– Держи, – Нартанг запустил руку в кошель, вытащил один желтый кругляш, отдал стражнику и тронул коня вперед.

– Эй, постой! А отдачу не забрал! – с подозрением косился на него блюститель порядка, протягивая семь серебряников.

Нартанг молча забрал деньги, подытожил, что золотой стоит десять серебряников, и поехал дальше. Он ехал на коне Гарция, уже хромоногий и захиревший вороной Партакла плелся на привязи вместе с еще одним молочно-белым жеребцом правителя Тары. Главная дорога вывела его на рыночную площадь города. Рынок города не мог сравниться с рынками Тира или Алькибара, но тоже был многолюден и многоголос.

Нартанг задержался у оружейной лавки. На него сразу с интересом уставился торговец:

– Эй, почтенный, не желаешь ли продать свой доспех? Я много дам за него…

– Нет, – отрезал воин, – Щиты есть?

– Есть из воловьей кожи с железом, есть из дерева – сам Тагар делал! Есть… – начал рассказывать о своем ассортименте продавец.

– Показывай, – оборвал его Нартанг, спрыгивая с коня и привязывая его к столбу навеса.

– Изволь, почтенный, проходи, – поклонился ему хозяин лавки, отодвигая полог и мигая помощнику, чтобы присмотрел пока за товаром на прилавке.

Воин зашел за продавцом в комнатку, быстро окинул взглядом кожаные нагрудники, мечи не особо высокого качества, быстро скользнул по лукам, задержался на кольчугах – протянул руку, проверил кольца – слабые – двойное плетение можно разрубить с одного умелого удара. Хозяин подвел его к щитам – кожаные казались воину просто детскими – такие он пробивал еще не нося настоящее оружие; деревянные были получше, но тоже не годились ему.

– Есть у меня еще один совсем железный! – торжественно объявил торговец, отмечая неудовлетворение своим товаром, – Но он больно тяжелый – сколько не примеряли – все отказывались, я уже его и не выставляю, но может тебе подойдет, – он нагнулся и вытащил откуда-то завернутый в тряпку товар. Продавец быстро «обнажил» щит и Нартанг довольно оскалился – это уже было похоже на то, что ему было нужно – тяжелый щит из металла со скругленными утолщенными краями – такой не разобьешь и секирой, стрела лишь чиркнет по нему, даже не застряв.

– Этот беру, – коротко кивнул Нартанг, еще раз покачав рукой, на которой уже утвердился щит.

– Хм, ты даже не спросил сколько я хочу за этот товар! – усмехнулся продавец.

– Сколько? – безразлично покосился на него воин.

– Тридцать золотых! – махнул на удачу торговец.

– Держи, считай, – Нартанг запустил руку в кошель, выгреб оттуда горсть монет и протянул ее к сложенным «лодочкой» рукам опешившего хозяина лавки.

– Ого! – почтительно поклонился продавец и принялся быстро пересчитывать золото,

– Десять, двадцать, тридцать… Ты дал больше, почтенный, – ошалело улыбнулся он,

– Здесь тридцать пять…

– Оставь себе, – махнул на него Нартанг – он не привык к деньгам, они для него ничего не значили, – Скажи, где здесь продают ремни, ножны? – обернулся он на провожающего его продавца уже усаживаясь в седло.

– Вон там, почтенный, вон под желтым навесом сидит мастер Хафтан, у него самые красивые ремни…

– Хорошо, – кивнул Нартанг, трогая коня вперед.

– Удачи тебе, господин! – все кланялся ему вслед оружейник.

Нартанг недовольно оглянулся: «Удача всегда со мной», – что за низкий народ – называть «господином» любого, кто богаче тебя…

– Что-нибудь желаете, господин? – робко окликнул грозного чужестранца подмастерий кожевника, разглядев активные жесты осчастливленного хозяина оружейной лавки.

– Мне мастер нужен, – остановился Нартанг у прилавка, также бегло скользнув взглядом по обычным ремням и сумкам.

– Я мигом, – кивнул пацан и скрылся в глубине лавки. Через несколько мгновений появившись оттуда с кряжистым не молодым мужиком с кустистыми бровями.

– Я мастер Хафтан, почтенный, чем могу услужить?

– Я Нартанг, – по привычке ответил на приветствие воин, – Мне нужны непростые ремни…

– Я могу сделать разные, если обскажешь, какие именно тебе потребны. Проходи, почтенный Нартанг.

