Получив отказ еще в двух тавернах, Нартанг озверел и ехал по улице, бросая на всех уже не изучающие, а уничтожающие взгляды. И прохожие теперь не глазели на него, а в страхе шарахались прочь. Подъехав к четвертому по счету трактиру и завидев сонного молодого слугу у коновязи, воин нагнулся и встряхнул его за шиворот:
– Мне нужна комната. Быстро! – рыкнул он, глядя прямо в округлившиеся вмиг от страха глаза парня.
– Я н-н-не знаю! – оробело пробормотал тот.
– Мне нужна комната! – повторил Нартанг.
– С-сейчас спрошу у хозяина, – попятился от него слуга.
– Побыстрей, – буркнул воин, немного успокаиваясь – эти странствия вконец истрепали его…
– Что такое? – показался на пороге воинственно насупившийся хозяин, которому слуга нажаловался о бесцеремонном отношении приезжего и предупредил о страшном облике. Валиор был не из робкого десятка, он умел метким словом образумить напившихся моряков, повидал и воинственных сорвиголов, что промышляли на море разбоем; однако, встретившись взглядом с воином вся его уверенность в себе начала быстро таять, – Чего изволите, почтенный? – быстро поправился он, не желая злить непочтительностью этого человека.
– Мне нужна комната. Я заплачу, – коротко ответил воин.
Валиор быстро оценил дорогие и изысканные доспехи, небывалую сбрую на породистом гнедом и стоимость приплясывающего позади белого…
– Все к вашим услугам, господин, не извольте беспокоиться! Прошу за мной! В один миг все будет готово, – суетливо и угодливо закланялся трактирщик, отвесив подзатыльник слуге, чуть не подведшего его под монастырь своим распаляющем рассказом о «наглом уроде».
Нартанг кивнул, отвязал седельную сумку с гнедого, перекинул ее через плечо, бросил поводья совсем заробевшему слуге и пошел за трактирщиком. Пройдя через набитую разным народом и шумом залу, воин вошел в достаточно длинный коридор с множеством дверей. Трактир был велик, однако все равно постояльцев и посетителей в нем было, как сельдей в бочке.
– Прошу подождать здесь, господин, – поклонился трактирщик в коридоре перед одной из дверей. Нартанг встал с интересом наблюдая за хозяином. Тот сначала постучался в дверь комнаты, которую, по-видимому уже кто-то занимал, но не получив ответа, не церемонясь быстро отпер ее своим ключом. Вошел внутрь, взял в охапку разложенные на кровати вещи, быстро попихал их в валяющийся на полу потрепанный дорожный мешок и выставил его в коридор.
– Прошу, господин! – торжественно улыбнулся он Нартангу, саркастически ухмыляющемуся такому обороту дел.
– Я не хочу, чтобы меня беспокоили, – кивнул он на выставленный мешок, предполагая, что наверняка хозяину его содержимого не понравиться такое решение трактирщика, – Я слишком вспыльчив в спорах, – недобро оскалился воин, – Позаботься, чтобы у меня не было беспокойств, а у тебя – неприятностей… – закончил он, вынув из кошеля три золотых и бросив их в моментально протянутую ладонь, – И еще я голоден, – бросил он через плечо и закрыл за собой.
– Все будет сделано в лучшем виде! – бойко заверил его хозяин из за двери, осчастливленный таким богатым постояльцем – ему не редко приходилось чуть ли не силой выбивать деньги из должников, а иногда и оставаться с носом…
Все и вправду было сделано в лучшем виде: через несколько мгновений в дверь постучалась высокая дородная женщина – как понял Нартанг – супруга хозяина, и, немного нервно улыбнувшись упялившемуся на нее без всякого выражения воину, принялась быстро застилать кровать свежим бельем, потом так же быстро поклонилась и ушла; почти сразу вслед за ней пришел слуга, неся в руках достаточно большой поднос, заставленный мисками и горшочками с разнообразной пищей, довершал аппетитную картину румяный хлебец и здоровенная кружка хмеля.
Слуга поставил поднос на небольшой столик и также поспешно скрылся, бесшумно притворив за собой дверь.
Нартанг разулся и разделся до пояса, наслаждаясь свободой тела, потянулся и, глубоко вздохнув, принялся за еду.
– Э-э-э… Это чё?! – вдруг послышалось за дверью, когда воин приканчивал уже последнюю миску и гадал умрет он от обжорства или все же вкусный запеченный заяц с грибами и сметаной в него влезет.
