Управлять автолетом было совсем легко, справился бы и ребенок. Правда, иной мальчишка в знании техники мог бы спокойно дать фору именитому профессору. Доктор Йовков был совершеннейший профан во всем, что касалось механизмов.

Чтобы не искушать судьбу, Йордан Михайлович включил автопилот и позволил себе немного расслабиться. Он вспомнил о жене, и запоздалые угрызения совести заставили его взяться за трубку.

– Ядвига, не жди меня сегодня. Буду обедать в Москве, у меня там дела, – сообщил он сухо.

– Надеюсь, хоть к вечеру я тебя увижу, – женщина была по-прежнепму невозмутима.

– Я постараюсь, – доктор постарался сказать это помягче, – но не уверен.

– Ну что ж, постарайся, – вздохнула Ядвига. – До встречи. И звони.

Йордан Михайлович попытался вспомнить, когда же в последний раз они с женой обедали или ужинали вместе. И не смог. Видимо, это было достаточно давно.

«Как только она меня терпит?» – в который раз мысленно удивился он.

Профессор набрал на компьютере адрес цветочного магазина и попросил доставить домой выбранный букет. Он надеялся, что Ядвига хотя бы улыбнется, получив этот маленький презент.

Здания на окраине Москвы уже показались на горизонте и Йордан Михайлович сбавил скорость. Он глянул на часы и убедился, что до встречи с мистером Рагуго оставалось еще добрых пятнадцать минут. Господин Йовков прибыл, как всегда, вовремя.

Они познакомились на заседании ООН, где мистер Рагуго был председателем, а доктор Йовков читал доклад по поводу конфликта с букянами. И с тех пор стали почти друзьями. Многие нахордили, что Гуго и Йордан очень похожи, оба преданы своему делу, честны, не любят недомолвок и предпочитают прямоту и откровенность в общении дипломатической хитрости.

Профессор вспомнил, как проходил первый визит букянского посла на Землю. Уже существовали предварительные договоренности о заключении мира, туристы с Буки, ввязавшиеся в войну с жителями Земли, были отправлены восвояси. До этого все переговоры велись через радиосвязь, а встреча лицом к лицу должна была состояться впервые.

Все участники визита волновались страшно. Шифровальщики спешно переводили с букянского на английский официальные документы, а с английского на букянский – речи официальных лиц. Мало кто вообще понимал, что такое букянский язык. Добрая половина звуков в их словах была вообще непроизносима, а на слух воспринималась как непрерывный шип и свист. Перепуганные насмерть девочки-референты носились из комнаты в комнату с кипами бумаг и с кассетами, на которых были запечтлены букяне во время их пребывания на Земле.

Йордан Михайлович и сам потерял голову от неразберихи и волнения. И только один человек во всей этой суматохе сохранял невозмутимое спокойствие – мистер Рагуго. Он покуривал трубочку (вредные привычки были не чужды и Гуго), сидя в удобном крсле, и не сделал ни одного лишнего движения, не сказал ни одного ненужного слова. Ходили слухи, что мистер Рагуго вел свое происхождение из среды индейцев. Он действительно напоминал доктору Йовкову старого мудрого вождя, знающего истину, которая сокрыта от всех остальных.

Только благодаря его выдержке и его недюжинному таланту находить нужные слова и интонации, они смогли подписать бумаги о мире. Момент был очень напряженный, правительства многих стран не скрывали, что уже готовятся к войне. И хотя все понимали, что столкновение может привести к катастрофе, казалось, что предотвратить конфликт уже не удастся.

А уже через год мистер Гуго ушел с поста председателя в связи с ухудшением состояния здоровья. Он, как с удивлением узнал доктор Йовков, был уже совсем немолод и вот-вот должен был разменять девятый десяток.

Йордан Михайлович опустился на крышу здания, в котором должен был ждать его мистер Рагуго, спустился на лифте на второй этаж и почти сразу увидел морщинистую физиономию экс-председателя ООН.

– Йордан! – Гуго поднялся навстречу. – Как я рад тебя видеть!

– Взаимно, друг, я тоже очень рад. Какие новости?

– К сожалению, неважные. Поэтому я и прилетел в Москву так спешно.

