- Итак, дорогуша, пришло время прощаться, - сказал Брахар, глядя в глаза Лейлы, - Ты выполнила свою функцию и твою дальнейшее существование не имеет смысла. Прощай.
Во время этой фразы Лейла неловкими движениями поправляла так называемую причёску. Это были чисто инстинктивные движения, и их Брахар не мог контролировать. Дослушав до конца, она взяла с пола лучемёт и подошла к дверям пневмолифта. Послышался хруст и сопение Лейлы. Ломая остатки ногтей, она открывала вход в шахту. Приклад лучемёта служил ей инструментом. Когда двери подались и отползли в стороны, сильный сквозняк вырвался из пустой шахты. Лейла, придерживая растрепавшиеся волосы, положила лучемёт на пол рядом с собой. Она села, свесив ноги в шахту, и через мгновение прыгнула вниз. Свист в ушах, мелькающие огни, странная пустота в голове, вспыхнувшая мысль, пробудившееся ото сна сознание, кри-и-и-ик, вспышка, тьма…
Брахар всего этого не видел. Ему было не интересно. Он не спеша отправился на поиски места поспокойнее. Какое-то чувство тревоги завладело им. Хотелось забиться в нору и не высовываться. Найти бы только такую нору. Куда не станут соваться досужие десантники? Что может их отвадить или устрашить? Они страдают от суеверного страха перед технологией УР. Для этих узколобых парней вообще любая технология была дремучим лесом, но секреты УР они уважали куда больше и страшились их непостижимости. Этим следовало воспользоваться.
Быстрыми осторожными шагами Брахар направился в малознакомое крыло - апартаменты Исследователей Мироздания. Если где и можно было надёжно укрыться то, по его мнению, только там. Строгие запыленные коридоры и яркие жёлтые светильники. Брахар прошёл вдоль ряда дверей и остановился возле одной из них. Она была не заперта. Беглец вошёл внутрь просторной прихожей и прикрыл дверь поплотнее. На аккуратном коричневом половичке красовалась дарственная надпись: "Нашему уважаемому профессору Рилесу от цеха Совершенных Пенокристаллов. Пусть этот коврик повидает тысячи гостей вашей обители." На закреплённом рядом счётчике мигало число 5324.
Брахар прошёлся по профессорской обители. Жилище действительно было очень скромное. Ничего лишнего не задевал взгляд. Всё было просто и функционально. Но в то же время висел в воздухе какой-то иррациональный уют. Что-то мирное и домашнее разлилось по комнатам. На висячей полочке лежала старомодная печатная книга с закладками. В кадках стояли большие синие кактусы. Их месяцы не поливали, но им всё было нипочём. Такие же упрямые, как и профессор. Взъерошено торчали короткие чуть загнутые кверху иголочки, глянцевая поверхность мясистых стволов отражала обстановку гостиной. В старом графине с надбитым горлышком совсем не осталось воды. Брахар решил полить кактусы и, потянувшись к графину, заметил, что всё ещё держит в руках разрядник. Положил его на стол рядом с теннисной ракеткой. Взял графин и пошёл в ванную за водой. В ванной было абсолютно сухо и как-то непривычно. Брахара начинало раздражать это отсутствие жизни в окружающих предметах. Он с силой надавил на сенсорную панель и из крана с шумом хлынула струя тёплой воды. Набрав воды в графин, Брахар подставил под воду голову и стоял так несколько минут. Он наследил мокрыми босыми ногами в прихожей и полил все кактусы. После этого он упал в кресло перед панорамным экраном и стал не спеша жевать сушёные фрукты, лежавшие в вазе. На экране как всегда мерцали звёзды, заслоняемые поминутно пролетающими метеоритами. Синий Аланар был отсюда прекрасно виден. Он закрывал четверть экрана и медленно-медленно поворачивался. Всё это навевало тоску. Брахар вдруг затосковал по своему дому. Тоска это была слепая и животная по своей природе, как и всякая тоска по тому, чего не вернёшь. Медленно ползущие мысли привели его к выводу, что и сам он скоро может стать прошлым. Он подумал о смерти. Никогда не думал а теперь вдруг… Что за чушь! Он попытался отогнать от себя дурные мысли и вспомнить умные, как то спасение вселенной, отмщение Социальным Робосистемам. Но у него ничего не вышло. Тлеющий страх начинал сверлить его мозг. Профессор Рилес с бодрой ватагой Исследователей Мироздания скрылись в красном тумане. Уже не было того уюта и защищённости. Что-то настораживало и не давало расслабиться. А расслабиться было необходимо. Брахар ужасно устал и хотел спать, давно хотел. И уснул…
- Никогда её такой не видел, - сказал шёпотом майор Шай начавшему суетиться Бобби.
- Мисс Смарт очень разозлилась, когда узнала, что этот беглый аланарец убил мисс Чарити. Она ожидала от него лучшего.
- Всё-таки я её не всегда понимаю, Бобби. Она ведь такая сильная женщина, никогда не ошибается! А тут ситуация настолько вышла из-под контроля. Она просто вне себя от ярости. Такое проявление эмоций.
- Что-что, майор? Я вас плохо слышу. Перестаньте говорить шёпотом! - В комнату вошла Джина Смарт. Её глаза пылали холодным огнём. Она твёрдо знала, чего хочет.
- Бобби, нейросеть на меня. Сейчас мы быстро отловим этого поборника справедливости.
Бобби, словно корону, одел на голову Джине нейроблок и сделал Шаю знак, что ему лучше удалиться. Майор вышел и отдал приказ дежурному охраннику. Был вызван дополнительный наряд десантников.
Тем временем Джина мчалась по виртуальному пространству нейросети комплекса. Она искала его. Она действовала быстро и в тоже время необычайно чётко. Ничто живое сейчас не могло укрыться от её всепроникающего взгляда. Её взгляд испепелял страхом и ввергал в кошмарные грёзы всех врагов, которые рисковали попасться под него в такие минуты. Она проносилась над равнинными просторами мыслей мирно спящих, она огибала пики интеллектуальных усилий, перелетала через глухие ямы сознаний стоящих на постах десантников, парила над плоскогорьями вздрагивающих при её приближении нейротехников. Она была чёрным ветром, ревущим холодным шквалом, ищущим свою жертву.
Вот она! Тревожный островок мыслей Брахара закружился в чёрном смерче, изогнулся и стал завязываться в узлы и выкручиваться в петли, подвластный безжалостному ветру. Джина ликовала. Она вошла в раж и начала жестокую игру с реальностью Брахара.