- Отец, - начала Дэймия официальным тоном, - почему ты считаешь, что Лига снова доверит мне Возничий?
Джефф Рейвен удивленно заморгал.
- А почему они не должны тебе доверять? - Он улыбнулся ей. - Горняки просто замучили их жалобами по поводу твоего отсутствия.
Дэймия ощутила мягкое, но властное прикосновение матери.
- Я думаю, что Дэймия беспокоится по поводу твоего отчета о деле Содана, Джефф, - сказала Ровена.
- А-а, - отозвался Джефф, глаза которого внезапно затуманились, а лицо окаменело. - Прайм Земли сообщил Лиге Девяти Звезд, что Прайм Возничего вступила в контакт с кораблем-пришельцем и, обнаружив его враждебные намерения, попросила помощи Праймов для его уничтожения. В результате последующих действий погиб Ларак Гвин-Рейвен, - он замолчал, и они с Ровеной одновременно повернули головы к окну, за которым была могила их сына, - и серьезно пострадали Дэймия Гвин-Рейвен и Афра Лайон. - Внезапно выражение лица Джеффа изменилось, и он ласково посмотрел на дочь. - Так?
Дэймия не могла выговорить ни слова, отчасти из-за того, что чувствовала глубокую боль от потери Ларака, а отчасти потому, что не хотела показать, насколько больно задело ее недавнее замечание Джерана.
- Джеран... - проговорила Ровена, и Джефф кивнул с понимающим видом. Вы оба до сих пор не можете забыть свои детские ссоры, не правда ли? Но ведь Джеран всего лишь человек...
Истия закатила глаза: "Об этом можно поспорить".
- А ты действительно подорвала его авторитет тем, что вступила в контакт с пришельцами, не уведомив его об этом, - строго указала Ровена Дэймии.
- Мы не смогли его найти, - заступилась Истия.
- Да ну? - фыркнул Джефф, пристально глядя на мать своими ярко-голубыми глазами.
Улыбаясь, она погрозила ему пальцем:
- И не пытайся проделать это со своей матерью, дорогой.
Джефф откинул голову назад и рассмеялся:
- Мне не стоит даже пытаться?
- Джефф Рейвен, ты такой же самонадеянный, каким был Пит Рейдингер.
- Нет, он не такой, - вступилась за него Ровена, защищая мужа.
- Во всяком случае, не со мной, - буркнула Истия.
"Прайм Земли, - официальное обращение Джерана услышали все телепаты, вас просят вернуться в Башню Денеба. Представители Лиги и командование Флота просят вас срочно телепортироваться на Денеб для обсуждения сложившейся ситуации".
Джефф поднялся и протянул руку Ровене, помогая ей встать с кресла.
- Ни минуты отдыха для Прайма Земли, будь он даже самым самонадеянным, - вздохнул он, напуская на себя вид мученика и согнув спину так, будто нес груз немыслимой тяжести. - Вы будете готовы завтра же отправиться на Возничий? - серьезно спросил он.
- Да, конечно, - просияла Дэймия, энергично кивая.
Афра, стоявший рядом, пробормотал что-то в знак согласия.
- Отлично. - Джефф наклонился, чтобы поцеловать дочь в щеку, а затем похлопал Афру по плечу, выказывая ему обычную привязанность. - Это должно восстановить нарушенное спокойствие: Гвин-Рейвены с честью выполняют все требования Лиги!
Уходя, Ровена погладила Дэймию по щеке и задумчиво посмотрела ей в глаза.
- Пойми, на это понадобится какое-то время, - сказала она, нахмурив брови. Затем повернулась к Афре: - Голли Грен хорош, но, к сожалению, у него нет твоей тонкости, - вздохнула она. - Но я справлюсь.
Джефф рассмеялся, нежно обнял и поцеловал мать, а затем, подхватив на руки жену, телепортировался.
- Показушник, - пробормотала Истия, а затем повернулась и пристально посмотрела на Дэймию и Афру. - Ну что, добились своего? Ничто так не сближает семью, как непредвиденные обстоятельства.
- Истия, - произнес Афра, с укором глядя на нее, - если Джефф самонадеянный тип, то кто тогда ты?
- Мать семейства, которая вмешивается во все дела, - провозгласила Истия с улыбкой, в которой не было и тени раскаяния. - Я все здесь уберу. Вам нужно до утра собраться и хорошо отдохнуть.
- Я всегда могу пустить в ход колыбельную, - шутя заявил Афра.
В конце концов Дэймия и Афра очутились в своей комнате.
- Афра, а есть способ, чтобы снять этот ужасный рефлекс? - спросила она. - Это может принести большие неудобства.
- Почему? - В желтых глазах Афры загорелись веселые огоньки. - В последние дни он зарекомендовал себя исключительно полезным. - Внезапно выражение его лица изменилось, глаза вспыхнули восторженным пониманием, и он ментально прозондировал ее. Потом мягким движением притянул ее к себе. - Как я мог не заметить этого? - спросил он, нежно положа свою руку на ее живот.
Дэймия смущенно улыбнулась и посмотрела на него.
- Слишком много колыбельных. - Чрезвычайно довольная, она прильнула к Афре.
Они стояли лицом к окну, из которого была видна могила Ларака.
- Назовем ее Лария? - попросила Дэймия.
Афра еще крепче прижал ее к себе и открыл сознание так же полно, как она открыла ему свое. Он дал ей почувствовать, как долго он жаждал иметь своего ребенка - и ее ребенка, ощутить жгучую радость, которая была у него внутри, благодарность за дар ее любви, за ту новую жизнь, которая уже билась у нее под сердцем, за конец своего одиночества, за всю неожиданную радость и счастье прочной связи между ними. Еще в его душе поднималась волна решимости справиться и с третьим поколением этих удивительных женщин.
- Я рада, что наши мнения в этом полностью совпадают, - прошептала Дэймия.
В этот прекрасный момент она ощутила вспыхнувшее обоюдное возбуждение, и вскоре их согласие выразилось другим способом, невыразимо приятным для обоих влюбленных.