В 2.14 ночи, в пятницу, "Пайсис-2" покинул качающуюся палубу "Вояджера" и оказался в воде. Через шестнадцать минут от него отцепили буксирный конец, и он начал погружение. Мы с облегчением услышали первые переговоры между ним и кораблем: - ""Вояджер"!, "Вояджер"! Я "Пайсис-2"! Проверка связи, прием". Нас ничто не могло успокоить сейчас. Лежа в темноте, мы с нетерпением ждали, когда нам можно будет подключиться и принять участие в трехстороннем разговоре между "Вояджером", "Пайсисом-2" и нами. "Пайсису-2" предстояло пройти почти четверть мили до дна. Он медленно опускался, сжимая в манипуляторе зажим, в то время как с палубы "Вояджера"

травили за борт канат.

"90 футов... 135 футов... 180 футов", - слышали мы Деза Д'Арси, называвшего свою глубину "Вояджеру". Его голос стал отчетливее, когда аппарат ушел из сильно турбулизированного поверхностного слоя.

Роджер снова сел, чтобы наблюдать за светильниками, а я лежал, сжимая в руке микрофон подводного телефона.

"270 футов.. 360 футов.. 450 футов". Все было хорошо слышно, и голос, хотя и отдаленный, становился громче.

Первым признаком приближения спасателей мог быть слабый свет их светильников. Это могло выглядеть так, как будто приближается ночью автомобиль, едущий по извилистой горной дороге.

Наши глаза настолько привыкли к полной темноте, что, несмотря на периодическое зажигание тусклого фонаря, мы различали в свете люминисцирующей шкалы глубиномера очертания его оборудования внутри кабины, в том числе и друг друга.

В таком состоянии мы могли бы издалека увидеть светильники аппарата. "825 футов.. 915 футов ..." "Пайсис-2" приближался к дну. Связь с поверхностью работала неустойчиво. Иногда "Вояджер" запрашивал глубину, вызывая их по нескольку раз. Как это ни смешно, но связь"Пайсиса-3" с "Вояджером" была лучше, и я решил помочь им.

- "Вояджер", я "Пайсис-3"! "Пайсис-2" сообщает, что его глубина 915 футов, прием.

- "Роджер"! "Пайсис-3"! Спасибо.

Затем Дез Д'Арси и я связались друг с другом, но мешали искажения.

- Хорошо... слушаю... голос. Будем... скоро. Нетрудно было по этим отдельным словам понять смысл всего сообщения, но мы догадывались, что аппарат в это время дрейфует по течению, удаляясь от нас. Об этом нам говорил, во-первых, голос Деза Д'Арси, хотя и отчетливый, но достаточно тихий, и, во-вторых, в наше поле зрения не попадали светильники "Пайсиса-2".

- 1005 футов... 1095 футов. Трехсторонние переговоры продолжались, а потом некоторое время до нас вообще ничего не доходило. В "Пайсисе-2" на глубине 1095 футов пилоты услышали неприятный звук. Это у них ооборвалось крепление плавучего каната, несмотря на то что с борта"Вояджера" вытравили много слабины. В интересах безопасности канат прикрепили к корпусу так, чтобы он мог оторваться, как только зажим будет заведен в люк "Пайсиса-3" и аппарат начнет отходить в сторону. Эти крепления и были вырваны плавучестью каната еще до того, как аппарат дошел до дна. Дез Д'Арси знал, что он обязан немедленно сообщить об этом на поверхность, но он знал также и то, что мы слушаем внимательно каждое слово и такое его сообщение может сильно расстроить нас. Возможно, несколько креплений еще держало, но Дез и Рой не могли точно знать этого. Когда через несколько секунд канат согнул своей плавучестью стальной манипулятор, удерживающий зажим, ситуация стала однозначной. "Пайсис-2" был на время выведен из строя как спасательный аппарат. Его собственное положение становилось довольно рискованным, но Дез спокойно сообщил на поверхность: - "Вояджер"! "Вояджер"! