Однако больше всего меня поразили не бесчисленные светила в бесконечной глубине космоса, меня потрясли ответы моих наставников на заданные мною вопросы!
Я узнал, что когда-то на Шаа была очень мощная цивилизация! Настолько могучая, что наши предки. Древние, могли путешествовать между звезд! Для этой цели они использовали специальные машины. Их еще называют космическими кораблями. Они бывают разной формы.... Нам с братом достался корабль в форме диска....
Впрочем, это случилось не сразу и не скоро, через несколько лет после того, как я впервые услышал о том, что мы, змеелюди когда-то могли путешествовать между звезд, как комары - между листьев колючей акации....
Почему ты все время молчишь? Тебе неинтересно меня слушать?
- Мне очень интересно, мой Властелин! - немедленно ответила Ташша. - Я не все поняла, о чем ты сейчас говорил, но мне очень интересно! Особенно то, как змеелюди путешествовали внутри Божественного Змея!
- Ты, как обычно, все напутала! - усмехнулся Правитель. - Впрочем, для змеи, которая впервые слышит о том, что между звезд можно летать, ты хорошо разобралась, можно сказать - ухватила самую суть! Так на чем я остановился?
- Не помню, мой Повелитель! Ты произносил какие-то незнакомые мне слова, а потом спросил, почему я молчу!
- Незнакомые слова.... Незнакомые слова.... Их было очень много потом. По моей просьбе учителя подняли из архивов всю информацию, касающуюся Древних и их полетов между звезд. Мне дали много помощников.... Прошло немало лет, прежде чем мне и моим наставникам стало понятно, что знания и технологии Древних утрачены нами бесповоротно, безвозвратно....
Навсегда!
Не скрою - это было самым сильным разочарованием моей жизни! Самым сильны! Намного даже более сильным, чем сегодняшнее предательство моего старшего брата!
Я долго не хотел расставаться со своей детской мечтой о путешествиях между звезд, однако все усилия построить корабль, который мог бы долететь до соседней звезды, оказались тщетными. Не было необходимых материалов, не было специалистов.... Ничего не было.... Все, что мне удалось - так это построить так называемый промежуточный модуль - небольшой атмосферный корабль, с двигателями на примитивном топливе и крыльями.
Кораблик мог летать над Шаа и в пространстве над ним в любом направлении; он мог приземляться практически на любую площадку, размером не превышающую вот этого балкона. А еще.... Нам удалось узнать, понять, что Древние создали какое-то очень странное оборудование, из-за которого климат на Шаа начал меняться - быстро и неотвратимо.... Льды и снега покрыли большую часть нашей планеты, хотя во времена Древних она была пригодной для обитания практически от полюса до полюса. Но какое именно это было оборудование - мы не знаем до сих пор. Ясно одно - именно из-за этого открытия Древними был наложен запрет на всю информацию, касающуюся всех высоких технологий, в том числе и тех, которые позволяли змеелюдям строить корабли, летающие между звездами.
- Но вы же можете.... Вам удалось.... Эти гости - они ведь из другого мира, да? Или там, во льдах, есть другая цивилизация?
- Во льдах ничего нет! - резко ответил Правитель. - И вообще, мне пора идти - скоро в Регентском Совете начнутся слушания по тому инциденту, который произошел утром... Мне, как ответчику, нужно быть обязательно.
Завтра, когда стемнеет, я принесу один из оптических приборов и покажу тебе звезды, из которых состоит Божественный Змей! - слегка смягчившимся тоном пообещал Правитель. - Скажи вот еще что, Ташша: наши гости мед едят?
- Да, мой Властелин! - радостно сообщила ему Ведунья. - Едят - оба! Большое существо кушает! И маленькое существо - тоже!
- А чему ты так радуешься?
- А почему мне не радоваться? Мой Повелитель дал мне задание - сохранить жизнь, продлить существование этих странных существ. И я нашла способ, как это сделать, по крайней мере, на какое-то время! Что может быть приятнее, чем выполнение воли своего Властелина?
