- Боюсь, что просто не сможет, да и пистолет я спрятала, чтобы он не застрелился от отчаяния. Зовите майора, пока я не передумала. Как только возьмете его, я сразу же должна уйти.
- Какой разговор! - весело воскликнул плешивый и бросился к автобусу, где, схватив рацию, начал вызывать на связь майора...
Минут через пятнадцать толпа одуревших от поисков, искусанных комарами и исцарапанных ветками солдат вывалилась из леса во главе с не менее одуревшим от счастья майором внутренних войск. Солдат расставили по местам, майор с полковником надели бронежилеты, взяли по автомату, по две гранаты, нацепили зачем-то на головы каски и стали похожи на бандитов с большой дороги. Когда они собирали это все, я стояла под дулами, смотрела и думала, что все это оружие нам с Захаром ой как пригодится, тем более что эти чудики сами его нам донесут.
- Пистолеты не забудьте, - серьезно подсказала я.
- Не забудем, - проворчал майор, пристегивая к поясу рацию. - Ишь, заботливая какая.
- И веревку возьмите.
- Это еще зачем? - удивился полковник, перекидывая через плечо лямку противогаза.
- Мало ли, в лесу все может пригодиться. Впрочем, можете и не брать...
- Сержант, принеси веревку! - крикнул кому-то майор, и ему сразу притащили целый моток- - Слушайте, полковник, а это не может быть ловушкой? вдруг спросил он.
- Исключено. Сила на нашей стороне. В крайнем случае просто убьем обоих, и дело с концом.
У меня сейчас нет выбора - из центра подгоняют. Ну все, идем, время не ждет.
- А меня связывать не будете? - усмехнулась я.
- Сержант, отрежь кусок веревки и свяжи ей руки за спиной, - приказал майор.
Сержант тут же торопливо выполнил команду. Когда он связывал запястья, кулак, в котором я все еще держала пулю, совсем забыв про нее, разжался. Солдат взял ее и удивленно проговорил:
- Гляньте, товарищ полковник, у нее пуля в руке.
- Что у нее в руке? - не понял тот.
- Пуля от пистолета.
- От пистолета или автомата?
- Что ж я, пули не отличу? - обиделся солдат. - От пистолета.
Полковник замер и обалдело посмотрел на меня. Солдаты, все еще стоявшие вокруг с автоматами, побледнели и попятились. Майор, не зная ни о чем, озадаченно спросил:
- Да в чем дело-то? Пули не видели?
- Все нормально, майор, - изменившимся голосом проговорил полковник, и в его взгляде на меня отразился страх. - Она прочно связана, сержант?
- На века! - бодро отрапортовал тот, подергав веревки.
- Тогда наденьте еще и наручники. - Он вынул из кармана пиджака наручники и бросил их сержанту. Тот защелкнул их на моих руках.
- Это, по-моему, уж слишком! - проворчал майор. - Думаете, мы с одной бабой не справимся?
- Во-первых, в лесу еще один, а во-вторых, майор, пуля, которую вы видели, была выпущена из моего пистолета, когда я стрелял в упор.
- Как это понимать? - опешил тот. - Вы что, в руку ей попали?
- Нет, просто она ее поймала. И кстати, по-моему, спасла жизнь одному из ваших бойцов.
- Шутите, полковник? - Тот недоверчиво покосился на меня. - Такого не бывает.
- Бывает, правда, очень немногие на Земле могут такое проделывать. Теперь вы понимаете, какую птичку мы поймали?
- Послушайте, товарищ майор, - внезапно вмешался стоявший в стороне молодой капитан, - сколько это все будет еще продолжаться? Солдаты устали, не кормлены, пора в часть возвращаться!
- Они у вас что, барышни? - грозно нахмурился плешивый. - Считайте, что выполняете приказ Верховного Главнокомандующего! И без разговорчиков здесь, капитан!
- Да, Еремеев, - поддакнул майор, - это прямой приказ из Москвы. Будьте все время на связи и ждите моих дальнейших указаний. Пока я здесь командую.
- Вообще-то это не наше дело - гражданских ловить, - тихо проговорил тот.
- Эти гражданские представляют прямую угрозу для безопасности всей страны, капитан! - отрезал полковник. - Сегодня же вы получите письменное распоряжение на этот счет.
- Оно должно было поступить еще вчера, - упрямо проговорил капитан.
- Молчать! - взвился майор, - Выполняйте приказ! Под суд отдам!
- Есть, - еле слышно пробормотал тот, козырнул, развернулся и отошел к солдатам.
- Распустились тут с этой демократией, понимаешь, - нервно бросил полковник. - Все, отправляемся. Шагай вперед! - и подтолкнул меня дулом автомата к лесу.
Я шла впереди, за мной шагал полковник, а замыкал эту маленькую процессию майор. Нужно было пройти метров двести по кустам и траве, которые все были истоптаны и изломаны, словно здесь бродило стадо сумасшедших слонов. Двигалась я медленно из-за того, что руки были связаны и нечем было раздвигать ветки. Конвоиры поминутно чертыхались и били себя по щекам, отгоняя комаров. Вскоре показалось громадное дерево, и я прибавила шаг. Мне нужно было еще успеть подготовить Захара, чтобы полковник не свалился на него в буквальном смысле как снег на голову. Я была уверена, что он сразу смекнет, в чем дело, и правильно отреагирует. Не зря же он был в одной команде с боссом, в конце концов.
- Долго еще? - со злостью спросил плешивый.
- Уже почти пришли.
Приблизившись к дереву, я пролезла сквозь густые кусты, окружавшие его, перешагнула через замаскированную яму, остановилась и громко, чтобы слышал Захар, сказала:
- Он здесь.
Они остановились у невидимого края ямы, у корня, и удивленно завертели головами.
- Где? - наконец спросил полковник.
- Вон там, на дереве сидит. Оттуда не видно, вы подойдите сюда, на мое место, и посмотрите, товарищ полковник. Не бойтесь, он не вооружен. - Задрав голову вверх, я крикнула: - Дорогой, не волнуйся, я привела майора с полковником, они обещали сохранить нам жизнь!
- Ну да, как же, - довольно проворчал плешивый и шагнул ко мне, направив автомат на дерево и всматриваясь в его густую крону.
В следующее мгновение земля под ним разверзлась, и он с треском полетел вниз, не успев даже вскрикнуть.
- Ой, куда же вы?! - в притворном ужасе воскликнула я и посмотрела на остолбеневшего майора. - Что это с ним, не знаете, товарищ майор?
Снизу послышался неясный шум, пыхтение и приглушенный крик полковника:
- Что здесь происходит, черт возьми?! - потом раздался смачный удар, и все смолкло.