- Сначала я должен был выяснить, что произошло на самом деле! - выпалил Джеран, отчетливо произнося каждое слово, - а уж потом посылать донесение Прайму Земли. Они, - он пренебрежительно кивнул в сторону Яна и Ракеллы, наговорили мне кучу чепухи о снах и призывах. Сны... - его насмешка могла бы сломить менее сильную личность, но Истию Рейвен - никогда, - вряд ли могут являться оправданной причиной для пропуска пришельцев через наши оборонительные рубежи.

- Эти сны и были контактом. Они послужили отличным средством преодоления языкового барьера, - ответил Афра. - Мы получили достаточную информацию, чтобы у нас появилось желание исследовать это явление глубже, вплоть до непосредственной встречи с пришельцами.

Джеран грозно смотрел на него, ноздри его раздувались, кулаки были крепко сжаты, а одна нога нетерпеливо постукивала по полу.

- По-моему, ты должен согласиться с нами, Джеран, что у нас достаточно опыта, чтобы распознать угрозу и опасность, - холодно добавила Дэймия, которая была даже рада, что ее флегматичный брат наконец-то вышел из себя. - Эти существа не несут в себе никакой опасности. Их мысли не являются враждебными. Их миры тоже пострадали от нападений жуков. Они только хотят узнать, каким образом нам удалось отразить нападение "Левиафана".

- И так как я принимал непосредственное участие в обороне, я попытался объяснить им, как нам это удалось, - подхватил Афра. - На них произвело потрясающее впечатление то, что нам не пришлось прибегать к оружию.

Джеран заметил выражение ужаса на лице командующего Флотом и закатил глаза.

- Афра, ты совершил непростительную ошибку. Ты передал им информацию о нашей защите! Да это грубейшее нарушение безопасности, которое... которое... - Джеран не мог найти подходящих слов.

"Скоро будем", - прозвенели в ушах каждого из присутствующих слова Джеффа.

Дэймия даже заморгала от удивления, потому что голос ее отца не только не причинил ей боли, но даже не отразился эхом в ее сознании. Она взволнованно подняла глаза на Афру, который успокаивающе подмигнул ей.

"Вот видите, вы уже можете, не моргнув глазом, принимать даже моего громогласного сына, - начала Истия так, чтобы было слышно только им двоим. - Но все же я допустила один промах".

Дэймия и Афра повернулись к ней и увидели, что лицо ее стало слегка печальным.

"Я установила ограничение в вашем сознании, чтобы вы не вздумали раньше времени начать телепатические беседы, но я никак не ограничила ваши принимающие способности. Я не могла подумать, что кто-либо начнет вам что-то передавать. Все отлично знали, что без моего разрешения делать этого нельзя".

"Так вот почему мы смогли принять сны Мрдини, - усмехнулась Дэймия и прикрыла рукой свой улыбающийся рот. - Как приятно сознавать, что даже ты, бабушка, можешь ошибаться".

"В противном случае ты была бы просто невыносима", - беззлобно добавил Афра.

- Я не в состоянии понять, чем вы руководствовались в данном случае, тем временем продолжал вещать Джеран. - А особенно ты, Дэймия, после того как ты чуть не...

"Не будем углубляться в это, Джеран", - снова прогремел у всех в сознании громовой голос Джеффа.

Джеран нахмурился и уставился взглядом в пол, в потолок, куда угодно, лишь бы не смотреть на Дэймию.

"Джерану не стоило говорить об этом вслух", - почти равнодушно подумала Дэймия, благодарная отцу за то, что он остановил Джерана.

"Мрдини - это совершенно другое дело", - мягко подтвердила Истия.

"Совершенно", - согласился Афра и взял Дэймию под руку.

Она ощутила беспокойство, так как знала, что Джеран будет не единственным, кто напомнит ей о глупости, которую она совершила в деле с Соданом. И когда Афра сделал шаг вперед и оказался перед ней, она поняла его намерения. Не в первый раз он защищал ее от отцовского гнева, но на этот раз Дэймия собиралась принять свою часть удара на себя. Поэтому она тоже сделала шаг вперед и стала плечом к плечу с Афрой.

В этот момент на посадочной площадке Башни появился один из самых быстрых курьерских кораблей Флота, а на приборной панели зажглись огоньки, удостоверяющие, что на орбите над планетой находятся еще четыре больших военных корабля.

- Они здорово разнервничались, - заметила Истия, улыбаясь.

Дэймия позавидовала неиссякаемой самоуверенности своей бабушки, но неожиданно для себя она стала более положительно относиться к своей роли во всем происходящем.

Джефф телепортировался в Башню, Ровена последовала за ним. В последующие несколько секунд произошел такой жаркий обмен мнениями, что Ракелла, не обладавшая сильным Талантом, с жалобным стоном прижалась к Яну.

- Джефф, остынь чуть-чуть! - приказным тоном велела сыну Истия, глаза которой сверкали от ярости. - Больше всего сейчас я хочу, чтобы ты и Ровена вступили в контакт с Мрдини. Они прибыли сюда именно за этим. И Афра, и Дэймия поддерживают мое мнение о том, что они являются нашими союзниками, а не агрессорами. Мы только выразили нашу ответную добрую волю тем, что проводили их через наши оборонительные рубежи.

- Именно поэтому я так сердит, отец! - воскликнул Джеран. - Нельзя было позволять пришельцам снова появиться в небе над Денебом. Еще не затянулись раны, нанесенные вторжением жуков, как моя бабушка...

- Одно невооруженное судно? Одно маленькое невооруженное суденышко не может представлять для нас никакой опасности. Обычно такие суда играют роль посредников, - огрызнулась Истия, теряя терпение. - Будь же разумен, Джефф.

- Быть разумным - значит действовать в рамках тех правил, которые специально установлены, чтобы придерживаться их в подобных обстоятельствах, мама, - начал Джефф, едва сдерживая свой гнев.

- Погоди минутку. Джефф, - задумчиво сказала Ровена. - Возможно, Истия действовала излишне импульсивно, но я улавливаю чувства Мрдини. Их сознание широко открыто. И я не улавливаю в нем даже тени враждебности. На их корабле я не ощущаю никакой "тяжести". - Она бросила красноречивый взгляд на Дэймию, а затем снова перевела его на Джеффа. - Я бы почувствовала, - мягко добавила она и положила свою руку на руку мужа, чтобы физическим контактом усилить впечатления, которые она получила путем быстрого ментального исследования.