Воин слез с коня.

– Погоди, мастер, а сбрую конскую делаешь?

– Я все могу сделать из кожи, – кивнул Хафтан.

– Этот щит надо приладить на грудь коню, – приложил Нартанг только что купленный им щит к груди темно-гнедого жеребца Гарция, – А шею и бока, чтобы кожа с бляхами железными закрывала. Сможешь?

– Хм. Дело не обычное… – почесал бороду Хафтан.

– Денег заплачу, сколько скажешь, – Нартанг давно усвоил, что везде, где «мирные законы», деньги всегда решают все.

– Я возьмусь за пятьдесят золотых и задаток в половину вперед – нужно будет сразу пряжек и блях заказать…

– Сколько будешь делать?

– Дня три не меньше, – степенно погладив бороду, ответил мастер.

– Мне нужно завтра, – качнул головой воин, – Плачу вдвое.

– По рукам, но задаток тогда все одно – половина.

– Хорошо, – кивнул Нартанг, – На отсчитай сколько надо, – протянул он кожевнику свой кошель – только деньги он еще не считал…

Мастер принял у него увесистый кошель, ошалело покосился на страшного богача, прикинув вес оказавшегося в руках золота. Разволновавшись, Хафтан два раза пересчитал взятый задаток и, неловко улыбнувшись, отдал кошель владельцу.

– Мне надо тогда с твоего коня мерки снять, – опомнился, наконец, мастер.

– Сделай так, чтобы на разных можно было одевать, как ремень – на толстого и на тощего, – дал уточнения воин.

– Хорошо. Приходи завтра вечером – будет готово.

– Где здесь можно остановиться на ночь? и поесть… – мрачно спросил Нартанг.

– За площадью сразу трактир стоит, там хозяин и комнаты сдает. Сейчас не торговый сезон, да и городишко-то у нас не особо – места свободные всегда есть, – охотно раскланялся Хафтан, – Пьяный мельник трактир называется! Да их у нас всего-то два…

– До завтра, Хафтан, – кивнул Нартанг и пошел в указанном направлении.

Вскоре он и вправду подъехал к дому, на котором висела большая вывеска, изображающая пузатого усатого мужика с кружкой пенящегося через край хмеля, с еще какими-то закорючками-буквами. Письма Нартанг не знал, но решил, что это именно то заведение и есть. Он привязал коней и вошел внутрь. Хозяин быстро чиркнул по нему взглядом, трое осоловевших от выпивки постояльцев уперлись в воина бессознательными глазами, но потом перевели их на свои недопитые кружки; хозяин приветливо поклонился, выходя из-за стойки:

– Чем могу услужить? Чего изволите, почтенный воин?

– Мне нужно поесть и переночевать. Коней поставить накормить, – он не умел разговаривать с простыми мирными жителями.

– Сколько у тебя коней, почтенный?

– Три.

– Все сделаю в лучшем виде. За все – три золотых! – улыбнулся самой невинной улыбкой трактирщик.

Воин запустил руку в кошель, обнаружив, что там стало уже не так тесно от монет, нащупал три кругляка и бросил на стол, за который потом и сел:

– Мяса и хлеба, – коротко «заказал» он, – Кони у дверей.

При виде денег, трактирщик встрепенулся, сгреб золотые и скрылся в глубине дома – откуда послышался звук суеты.

– Не соизволите ли, почтенный воитель, пока готовиться еда, осмотреть комнату, – вернулся вскоре хозяин.

– Покажи, – пожал плечами Нартанг – он мог спать где угодно, лишь бы было сухо и тепло, но раз подвернулся случай, то лучше уж под крышей.

Трактирщик деловито звякнул связкой ключей на поясе и немного покачиваясь пошел к небольшой узкой лесенке, ведущей наверх, в которую едва вписывался из-за своих больших «габаритов ширины». Нартанг поднялся за хозяином по лестнице.

– Где будет угодно: самую первую, самую последнюю, посередке?

– Последнюю.

– Как угодно. Прошу! – хозяин открыл дверь, представляя небогатое, но вполне приличное убранство комнаты: кровать, стул, стол и даже какой-то коврик на полу,

– У меня все прилично!

– Хорошо, – кивнул Нартанг.

– Изнутри запирается, окно выходит на улицу – так что даже площадь видно.