— Ярт… — она осторожно коснулась его плеча.

— Я не понимаю, зачем? — тихо проговорил он, не глядя на неё. — Ты мучаешь меня неизвестно для чего. Ты же знаешь, что я люблю тебя…

— Меня ли? — вдруг горько вздохнула Фэль.

— Кого же ещё? — Ярт опустился на траву. — С самого первого взгляда я полюбил тебя, Фэль. Когда ты стояла в дверях гостиницы. Такая вольная, прекрасная, гордая, далёкая. Когда смеялась над моим предложением взять меня с собой. Когда мы пробирались сквозь эту проклятую Границу Вэля. Я боготворил тебя с момента моей первой Песни Леса. Всё это время ты держишь меня на расстоянии, возводишь между нами стену. И когда мне кажется, что я её разрушил, появляется новая, и ты отдаляешься ещё больше. Скажи, почему, когда я уже готов уйти и тихо страдать в одиночестве, ты вновь подпускаешь и дразнишь меня? Зачем тебе это, Фэль?

— Если бы я знала, — тихо проговорила она, опускаясь рядом. — Я не могу отпустить тебя, Ярт. Хотя бы в память моей дружбы с твоей матерью. Я же обещала ей…

— Забудь про мою мать, — попросил он, повернув голову к ней. — Уверен, если бы не она, меня бы здесь сейчас не было. Я прав, да? Но неужели ничего, совсем ничего кроме вашей дружбы не связывает тебя со мной?

— Ты — мой спутник, — пожала плечами Фэль. — Я взяла тебя с собой, и я несу за тебя ответственность.

— Фэль, я уже не ребёнок, — Ярт сжал её плечи и прямо взглянул в глаза. — Что бы ты ни говорила, ты тоже знаешь, что я большой мальчик. И ты меня почему-то боишься, всё время пытаешься уйти. Почему? Что со мной не так?

— С тобой всё в порядке, ты же сам это прекрасно понимаешь, — она покачала головой. — Но я действительно боюсь тебя. Потому что ты — неизвестность. Ты — перемены. А я не хочу ничего менять в своей жизни. Всё было так просто: Путь, одиночество, друзья, враги. А теперь ещё ты. Я не могу назвать тебя другом, ты мне не племянник, даже названный. И любить я тебя… не могу. Ты ветреный, Ярт. Ты — ветер, сейчас дуешь в одну сторону, через секунду — в другую.

— Неправда! — возмутился он. — С момента нашей встречи я ни на одну девушку не взглянул…

— А как же Эртэ? — Фэль устало прислонилась спиной к дереву. — Она тебе нравится.

— Ну и что? Она красива, обаятельна, но Эртэ — это Эртэ, а ты — это ты, — Ярт склонил голову. — Скажи, что мне сделать, чтобы изменить твоё отношение ко мне?

— Ничего, — Фэль покачала головой. — Так, значит, Эртэ тебе нравится?

— Как друг, — он пожал плечами.

— Да? — Фэль приподняла его лицо и заглянула ему в глаза. — И ты всех своих друзей целуешь?

— Я не целовался с Эртэ, — ехидно заметил Ярт.

— Неужели? Что-то мне не очень в это верится! — Фэль усмехнулась.

Ярт резко обхватил её за талию и прижал к себе:

— Для меня есть только одна девушка, которую я сейчас могу и хочу целовать. И делать это мне хочется бесконечно.

Он прильнул к её губам. Фэль и пикнуть не успела. Впрочем, она не особо и сопротивлялась.

— Ну вот, опять, — грустно проговорил Ярт.

— Что — опять? — Фэль облизнула губы.

— Опять ты меня дразнишь, — Ярт отпустил её. — Уж лучше бы я действительно в твою сестру влюбился.

— Что? — возмутилась Фэль.

— Ты, никак, ревнуешь? — он слегка приподнял брови.

— Вот ещё, — насупилась девушка.

— А по-моему ревнуешь, — Ярт уронил её на траву и склонился над её лицом. — Ну, признайся, ведь ревнуешь?

— Нет, — Фэль, наморщила носик. — Просто не люблю, когда парень, который две минуты назад признавался мне в любви, поёт дифирамбы другой.

— Ах, вот оно что! — Ярт хмыкнул. — Ты, у нас, оказывается, собственница. А я, получается, что-то вроде обязательной детали окружения.

— Перестань молоть чушь, — она притянула его голову и поцеловала парня.

Ярт на всю жизнь запомнил эти минуты на небольшой полянке. Они ни о чём не думали, просто целовались. Фэль и не подозревала, что поцелуи могут быть таким увлекательным занятием. Сейчас ей не было дела ни до Эртэ, ни до кого-либо другого. Пожалуй, рискни он замахнуться на большее, она бы ему позволила. Хотя, почему позволила. Ей самой хотелось чего-то большего.