– Я слышал, что ты был болен, – спросил доктор Йовков.

– Пустяки, Йордан, пустяки. Не это главное. Боюсь, что нам с тобой придется снова убеждать некоторых важных людей быть осмотрительнее и осторожнее.

– Я уже слышал о том, что собираются выставить ракетный щит вокруг Земли.

– Но это еще не все, – медленно произнес Гуго. Он кривился, будто у него разболелись зубы, видимо, оттягивая неприятный момент.

– Так что же все-таки случилось? – доктор Йовков нетерпеливо тряхнул головой.

– В Студеное озеро собираются ввести войска. Так что, Йордан, нам с тобой снова придется объяснять людям простейшую вещь – насилие никогда не приводит к добру. Оно может вызвать в ответ только насилие.

Глава тринадцатая

– Да, – Илья включил телефон, – слушаю. Йордан Михайлович?! А мы как раз собирались звонить вам. Почему не отвечали? Да тут много всего было, сразу и не расскажешь.

Амана тут же нахмурилась и строго посмотрела на товарища – полчаса назад они договаривались рассказать своему наставнику абсолютно все. Самохлеб перехватил ее взгляд, но сделал вид, что ничего не заметил. Он пока не настроился на серьезный разговор с доктором Йовковым.

Парень слушал, и лицо его менялось на глазах. По видимости, Йордан Михайлович сообщал что-то очень важное.

– Войска? – переспросил он. – Не может быть.

– К сожалению, может, Илюша, – профессор еще и сам не верил в такой исход, но приходилось подчиняться фактам. – Поэтому будьте очень осторожны, продумывайте каждый свой шаг.

– Хорошо, Йордан Михайлович.

– И еще, пришли как можно скорее подробный отчет обо всех ваших действиях и наблюдениях, я буду ждать его уже через час.

– Обязательно, – вздохнул Илья. – А сами вы не приедете?

– Вам нужна помощь? – встревожился доктор. – Что у вас там происходит?

– Я напишу, Йордан Михайлович, – уклонился от ответа Самохлеб.

– Я постараюсь приехать, Илюша, – пообещал доктор Йовков. – Но пока не могу этого сделать. У нас с мистером Рагуго назначены важные встречи, я обязательно должен там присутствовать. В лучшем случае, я появлюсь завтра, в худшем – еще на день позже. Но, пожалуйста, будьте осторожны.

– Конечно, Йордан Михайлович.

Как только Илья отключил трубку, Амана тут же накинулась на него:

– Да, Йордан Михайлович, нет, Йордан Михайлович… Ты вообще разговаривать умеешь? Почему ты не рассказал ему все наши новости?

– Этим я сейчас и займусь, – сообщил Илья. – Так что я отправляюсь в гостиницу писать отчет. А тебе поручаю разговор с Витей. Постарайся выяснить, что с ним приключилось.

Самохлеб удалился, оставив недовольную Аману одну. Он почему-то так и не решился сказать ей о той самой главной новости, которую поведал ему Йордан Михайлович. А девушка в запале и не заметила, что речь шла о каких-то войсках.

Витя был все еще бледен, но уже улыбался. Увидев Аману, он чуть не вскочил с кровати, но медсестра ловко ухватила его за плечи и удержала на месте.

– Вставать нельзя, – сурово заявила она, – волноваться нельзя, пациент получил снотворное, так что на разговоры у вас времени немного.

– Он же только что очнулся! – удивилась Амана. – Зачем же опять засыпать?

– Все вопросы к доктору, – непреклонная медсестра, вероятно, проходила практику в шпионской школе: никаких лишних эмоций и никакой утечки информации. Не меняя каменного выражения лица, эта дама исчезла за дверью.

– Ну как ты? – с улыбкой спросила девушка. Амана подумала, что была знакома с Витей всего лишь в течение нескольких часов, но после стольких волнений, связанных с исчезновением Якушкина, она испытывала к нему самые теплые чувства. К тому же, Витя чем-то напоминал ей любимого старшего брата, оставшегося в Японии.

– Уже совсем хорошо, – отозвался Витя.

– Если бы ты знал, как мы волновались за тебя! Хоть бы предупредил нас о том, что собрался на это чертово болото.