Старший офицер из того же ящика, где элойка брала свои «швейные» принадлежности, длинными и тонкими ножницами вынул несколько кусочков белой ткани, осторожно, стараясь «не пролить» капли пота на открытые раны Станта, промокнул влагу на лице бессмертной. Дита кивнула, снова углубилась в свою «работу».

Закончила «штопать» сопланетника она только через полтора часа – очень уж «постарался» покойный Поскребыш.

Дита перевернула элоя на бок, зафиксировала его в таком положении, ткнула пальцем в кнопку управления «пеналом». Блестящий стол медленно утянул раненого в недра медицинской машины.

– Все! – устало сказала Дита. – Перекур! Отдохнем четверть часа, а потом пойдем, поговорим с кандидатами в местный спецназ. Нужно проверить – не осталось ли еще обиженных нами. А то завтра уже я, или ты можем проснуться с кинжалом в спине.

– Проход – там! – уверенно махнул рукой землянин в сторону гор. Ар'рахх отрицательно покачал головой. Маша промолчала.

Трое изгнанников смотрели на север с острия высоченного камня. Эту скалу они выбрали в качестве места, с которого можно определить направление, по которому им нужно двигаться, чтобы попасть в Северную Империю; но каждый видел своё. По предварительным расчетам звездных рекрутов, проход горах – тот самый, над которым Демьян полтора месяца назад попал под удар Ока Смерти, должен быть примерно в полусотне километров от той точки, в которой они находились теперь.

Вспыльчивый Заречнев во время «исхода» не догадался захватить с собой спутниковые снимки континента, о чем сейчас он искренне сожалел. Правда – молча.

– Я уверен: когда мы двигались прошлый раз, рисунок верхней кромки горной гряды был не такой! – возразил Сашке зеленый верзила. – Мы ушли право от дороги, которая ведет в проход между скал!

Землянин немного подумал, скрепя сердце вынужден был согласиться с «братом по крови». Действительно, «гребенка» горных вершин была в прошлый раз иная. Но тогда где та, которая «правильная»?

– Всё, решено! Идем туда! – «ленинским» жестом – ладонью, сложенной «лодочкой» показал человек. – «Ве'гной до'гогой идете, това'гищи!» – чтобы не выпадать из «образа» вождя мировой революции, «ленинским» же голосом напутствовал Сашка своих спутников. Трио путешественников начало неспешный спуск вниз.

Идти пешком, особенно после того, как довелось прокатиться на гроо, было «в лом». Но выбора у курсантов Звездной Академии, по сути, не было. Решено было: двигаться легким бегом, с небольшими остановками.

Первую половину дня Маша, как правило, бежала наравне с человеком и драком, после полудня зеленый верзила водружал богомолку к себе на загривок. Скорость движения группы возрастала.

После нескольких дней пути, прошедших после фантастического спасения от лап «кошмариков», путешественники стали понемногу приходить в себя.

Однако они по-прежнему устраивали свои ночевки только высоко на деревьях, благо – ни Ар'рахх, на Александр не забыли своих подвесных постелей – или гамаков, по-русски.

Крошечную сеть для Маши Ар'рахх сплел из нитей какого-то растения в первый же вечер, как только было принято решение больше никогда не оставаться на ночевку в пещерах.

Спать на открытом воздухе богомолке понравилось. Единственное, что огорчало теплолюбивое насекомое – это предутренний холод. Но она вскоре нашла способ, как побороть и этого «врага».

Решено было, что вечером Маша «отбивается» первой. Она же последняя «заступает на пост», то есть начинает свою охранную вахту.

Так из неприятеля утренний «бодрячок» превратился в союзника жучихи. Проснувшись от озноба, Маша уже не могла заснуть, она начинала двигаться, чтобы согреться…. И вдвое бдительнее, чем Сашка с Ар'раххом, несла свою службу.

– Послушай, Саш'ша. – завел разговор молодой охотник, когда они отыскали, наконец, ту самую дорогу, которая вела сквозь горы, на северную половину единственного континента Кромоса. – Мы идем и едем уже десятый день кряду. Но так ни разу не встретили и не обогнали ни одного путешественника. То есть – вообще ни одного! Эти две страны, они – что, вообще не обмениваются гостями? Но тогда откуда столько шпионов Северной Империи вокруг дворца местного Верховного Жреца?

