– Теперь пойдем на огород к потерпевшей. Надеюсь, Дирол, ты там не слишком переусердствовал, собирая овощи.

– Я был крайне скромен и старался оставить кое-что хозяевам, – ответил тот. – Вам не придется за меня краснеть.

На огороде у Гурылевой он, судя по следам, действительно вел себя аккуратно. Ни одной грядки не было растоптано, нигде ни следа разбоя. Шляпа вновь заняла свое законное место на голове у пугала.

– Можно подумать, что ты видишь в темноте, как кошка, – пробормотал Веня.

– Дорожки посыпаны песком, – пояснил Санек. – Их видно ночью.

– Ладно, здесь мы тоже закончили. Теперь пошли домой, то есть на сеновал, обсудим дальнейшее поведение.

– Ну вот, теперь я понял, чем занимаются на сеновале, – незамедлительно съехидничал обрадованный Дирол.

– Где это я? – Анечка открыла глаза. Прямо над ней склоняла свои ветви огромная пальма, надо полагать, финиковая.

Сама девушка полулежала в каком-то необычайно мягком кресле. Поднимать тяжелую со сна голову, чтобы осмотреться, так не хотелось! Анечка напряглась и попыталась восстановить в памяти вчерашние события.

«Целые сутки мне пришлось работать... Где же я уснула? О!» Анечка вспомнила, что заходила в номер к очаровательному миллионеру, чтобы принести тому завтрак. И, кажется даже, он обратил на нее внимание.

«А потом я притворилась, что упала в обморок, – вспомнила девушка. – А потом... потом, кажется, заснула. Не может быть! Неужели он меня уже похитил и привез в Африку! И как же я покажусь на приеме у царя в этой уродливой униформе? Может быть, мой принц приготовил для меня какой-нибудь сказочный наряд?»

Чтобы удостовериться в этом, Анечке пришлось поднять головку. Но – о разочарование! – наряда не было. Мало того, не было и принца. Она лежала в кресле на десятом этаже гостиницы.

«Ну и не больно-то хотелось, – философски решила девушка. – Мы еще посмотрим, кто кого».

Она спустилась вниз. Толстая повариха тетя Маша кинулась ей на шею.

– Девочка моя, все-таки зашла! – прокричала она навзрыд. – Все-таки навестила меня! Прощай, моя милая! Я вот тебе пирожков напекла на дорожку. Только ты уж не забудь меня, горемычную!

– Какие пирожки? Что вы, тетя Маша? – удивилась Анечка.

– Как это какие? Неужели ты думала, что я тебя просто так отпущу в заграницу?

– Да в какую заграницу? – Девушка по инерции еще делала вид, будто не понимает. И как она могла забыть? Ведь сегодня утром она на всю гостиницу растрезвонила, что улетает с симпатичным миллионером в Африку.

– Да не едет она никуда, тетя Маша! – ехидно заметил один из поваров.

– Да как же это так? Да ты что такое говоришь? – возмутилась повариха.

– А вы на нее-то посмотрите. У нее же все на роже написано!

– Анюта? – тетя Маша повернулась к девушке. Та только грустно хлопала глазами.

– Наврала она все, – подытожил ехидный повар.

– А вот и не наврала! – взвилась Анечка.

– Нужна ты ему сто лет!

– А вот и нужна!

– А почему же тогда не едешь?

– Потому что он... у него... у него здесь срочные дела! – нашлась девушка. – Но как только он их закончит, сразу улетаем.

– Ха-ха, – ехидно засмеялся повар. – Хочешь, чтобы я тебе поверил?

– Я тебе верю, деточка, – вступилась тетя Маша, гладя девушку по голове ладонью.

Анечка тряхнула волосами, и в воздух взметнулись маленькие вихри из муки и сахара.

– Спасибо, – от души сказала она. Защищаясь, девушка и сама поверила в то, что загадочный миллионер просто очень занят. Кстати, а она ведь даже не знает, как его зовут.

Надо бы выяснить!

С загадочной улыбкой Джоконды на лице Анечка покинула кухню.

На сеновале друзья начали разрабатывать план действий.

– А мне сегодня такой сон странный снился, – пробормотал Дирол, растягиваясь на сене.

– Представляю! – хмыкнул Леха.

– Где тебе! Из того яйца, что мы вчера ели, вылупился инопланетянин.

– Фу! – Пешкодралов сморщился и отвернулся.

– Во-во, ты и во сне так же сказал, – подтвердил Санек.

– А дальше что? – заинтересованно спросил Веня.

– Ну, посражались мы с ним, замочили, конечно. Только вот у меня с утра вопрос возник: а что мы все-таки за яйцо съели? Вчера еще хотели проверить, помнится?

– Хотели, – согласился Веня. – Тогда давайте разделимся.

– Да ну тебя, – отказался Дирол. – Я тоже хочу на птичку посмотреть. Между прочим, в моем сне я принял самое деятельное участие в борьбе с пришельцем. В отличие, кстати, от вас.

– Кто бы сомневался, – сквозь зубы пробормотал Пешкодралов.

– Ну ладно, – Веня был настроен более миролюбиво. – Значит, пойдем искать птицу вместе. Договорились?

– Угу.

До леса ребята дошли быстро.

– Кажется, вот здесь я в лес вошел, – глубокомысленно заметил Леха, выполнявший функции проводника.

– Логично, – сообщил Дирол.

Действительно, поломанные заросли и примятая трава не оставляли в этом никаких сомнений.

– Такое ощущение, что это не ты тут ходил, а огромный кабан.

Леха покраснел, но сдержался.

– Сразу видно, что вы ничего не понимаете в кабанах, – сказал он.

– Ты зато много понимаешь, – ответил Санек, но от дальнейших ироничных замечаний воздержался.

Ребята вошли в лес.

– Долго идти до забора?

– Не очень.

Идти по ночному следу Лехи было нетрудно. Его путь обозначался сломанными ветками, травинками, раздавленными грибами.

– За грибочками, значит, пошел? – ехидно спросил Дирол, поднимая очередную жертву Лехиной ноги. – Можешь объяснить, чем тебе конкретно этот подосиновик не угодил?

– Забор, – ответил тот, вытянув руку вперед.

– Пошли, – скомандовал Веня.

Дирол изобразил свою очередную улыбку, на этот раз означавшую: «Ладно, на сегодня отмазался». Ничего хорошего в перспективе эта улыбочка не предвещала.

– Вот тут я через него перелез, – объяснил Пешкодралов.

– Вам не кажется странным, что данный забор отделяет лес от точно такого же леса?

– Какое глубокомысленное замечание! – немедленно прикололся Дирол. – Веня, это было восхитительно.

Но Кулапудов был непробиваем.

– Что ты предлагаешь? – спросил он.