- Все, девочка, теперь делай то же самое с полковником, и пора двигаться.
- Я так не согласен, - вполголоса запротестовал плешивый. - Это же самоубийство! Стоит мне споткнуться, и мы все взлетим к чертям!
- А ты не спотыкайся! - злобно хихикнул майор. - Нам теперь нельзя нервничать.
- И нам тоже, - напомнила я и начала развязывать руки полковнику, повесив ему на шею автомат.
Через пару минут вся заминированная процессия вышла из леса. Мы шли почти вплотную друг к другу, чтобы не так была заметна веревка. Сердце громко стучало в моей груди, и связанные кое--как руки, державшие кончик нитки, тянувшейся от чеки гранаты на поясе полковника, слегка подрагивали. Малейшее неловкое движение могло стоить нам всем жизни. Солдаты с удивлением посмотрели на идущее гуськом к автобусу вооруженное начальство с пленными посередине и не решились о чем-либо спросить. Только капитан, быстро подбежав к глупо улыбающемуся майору, Доложил:
- Вертолеты заправлены! Я смотрю, вы его все-таки взяли. Где же он там сидел?
- Отставить разговорчики! - рявкнул майор, останавливаясь. Сопровождать нас не нужно. Мы сейчас сядем в автобус и поедем на поле, к вертолету. Сообщите им по рации, чтобы готовились к взлету. Затем отправляйтесь в часть. Все ясно?
- Так точно! - козырнул капитан, как-то странно глядя на него. - У вас все нормально, товарищ майор? Может, охрану дать?
- Выполняйте приказ, черт бы вас побрал! - сорвался тот, стараясь не шевелиться.
- Да, капитан, - вмешался полковник за моей спиной, - это секретное дело, и не нужно... Мы сами их доставим куда следует.
- Но как же, если два батальона все равно уже в курсе... Ну хорошо., мы проследим, чтобы вы добрались до вертолета. - Он развернулся и убежал, благоразумно решив не гневить дальше и без того обозленное начальство.
- Вперед! - процедил полковник и, чтобы стоящие кругом солдаты ничего не заподозрили, толкнул меня автоматом в спину.
И тут случилось нечто ужасное. Не ожидая толчка, я споткнулась о какую-то корягу в траве и полетела на Захара, тот, в свою очередь, повалился на майора - так мы и сложились, как костяшки домино, а если бы полковник мгновенно не среагировал и не рванулся за мной на веревочке, то еще бы и взорвались.
Мы вповалку лежали друг на друге, стараясь не шевелиться и прижав к земле майора, а солдаты сгрудились вокруг и недоуменно хлопали глазами. Подбежал испуганный капитан, растолкал всех, осмотрелся и потянулся, чтобы помочь подняться полковнику, лежащему сверху. Но тот вдруг дико заверещал, как красная девица:
- Не трогай меня!!! Отойди прочь!!! Мы все заминированы гранатами!
Тот ошалело посмотрел на нас и, не заметив шнурка, пролепетал:
- Да где гранаты-то? Не вижу...
- На мне, болван!
- Отойдите все!!! - крикнул не своим голосом майор, распластавшись под Захаром. - Сейчас может рвануть! Всем оставаться на местах! Никому не двигаться! - Это он уже, наверное, кричал нам, но солдаты поняли все по-своему и нерешительно начали маршировать на месте, не зная, то ли отходить, то ли стоять.
Так мы и лежали нелепой кучей, а вокруг нас топтались испуганные солдаты.
- Что нам делать? Что происходит? - пробормотал бледный капитан.
- А ты еще не понял?! - прохрипел плешивый. - Мы у них в плену. Они нас заминировали. Нужно отрезать веревки от гранат!
- И не пытайтесь, - громко сказала я, - еще один шаг, и я дерну!
Но я не собиралась подрывать всех, потому что рядом был Захар, да и мне самой, честно говоря, еще хотелось немного пожить.
- Ну что, так и будем лежать здесь? - чуть не плача воскликнул майор. Как это случилось?
- Меня полковник толкнул, - охотно пояснила я.
- Зачем, полковник?! - простонал майор.
- Откуда я знаю! - огрызнулся тот. - По привычке.
- Пора бы уж поменять привычки-то, - усмехнулся подо мной Захар. ГУЛАГ кончился...
В этот момент в микроавтобусе зазвенел сотовый телефон полковника. Тот повернул голову и крикнул капитану:
- Чего стоишь, тащи сюда трубку!
Капитан, понимавший в происходящем не больше, чем папуас в генной инженерии, со всех ног кинулся к автобусу и принес телефон. Полковник, не меняя на мне позы, схватил трубку, включил связь и, стараясь казаться спокойным, проговорил:
- Слушаю... Да, это полковник Семенчук, а кто говорит?.. Кто?! - Он сразу потерял голос и ;
прохрипел: - Виноват, товарищ генерал-лейтенант... Что происходит? Ничего, все по плану... Но я только выполнял приказ товарища Петренко... Есть, все понял... Кто? Да, она здесь, и парень тоже. С ними все нормально... Передаю...
Постаревший сразу на два десятка лет, бледный и осунувшийся, он протянул мне трубку и отвернулся. Я растерянно поднесла ее к уху и, озадаченная, только и смогла выговорить:
- Алло.
Голос, который я затем услышала, показался мне милее всех голосов рая, он спасительным бальзамом пролился на мою изможденную душу, и я чуть не потеряла сознания от радости. Это был голос моего босса, как всегда, деловой и ясный.
- Мария, ты жива?
- Да. - Слезы потекли по моим щекам.
- Где там Захар?
- Он рядом, но у него заняты руки, он не может взять трубку.
- Его что, распяли уже?
- Хуже. Что с нами будет?
- Ничего, вас отпустят. Слушай меня внимательно. Никому ничего не рассказывай, пока не увидишь меня. Все очень серьезно. К вам уже вылетели два скоростных вертолета. Постарайся сделать так, чтобы Захар не умер... Он мой лучший друг. Теперь передай трубку майору, с ним тут поговорить хотят.
Я протянула телефон недоумевающему майору, тот послушно схватил его и доложился:
- Майор Витин слушает! - Лицо его сразу вытянулось. С минуту он что-то выслушивал, а потом пробормотал: - Есть, товарищ генерал-лейтенант!
Отдав трубку капитану, он закрыл глаза, с шумом втянул в себя воздух, и вдруг его прорвало:
- Ну что, полковник, мудак плешивый, допрыгался?! - проревел он так, что тот аж подпрыгнул на мне. - Капитан, освободите нас, я хочу лично арестовать то дерьмо, что сверху лежит. Не спускайте с него глаз.
- Но как же... - растерялся тот, забегав вокруг нас, - я гранат не вижу...
- Молодые люди, я извиняюсь, - начал было майор, но мы и сами уже все поняли, а Захар сказал:
- Только не нужно извиняться. Сейчас мы отвяжем шнурки от пальцев. Лежите спокойно, а то взорвемся.