– Ладно! – тяжело вздохнув, резюмировал он. – Обойдемся своими силами! Не в первый раз!
Паршин и Дягилев (к «сыскарю» они ходили вдвоем), переглянувшись, направились в «мини-габалу» – у Олега за это время могла появиться какая-нибудь «зацепка». В комнате к их прибытию собрались уже все – ждали новостей.
Стант стоял у окна, глубоко задумавшись, Юрий и Евгений о чем-то негромко переговаривались в дальнем углу.
Олег «прилип» к экрану так, словно надеялся, что синий прямоугольник вот-вот подарит землянам их командира.
Первый пилот вошел в помещение, ни на кого не глядя, прошел вперед, тяжело опустился на стул. Все ждали, что он скажет.
– Местный НКВД помогать нам отказался! – глухо бросил Паршин. – Жаль, но…. Правила здесь устанавливаем не мы.
Нет смысла бестолково метаться по всей южной половине планеты. У нас на это просто не хватит ресурсов. Нужен «мозговой штурм». Какие есть предложения?
– Может, стоит развернуть РЛС на юг? – Первым высказался Олег.
– Может, и стоит! Но сколько времени это займет? А главное – зачем? Самолет Диты мы уже нашли. Командира в нем не было. Что мы надеемся обнаружить на юге еще с помощью радиолокатора? Только время потеряем. Отклоняется! Что есть еще?
– Нужно забрать золото! – подал голос Стант.
– Какое золото?
– Которое находится в пещере. Недалеко от того места, где меня кромсали!
– Что это за золото? Кому оно принадлежит?
– Золото – того коренастого парня, с двойным именем, который всю эту резню организовал. Как я понял из их разговоров, папаша парня был кем-то вроде хранителя каких-то водоемов жизни. И отца не очень давно убили. Казнили – без суда и следствия.
Его смерть каким-то образом связана с нашим появлением на планете…. Его нападение на меня – это вроде акта мести за это.
Со своими подручными он обещал расплатиться золотом, добытым его предками в этих самых водоемах жизни.
Со слов этого « неуловимого мстителя», драгоценный металл должен находиться где-то недалеко от того места, где меня планировали замучить. Вот, собственно, и все.
– Стант прав! – кивнул головой первый пилот. – Золото в сложившейся ситуации может нас выручить; во всяком случае – точно не помешает. Где оно?
– Недалеко! Евгений знает, где именно.
– А сколько именно золота, точно неизвестно?
– Парень говорил что-то о весе. Золота больше, чем он весит сам.
– Добро! Евгений! Тогда сразу, после окончания совещания, возьмешь Самочернова и Тимофеева, захватите оружие и смотаетесь на то место, где пытали Станта. А пока продолжим. Какие мысли есть еще?
– Золото может быть скрыто под землей, или в толще горы. – отозвался Олег. – Для надежности нужен металлодетектор. Ну, миноискатель, по-другому.
– А где его взять? У нас на складах нет.
– Я изготовлю. Нужен только компактный источник питания, катушка…. Времени займет – часа два – три.
– Хорошо! Иди, и начинай его мастерить прямой сейчас! Олег ушел.
– Надо искать коммуникатор! – предложил Дягилев. – Вещица крепкая, необычная. Похитителям наверняка её будет жаль выбрасывать. Маловероятно, что коммуникатор – еще на Дите, но чем черт не шутит….
Если коммуникатор у кого-то другого, рано или поздно его включат. И мы сможем определить, где именно он находится. И вряд ли это будут люди посторонние….
Мы «постараемся» убедить их рассказать, где «девушка», с которой сняли эту замечательную вещицу.
– Принимается! – приободрился Паршин. – Тогда действуем так!
Ты, Олег, после того, как изготовишь миноискатель, останешься бдеть у своей «габалы». Вы, оба Евгения и Юрий – идете искать золото. Время вам – только до полудня. Ничего не найдете – вертайтесь обратно!
Мы со Стантом поднимемся в небо и будем заново «чесать» квадрат за квадратом. Может, действительно, где-то «всплывет» коммуникатор командира.
Хорошо бы вернуть наших путешественников, но где их сейчас искать? Да времени на их поиски, прямо скажем, нет.
