мое».

Подобные мысли отдались жаром внизу живота и слабостью в ногах.

От опрометчивых поступков меня спас, как ни странно, блондин, которому на вскидку было лет пятьдесят.

— Так это твоя вещь?

Нет, ну никакого чувства самосохранения! Теперь понимаю, зачем этим драконам Хранительница. Без нее перемерли бы давно.

Сери зашипел. Громко так, недовольно.

— Я не вещь!

Мне было ближе. Сделав шаг навстречу, я сформировала на ладони пучок света и резко ударила мальчишку в солнечное сплетение. Блондина подкинуло вверх, и, пролетев еще метров пять, он со всего маха приложился о стену.

Я проследила как он медленно съехал вниз. Стряхнула с руки остатки заклинания. Подошла к мальчишке, все еще каким-то чудом удерживающим сознание. Ухватила за подбородок.

— Женщины не вещи. Любые женщины. А ты, мальчик, — сказала я, уже убрав из голоса те особые нотки, — думай, прежде чем делать.

— Мама?! — жалобно вякнул он, посмотрев куда-то в сторону.

И когда здесь только успело столько народу объявиться?