– А ну стой, дорогой! – раздался в коридоре повелительный возглас трактирщика, – Ты мне сколько уже не платил? Уж все пропил, наверное! Ты мне должен за пять дней! Заплатишь? – хозяин хорошо разбирался в людях и видел таких вот воителей с «зеленым змием» насквозь.
– Не, ну ты чё?! – возмутился знакомый откуда-то голос.
– А не чё! – передразнил трактирщик, – Или плати или уходи! – он уже даже готов был отпустить «дармоеда», получив от нового постояльца щедрый задаток.
– Ну и ладно! – обиженно буркнул пьянчужка, видно собираясь смыться, пока от него не требуют денег, – А я там плащ оставил! – всплыла в его пьяном сознании пропажа неизвестно в какой драке сгинувшей вещи.
Дверь комнаты Нартанга распахнулась.
– Нет! Стой! Не смей! – запоздало завопил трактирщик.
На пороге стоял все тот же верзила в кольчуге, что совсем недавно приставал к воину на улице.
Их взгляды снова встретились.
– Опять ты? – оттопыривая нижнюю губу удивленно изрек гуляка.
Нартанг протянул руку и неторопливо вытащил из ножен лезвие.
За спиной верзилы возник трактирщик, рассмотрел через заслонившего проем пьянчужку нового постояльца, уже «надел» на лицо извиняюще-подобострастную маску.
Щелкнул несложный механизм. На гарде кастета выскочили острые сверкающие шипы.
Взгляд бывшего постояльца немного прояснился.
Глаза трактирщика округлились от страха, он потянул пьяного воителя прочь. И видно столько было в нем бескрайнего отчаянья за готовое вот-вот случиться «неудобство», что Валиор с легкостью отодвинул громадного детину, и даже успел захлопнуть дверь, когда в воздухе свистнул металл, а затем раздался глухой удар, входящего в дерево клинка.
– Не ну ты видел? – возмутился выставленный постоялец.
– Катись отсюда, дорогой, пока цел! – уже раздраженно прикрикнул Валиор, – Только неприятностей мне не хватало здесь!
– Да кто он такой?!
– Пошел, пошел! – напирал трактирщик и шум голосов возмущающегося выпивохи и гневного хозяина стал отдаляться.
Нартанг встал и закрыл дверь на засов. Вытащил лезвие, отошел и вновь метнул его в дверь, привыкая к новой возможности своего небывалого оружия.
Скоро добротная дверь комнаты была уже порядком размочалена острым металлом, а воин притомился от однообразия своего занятия и прилег отдохнуть. Спустя некоторое время, в дверь вновь робко постучали.
– Ну кого там еще Хьярг несет?! – возмущенно рыкнул Нартанг.
– Простите, господин, можно убрать посуду? Не желаете ли чего еще? – дрогнувшим голосом вопросил слуга.
– Не желаю. Заберешь потом! – не желая вставать спровадил его воин, и прикрыл глаз, наслаждаясь полудомашней обстановкой уютной комнатки.
Так и заснув с зажженной лампой, проснулся Нартанг уже ближе к полудню. С мукой посмотрев на пустые миски на столике, приведшие его к такому глубокому сытому сну, он потянулся к кувшину с водой и ругнулся – услужливый трактирщик еще и туда налил хмеля, уже успевшего выдохнуться за ночь:
– Хьярг, – воин отхлебнул непривычного и не особо вкусного пойла, – Ну и дрянь, – сплюнул он в угол комнаты.
Одевшись и вооружившись, Нартанг пошел на улицу – побродить по новому городу.
– Как спали, почтенный? – окликнул его неизвестно откуда взявшийся Валиор.
– Как мертвый, – кивнул ему Нартанг, проходя мимо, потом обернулся, – Эй, я не желаю, чтобы кто-то входил ко мне в комнату!
– Хорошо, хорошо, господин воин! – услужливо закивал трактирщик.
А Нартанг вновь сплюнул от дикого сочетания слов, которым, казалось, все корчмари сговорились его окрещивать.
Поразившая вчера толкотня сегодня уже не казалась такой неприемлемой и даже как-то нравилась воину – многие даже не замечали его облика, не поднимая глаз от мостовой, чтобы не споткнуться о что-либо и не упасть под ноги толпе. Нартанг отправился к пристани, куда ему указал путь сошедший от счастья с ума нищий, которому он подбросил желтый кругляш из своего кошелька.