- Хм-м.... Действительно.... Что может быть приятнее? - усмехнулся он и быстрым шагом заспешил к выходу.
Глава 10 Зерно здравомыслия.
Молодого Властелина Шаа Ташша и заложники не видели четыре дня. Ведунье "с ходу", то есть без дополнительной информации, только на основе анализа имеющейся, сложно было определить, что именно явилось причиной столь продолжительной паузы в визитах Правителя. Была ли тому виной его излишняя откровенность, неожиданная даже для него самого, или череда и процедуры траурных мероприятий не предполагала его отсутствия во время приготовления к погребению и самого обряда погребения - это так осталось невыясненным.
Женщина-змея и симбиот, понимая всю временность и хрупкость сложившейся для них благоприятной ситуации, настораживающих и вообще - лишних - вопросов охране старались не задавать; стремясь закрепить то, что имелось и реализовать самые важные из локальных целей и задач.
А пока самой актуальной проблемой для заложников Правителя Шаа по-прежнему оставалось питание Маялы и её сынишки.
Появление в их "меню" муравьиного меда ситуацию кардинально не изменило; всего лишь слегка подкорректировало её в сторону улучшения, позволило чуть-чуть отсрочить момент, после которого в организмах пленников; во всех внутренних органах дочери Великого Императора и маленького Александра неминуемо наступят необратимые изменения. Другими словами - дистрофия.
Обо всем этом Сашка много раз; по несколько раз на дню напоминал Ташше, предостерегал о возможных катастрофических последствиях, если не удастся решить проблему питания заложников в ближайшие дни.
Однако Ведунья оказалась "крепким орешком". Всякий раз, когда симбиот заводил свои нескончаемые разговоры о том, что процесс доставки пищи на Шаа необходимо инициировать и форсировать, Ташша проявляла недюжинное терпение и упрямство, чтобы вновь и вновь отстоять свою точку зрения. Её позиция была проста; она заключалась в том, что не стоит торопить события до тех пор, пока сама обстановка не созреет для решения проблемы.
- Наберись терпения! Жди! - не уставала повторять своему симбиоту женщина-змея. И инопланетник, поворчав "для порядку", все же согласился ждать еще несколько дней.
Четыре дня "без Правителя" Ташша и Маяла даром не теряли. Все свободное время - настолько, насколько это позволяло состояние здоровья принцессы Великой Империи и её ребенка, они усиленно занимались языком.
Постепенно шок от "атомных" способностей Маялы у Ведуньи прошел и уже через пару дней она как должное воспринимала тот факт, что девушка всего за несколько повторов запоминала значение новых слов и даже пыталась правильно повторить большинство из них.
У Ведуньи с толмачеством дела обстояли намного хуже.
"Средняя" скорость усвоения ею новых слов в сутки составила скромную цифру пять. В результате, за четыре дня совместных лингвистических упражнений Маяла усвоила значение более чем двухсот слов, а её "наставница" - только двадцати. Что, впрочем, не мешало им довольно бегло общаться практически на все уже бытовые темы: Ташша беззастенчиво пользовалась услугами своего внутреннего "переводчика", а Маяла уже довольно отчетливо понимала, что именно говорит ей эта невысокая пожилая змейка с серой кожей.
Правитель появился в своей "детской" обсерватории на пятый день, после того, как холодный северный ветер унес последние клубы дыма огромного погребального костра, сложенного, ввиду особого случая, практически в том же месте внутреннего двора Замка, где за неделю до этого Правитель проводил публичную "битву экстрасенсов". Если Ташшу не подвели её глаза, то большая часть досок временного помоста была использована уже как топливо для погребального очага одного из клана Властителей Шаа.
Из чего симбиот сделал свой очередной скоропалительный вывод - о скудности ресурсов родины Ведуньи.