На этот раз их прервала мохнатая парочка. Их появление напомнило о том, что кроме Фэль, Ярта и поцелуев в этом мире существует ещё много всего. Например, Терти, Эртэ и Альма, которые скоро соберутся, дабы измышлять наряды для короля и королевы.

— Пора, — Фэль торопливо поднялась, не глядя на Ярта.

— Я бы это место увековечил, — он развалился на траве, раскинув руки. — Что на тебя нашло?

— Проснулась совесть за невиннозамученного мальчика, — фыркнула девушка.

— Я тебя очень-очень люблю, — тихо прошептал Ярт, обняв её за плечи.

Она поглядела в его счастливые глаза и улыбнулась:

— Идём в город. Нас ждут.

— Идём, — он обхватил рукой её талию. Фэль, обречённо вздохнув, прижалась к нему и положила голову на его плечо.

— Кажется, они поладили, — Ноэрэ смотрела им вслед.

— Они связаны, а с этим нельзя спорить. Это можно только принять, — Сэллифэр помчался вдогонку.

Когда они вернулись, их уже ждали.

— Ну наконец-то! — Терти вышла из кухни. — Мы уже полчаса ждём.

— Извини, мы несколько… — Фэль запнулась.

— …заплутали, — договорил Ярт, осторожно касаясь губами её макушки.

— Ага, ясно, — Терти окинула их взъерошенный вид насмешливо-цепким взглядом. — Фэль, давай быстрее.

— Извини, Ярт, но платье я выберу и без тебя, — Фэль вытолкала его в прихожую.

— Да, Ярт, иди-иди. На празднике увидишь, — поддержала её Альма.

Все четверо сгрудились над толстой пачкой набросков, которые принесла Эртэ. Фэль задумчиво перекладывала листы, скользя по ним взглядом и выслушивая советы и пожелания, звучащие сразу с двух сторон. Кое-что она откладывала в сторону.

Потом, проглядев то, что отложила, она взяла чистый лист и перо. На бумаге появился набросок платья. Советчицы встали у неё за спиной. Девушка закончила и двинула листок вперёд:

— Что-нибудь такое. Как думаете?

— А что, — Альма взяла лист и смерила её пристальным взглядом. — Будет красиво смотреться.

— Когда ты принесёшь ткань? — Терти задумчиво тёрла подбородок, внимательно изучая рисунок. — Надо поспешить.

— Вы это одобряете? — Фэль кивнула на рисунок.

— Сестрёнка, ты будешь самой прекрасной королевой, — Эртэ обняла её.

— Тогда я очень извиняюсь, — Фэль виновато посмотрела на Терти, — но шить это платье будут другие портнихи. Я хочу сделать сюрприз всем.

— Если ты считаешь, что так будет лучше, — та грустно вздохнула, но тут же задорно улыбнулась. — Однако ты сегодня очень покладиста. Я думала, мы тут несколько часов будем с тобой сражаться за возможность привести тебя в нормальный вид. Это Ярт на тебя так повлиял?

— Да ну тебя, — Фэль отмахнулась и повернулась к сестре. — Эртэ, пусть короны будут серебряными.

— Конечно, — Эртэ кивнула. — Вам действительно лучше взять серебро.

— Кстати, Альма! — девушка вдруг рассмеялась. — Это правда, что видом Ярта занимается Лорелин?

— Ну уж нет! — Альмарэн покачала головой, состроив рожицу. — Этого ещё не хватало. Яртом займёмся мы с Терти. Даже слышать не хочу, что Лорелин к этому руку приложит.

— Да уж, зная вкусы Лори и то, что он рассчитывал занять это место, можно представить, что он с Яртом сделает.

— Вот потому мы и сделаем всё сами, — Альма придвинула к себе другой лист и набросала ещё один эскиз. — Я думаю, нечто подобное.

— Как раз то, что нужно, — Терти сдвинула оба рисунка. — Смотреться будут замечательно.

— Чёрный цвет, — вдруг сказала Фэль.

— Что? — они повернулись к ней.

— Ему идёт чёрный.

— Давай, это решу я, — непреклонно заявила Альма.

— Я просто высказала свою точку зрения, — Фэль пожала плечами.

— Мы её учтём, — хихикнула Терти. — Это же всё-таки твой Ярт.

— Даже так? — Альма вздёрнула брови. — Вас уже можно поздравить?

— Не стоит, — девушка покачала головой. — Терти глупости говорит. Между мной и Яртом ничего нет. Мы просто спутники.