Их шаги гулко отдавались на лестнице. Маша в деловом костюме с папкой под мышкой шла первой. За ней шел Артем, одетый в форму МЧС. Он как-то помог со стройматериалами местным спасателям, и они на память подарили ему этот комплект. В одной руке у Артема была болгарка. В другой — набор инструментов в пластмассовом чемоданчике.

— Мне что-то как-то не по себе, — призналась Маша.

— Расслабься, — посоветовал Артем, — будь естественной. Тебе надо поверить в то, что ты судебный пристав. Говори уверенно и с напором и не давай им расслабиться.

— Господи, это такая авантюра! — простонала она в ответ, достала из кармана удостоверение пристава, которое полчаса назад Артем распечатал на принтере и вклеил в корочки, выданные ему после прохождения обучения на сварщика. Фальшивое удостоверение вставили в обложку для удостоверения работника прокуратуры, которую купили в ближайшем киоске.

Голос Маши перешел на шепот:

— Никто не поверит, что оно настоящее!

— Поверят, главное — ткнуть с уверенным видом в лицо, и все! — с ледяным спокойствием заявил Артем и почувствовал, что по его виску потекла капелька пота. Он был спокойным только внешне. От самого дома беспокойство в нем нарастало по возрастающей. Если раньше план казался идеальным, то теперь, когда до цели оставалось несколько шагов, он выглядел как чистое безумие. Однако он не собирался демонстрировать перед Машей сомнения, неуверенность. Напротив, своим видом Артем хотел ободрить подругу.

Они остановились на лестничной клетке перед квартирой Лехи Цыганского. Маша посмотрела на него, взглядом спрашивая, что делать дальше. Артем молча кивнул на соседнюю дверь. Маша глубоко вздохнула и позвонила.

— Кто там? — раздался из квартиры старушечий голос. Казалось, что его обладательница все это время ждала их, притаившись за дверью, приникнув к дверному глазку.

Маша побледнела, но, справившись с собой, спокойно ответила:

— Это служба судебных приставов. Мы собираемся выселять ваших соседей и хотим, чтобы вы поприсутствовали в качестве понятой.

Дверь отворилась мигом. Сухонькая, но живая старуха в домашнем халате и платке высунулась на лестничную площадку и, подслеповато щурясь, посмотрела на них:

— Выселяете? А кого выселяете?

Маша сделала вид, что сверяется с бумагами. Ее руки немного дрожали от волнения.

— Так, по документам это Алексей Федорович Цыганский из пятидесятой квартиры. — Она указала на дверь квартиры Лехи Цыганского.

— Давно пора, — обрадовалась престарелая соседка, — пьянки у них постоянно, музыка, орут, а по ночам туда-сюда по лестнице ду-ду-ду, ду-ду-ду. Я спать из-за них вообще не могла! И в милицию звонила и жаловалась. Только в последнее время тихо стало. А за что его выселяют?

— Задолженность по квартплате шестьдесят тысяч, — выпалила первое, что ей пришло в голову, Маша. Этот вопрос они в своем плане не прорабатывали, поэтому пришлось импровизировать.

— Мы, значит, платим все до копеечки, а эта молодежь только водку жрать! — воскликнула охваченная праведным гневом соседка. — Вот и поделом, что у них квартиру отнимают! Вот пусть этот алкаш идет бомжевать!

— Мы сейчас вскроем дверь квартиры, опишем имущество, а потом в сопровождении милиции вывезем, — перебила ее Маша, — вам только надо будет поприсутствовать как наблюдатело и подписать протокол. Вы не против?

— Нет, я подпишу! — закивала старуха.

— Было бы хорошо, если бы вы пригласили сюда еще несколько соседей, таких же сознательных, как вы, — попросила у нее Маша, — нам неудобно ходить по всем квартирам и отвлекать жильцов.

— Ага, я позову сейчас, — соседка почти бегом кинулась к соседней двери, стала звонить, а когда ответили, радостно закричала: — Васильевна, выходи, тут Лешку выселять собираются, просят посмотреть!

Артем, видя, что все идет, как надо, раскрутил шнур болгарки и подключил ее от этажного щитка. На вскрытие двери ушло полчаса. Наблюдая за ним, соседка ехидно заметила, что в прошлый раз, когда приезжали МЧС, они справились за пять минут.

— Я недавно работаю, — бросил Артем, распахнул дверь и прошел внутрь. В квартире царил полный кавардак. Было ощущение, что хозяин квартиры в спешке куда-то собирался, а потом его отвлекли, и он так все и оставил. Вещи разбросаны по полу. Дверцы шкафов открыты, ящики выдвинуты. На кухне на полу валялась битая посуда и остатки трапезы. На обоих столах, под столами и по углам комнаты громоздились целые батареи бутылок из-под спиртного. В воздухе чувствовался стойкий запах кабака — табачный дым, застарелый, въевшийся в стены перегар и ароматы испортившихся продуктов. Было видно, что в квартире последний раз были давно, причем перед уходом забыли прибраться.

— Как он живет в таком свинарнике? — всплеснула руками соседка, а ее подруги согласно закивали.

«С чего начать?» — подумал Артем, озираясь по сторонам. Что он, собственно, собирается найти? — И громко объявил:

— Итак, начнем с общего осмотра. Оглядитесь, запомните, что и где стоит, а затем будем описывать имущество.

Старухи вошли в гостиную, и за их спиной Артем шепнул Маше, что он осмотрит спальню, а она пусть как бы проводит опись в гостиной, чтоб соседки ничего не заподозрили.

— По датам продуктов в холодильнике можно узнать, когда примерно он последний раз был дома, — шепнула в ответ Маша, — я видела, как это делают в фильмах. Еще мусорное ведро. Туда кидают всякие бумажки с записями, чеки.

— Отличная идея, — обрадовался Артем. Старухи в их сторону не смотрели. Им было интереснее посмотреть, как живет их сосед за стенкой. Они охали, качали головами, бурно обсуждали между собой, как так можно вообще жить. Потом стали заглядывать в спальню, и это вызвало новую бурю эмоций. Покосившись на них, Артем скомандовал: — Я беру на себя мусорное ведро, ты — холодильник. Быстро!

Они молча кинулись на кухню. Артем остановился у мойки, выволок переполненное мусорное ведро и поморщился. Это явно была не самая лучшая идея. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ведро не выносили несколько месяцев. Для исследования его содержимого потребовался бы костюм химзащиты, противогаз, а также средства дезактивации. Борясь с дурнотой, он поспешно закрыл ведро и поставил назад в мойку. Похоже, детектив из него никудышный. Маша в этот момент распахнула дверцу холодильника, и Артем услышал, что ее тошнит.