- Лейтенант Абрахамс и рядовой Смит из внутренней охраны корабля. Приветствуем вас на борту крейсера ФКП "Скорпион".
- Я - Зера, пилот Универсальных Робосистем. Приветствую вас в этой звездной системе от имени Справедливости и Порядка. Могу ли я видеть капитана этого корабля?
- Конечно, мы предоставим вам такую возможность. Вы находитесь на борту флагманского судна, и сам Ответственный Контролер этого подразделения ФКП - конгрессмен Кулер - примет вас. Следуйте за мной. "Моя счастливая звезда!" - подумала Зера. Они вышли из ангара и сели в кабинку пассажирского внутреннего лифта. Округлая капсула, ведомая электромагнитным полем, помчалась по хитроумной системе тоннелей внутреннего сообщения. Зера, имевшая аланарские представления о гостеприимстве, ничуть не удивилась, что ее, неизвестную вновь прибывшую гостью, сразу же ведут на прием к командиру флота. На самом деле подоплека поступка Кулера нисколько не порадовала бы Зеру, стань она ей известна. Во-первых, конгрессмену доложили, что незнакомка - женщина. Как большинство упитанных мужчин несколько старше средних лет, он питал определенную слабость к женскому полу. А во-вторых, на данный момент Кулер являл собой Его Величество Закон в системе Cr2812. Однако если хоть один официальный представитель УР заявит о своем присутствии здесь, то таковое положение вещей юридически несколько изменится. Вот этому конгрессмен вряд ли очень обрадовался бы.
Итак, он встретил пилота УР, наполненный двойственными чувствами. И с первого взгляда на нее негативные эмоции получили приоритет в сознании Кулера: невысокая, скорее крепкая, чем стройная Зера была не в его вкусе.
- Добрый день, девушка. Вы хотели говорить со мной?
- Приветствую вас. Меня зовут Зера, я нейропилот УР. Я пришла к вам потому, что Космическая Полиция всегда олицетворяла закон и порядок в галактике. Наша религия велит нам добиваться того же, Порядок и Справедливость превыше всего для гражданина УР. Я надеюсь, что вы прибыли сюда чтобы восстановить справедливость, попранную в этой несчастной системе, и если так, то УР и я лично окажем вам всю помощь, какая будет в наших силах.
- Успокойтесь: хм: Зера, сядьте. Хотите кофе?
Она не отказалась бы от горячего напитка (а еще лучше от настоящей горячей еды) после двух дней на бортовых концентратах, но кофе был для нее символом чего-то приятного и домашнего, а она не хотела расслабляться перед серьезной беседой.
- Нет, спасибо.
- Тогда: Луиза, принеси мне чашечку.
Кулер выдержал паузу, на протяжении которой пристально исследовал взглядом собеседницу, а потом перевел его на свои пухлые руки. Девушка была возбуждена, и ей с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не заговорить снова. Наконец конгрессмен соизволил прервать молчание.
- Так. А как вы, собственно, здесь оказались?
- Я участвовала в обороне нашей планеты, мой Заксар был поврежден и потерял энергоноситель. Я провела 4 недели в анабиозе, потом мне повезло пополнить запас антиматерии, я побывала на корабле пиратов, но они хотели сдать меня СР, и я бежала. Потом почувствовала гравитационные импульсы и нашла ваши корабли. Я надеялась:
- Погодите. И вы можете доказать, что вы действительно из УР? Где ваше: ну, там: пилотское удостоверение или солдатский идентификатор?
- Поймите, конгрессмен, я - пилот транспортного флота, я случайно попала на Заксар. Это - моя счастливая звезда. Я очень хотела участвовать в бою, и:
- Итак, у вас нет документов.
- Я же объясняю:
Похоже, конгрессмен уже почерпнул всю информацию из ее объяснений. Он не слушал Зеру. Хорошенькая блондинка-секретарша поставила на стол перед Кулером фарфоровую чашечку с черным кофе и блюдце со стопочкой бисквитов. Даже не обернувшись на нее, он взял чашечку, громко отхлебнул из нее.
- И чего же вы хотите?
- Справедливости. Только Справедливости. У УР есть все законные права на эту систему, наши противники силой заняли ее. Я взываю к Федеральной Полиции от имени всего народа Аланара: заставьте захватчиков покинуть наш дом!