– Демьян! Мне кажется, лучше будет, если я тоже помогу ребятам!
Паршин насупился, размышляя над словами Станта. Это был, по сути, первый случай открытого несогласия с его приказом.
Землянин понимал, что он может принудить элоя выполнять его приказ. И все же не торопился с выводами. Бессмертный мог попросить об изменении распоряжения по многим причинам. Например, из-за ранений, так толком и не заживших…. И Паршин не стал «обострять»…
– Хорошо! Но как только закончите поиски, о результатах доложите мне. И без задержек поднимаетесь на крыло!
– Евгений, ты точно уверен, что это – то место? – бессмертный растерянно покрутил головой, пытаясь сориентироваться на местности. Однако «пятачок» был, действительно, тот же. Давно не было на полянке тел; а кровь смыло дождями.
– Щас посмотрим! – Дягилев полез в свой заплечный рюкзак и извлек оттуда некое подобие клюшки для гольфа – металлодетектор Олега; передал его бессмертному. Тимофеев и Самочернов, как по команде, вынули из-за поясов лучеметы.
– Расходимся на расстояние не более пятидесяти метров друг от друга, ищем пещеры! – приказал старший офицер. Земляне осторожно двинулись в разные стороны…. …Пещер обнаружилось целых четыре.
Центральная – вторая слева – исключалась почти сразу – судя по изрядно натоптанному полу, в ней был настоящий «проходной двор». При таком количестве «посещений» золото могли обнаружить даже случайно.
Крайняя слева тоже была не очень подходящим объектом для сокрытия клада – черную глотку входа в грот хорошо было видно с дороги. Для любого «кладохранителя» сие обстоятельство было бы как нож под лопаткой – всегда существовала вероятность случайных чужих глаз.
А вот обе правых пещеры с точки зрения сокрытия золота были очень даже перспективными. Детальный «осмотр помещения» решили начать с самой крайней.
Юрий и Женька остались у входа; Дягилев зажег светильник, двинулся вслед на элоем, изготовившим «клюшку» Олега.
– Скажи! Вот ты – где бы стал прятать тридцать или сорок килограммов золота, если бы они у тебя были? – вопрос Станта застал почему-то старшего офицера врасплох.
Бывший «браток» поежился, словно ему за шиворот свалился кактус. Ему неожиданно почудилось, что вопрос – с подвохом.
– Не знаю! – не стал ничего выдумывать землянин. – Но если в этой пещере, то в стены – точно не стал бы!
– А куда – стал?
– В потолок, в пол. Это зависит от того, насколько часто мне пришлось бы пользоваться кладом.
– Часто! Не реже одного раза в месяц!
– Тогда в таком месте, где ходят мало, но если кто-то случайно забредет, ни за что не догадается!
– О чем это ты?
– Да фильм один вспомнил…. С участием Майкла Дугласа и Денни де Вито. Там клад был спрятан в мутной жиже белого цвета.
– В этой пещере воды нет!
– Откуда нам это известно? Может – и есть? В любом случае нужно искать такое место, где удобно быстро спрятать и так же быстро извлечь ящик с золотом.
– Почему – именно ящик?
– Удобно для транспортировки, например.
– Ладно, будем искать ящик!
Человек и элой замолчали, медленно двинулись в глубь пещеры, тщательно осматривая пол, потолок и стены.
– Думаю, дальше идти – нет смысла! – Дягилев обернулся, демонстрируя желание возвращаться обратно, к входу.
– Постой! – после некоторого раздумья отозвался бессмертный. – Как мне представляется, этот парень, который все организовал – он очень скрытный. Проник даже в спецназ, готов был долго ждать удобного момента. Да и вряд ли именно он начал собирать золото. Как я помню, речь шла о каких-то далеких предках…. Такой субъект постарается максимально обезопасить свое родовое богатство. Думаю, нам нужно пройти еще. И довольно изрядно! Кстати, мое предположение косвенно подтверждает вот что! – он сунул руку в карман и вынул из него крохотное колечко, тускло блеснувшее при свете электрического фонаря. – Это я нашел на полу, недавно. Думаю, нам нужно досконально исследовать все уголки этого грота. Возможно, клад находится в таком месте, где и в голову никому не придет его искать!