– Служителя…. – машинально поправил его Александр. – Не знаю, если честно. Вообще в голову ничего не приходит. Может, есть какой-то другой, более безопасный путь для путешествия между странами? Например, морем? Или – воздухом?

– Ну, ты сказанул, человек! Ты хоть один летательный аппарат за то время, пока мы прём в сторону полуночи, видел?

– Нет, не видел. Но это я так, к слову, чтобы поддержать беседу.

– Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом. Например, где нам раздобыть оружие, которое убивает Хранителей Катакомб, желательно с одного-двух выстрелов. Мысли какие-нибудь есть?

– Есть, разумеется. Если бы мы были на Земле, я легко нашел бы средство для нейтрализации этих чудовищ.

– Какие?

– Например, гранатомет «Муха», или «Шмель». Хотя мне кажется, эту тварь легко «возьмет» противоснайперская винтовка, или даже подствольник.

– Я понимаю, о чем ты говоришь – в бортовом компьютере корабля имеются подробные описания всех видов оружия, о которых ты сейчас упоминал. Мне представляется – оптимальный вариант – это ружье, типа обреза, со стволом сантиметров пятьдесят длинной – чтобы носить было удобнее, и хороший мощный патрон со стальным сердечником, а еще лучше – разрывной.

– Ты, как я посмотрю, времени даром на корабле не терял….

– Ты – тоже! Страниц сто, наверное, уже «напластал» в своем «романе». Или больше?

– Больше. – мрачно отозвался Сашка. – Ладно, вернемся к нашим баранам. Как я понимаю, этот разговор про мощные ружья ты завел неспроста. Что, есть уже какие-то конкретные предложения?

– Есть, разумеется. Если ты помнишь, то совсем недалеко отсюда мы потеряли два истребителя. Оба самолета «под завязку» были полны снарядами. Насколько я помню, в машинах также должны быть портативные пусковые установки – для пуска сигнальных ракет. Если мне не изменяет память, калибр у ракет и у боевых патронов – один. Вот я и подумал: а что, если нам попробовать найти эти очень нужные для нас вещи и постараться использовать их качества, для нашей пользы?

У землянина полезли на лоб глаза – ему и в голову не могло прийти, что можно использовать оружие со сбитых самолетов.

– А ты голова, Ар'рахх! – с чувством хлопнул друга по плечу бывший гладиатор. – Предложение принимается! Идем искать оружие!

Дита отошла от экрана компьюзера, на который выводился сигнал из мозга землянина, вопросительно посмотрела на первого пилота. Демьян долго молчал, словно обдумывал вопрос не заданный бессмертной вслух. В каюте их было только двое.

– Ты, наверное, хочешь спросить, чем мы можем им помочь в этой ситуации? – услышала она, наконец, его хрипловатый голос. – Да, ты права – кое-какие соображения на этот счет у меня есть. Но…. Если они доберутся до патронов и попробуют выстрелить из ракетницы авиационным снарядом…. Всех, кто будет в радиусе двух метров, разнесет на части.

– Оставить их без оружия? Пусть выкручиваются, как раньше?

– Можно, конечно. Но, боюсь, в следующий раз – не выкрутятся. А как ты отнесёшься к вот такому предложению? – Паршин дотянулся до стола, взял в руки пульт-указку, вывел на экран изображение оружия.

– Что это? Похоже на мушкетон времен Людовика тринадцатого, или четырнадцатого.

– Да, какая, на хрен, разница?! Я не спец в этих самых Людовиках…. Это однозарядная ручная базука под разрывной 20-миллиметровый патрон.

– Сколько их у нас?

– Да с дюжину наберется.

– И что ты предлагаешь?

– У меня за спиной кресла в самолете была ниша. В неё-то и можно заложить пару «мушкетонов». И патронов – десятка четыре – пять. Думаю, рано или поздно они наткнутся на «подарок».

– Принимается! Как ты думаешь, они не заподозрят, что мы им помогаем, а значит – и следим?

– Маловероятно. Этот тип базуки они никогда не видели. Подумают, что первый пилот, то есть – я, – чудак, надыбал где-то и использовал эту хрень вместо личного оружия выживания. Думаю, всё прокатит.