- Хм. Благородно.
Он снова отхлебнул и с чавканьем принялся жевать бисквит. Честно говоря, Зера совсем иначе представляла себе человека, который вернет на ее Родину Справедливость и Порядок. Она не отличалась проницательностью, но сейчас ясно видела перед собой жирного довольного жизнью борова, озабоченного чем угодно, только не проблемами ее народа. И это - лидер ФКП, носитель и блюститель Закона! Она готова была взорваться, когда совершенно неожиданно Кулер заявил:
- Ну, эту вашу просьбу мы уже выполнили. Мы выставили ультиматум, и СР должны убраться отсюда через 4 дня.
КАК? Не может быть! Тут какой-то подвох. Неужели все так просто? Неужели конец всем злоключениям?
- Можете нам верить, Зера, это действительно так.
Седой сухопарый мужчина (по некоторым признакам, в искусственном теле) сидящий с краю стола до сих пор только следил за диалогом. Адмирал Накатоми видел эту девушку почти насквозь, но все же ему было интересно понаблюдать за нею - давно не встречался с этим типом людей. Вот сейчас она повернулась к нему, и он прочел в ее глазах немой вопрос.
- Я - адмирал Накатоми, командир подразделения ФКП "Зодиак".
А сейчас - пауза. Зера пытается понять разницу между должностями "командир" и "ответственный контролер". Сообразив, кто здесь главный, Зера вновь обернулась к конгрессмену.
- Вы не должны верить Социальным Робосистемам. Их вероломство известно всем. Они не покинут систему в срок:
- А что вы предлагаете нам сделать?
- Начните действовать! Арестуйте их командиров, прикажите флоту СР улететь сейчас же, пошлите рапорт в Исполнительный Суд. Они совершили страшное преступление, как вы можете вести с ними переговоры?
Кулер допил кофе, со звяканьем отставил чашечку в сторону, сложил перед собой руки и исподлобья поглядел на Зеру. Ей совсем не понравился его взгляд.
- Девушка, вы знаете, на что похоже ваше предложение? Оно похоже на провокацию.
- Как?.. Что вы:
- Не смейте перебивать! - он резко повысил голос. - Вы явились сюда без документов, без официальных полномочий, даже без военной формы! Где гарантии, что вы действительно пилот УР? А может, вы агент СР, и ваша цель - спровоцировать конфликт? А? Это более правдоподобно, как вам кажется?
- Проверьте меня на детекторе лжи!
- Вы что меня, за ребенка держите? Вы же нейропилот! - Кулер вскочил из-за стола и прошествовал вдоль него. Затем круто обернулся и еще громче продолжил:
- Лейтенант, в каком корабле она прибыла?
- В легком роботе, сэр. - Оба охранника по-прежнему стояли вытянувшись позади Зеры. - Вроде мобильного танка класса "Пума".
- И вы хотите убедить меня, что в такой скорлупе вы провели в космосе месяц?
- Это так и было. У нас очень совершенные криосистемы, они могут:
- А еще вы хотите, чтобы я поверил, что за этот месяц в системе, переполненной роботами СР, вас никто не обнаружил?
Зера попыталась встать, но Абрахамс резко усадил ее обратно.
- Конгрессмен, я же говорила, что я находилась в астероидном поясе, там нет кораблей СР. Я не понимаю, почему вы мне не верите!
- Потому что вы шпион!
Зера уставилась на него. Она не понимала: "Еще бы, ты удивлена. Наивная девочка, - Накатоми мысленно пожалел ее, но только мысленно. - Ты хочешь Справедливости и Порядка. Произнося красивые слова, никогда не забывай, что это только слова. Мыслить абстрактно еще не значит мыслить абстракциями." Кулер почесал подбородок и задумчиво произнес:
- Вот что мы с вами сделаем:
Накатоми потрогал ларингофон на шее, словно желая убедится, что он на месте, и беззвучно прошептал:
- Только не говорите слова "арест". Она все-таки с Аланара.
Его слова мог слышать только конгрессмен в свой микронаушник. Он покосился на адмирала и продолжил:
- Вы погостите у нас: некоторое время. Побудете под нашим присмотром, пока все не выяснится. Лейтенант, отведите ее в свободную каюту на палубе D, устройте все. Вы меня поняли.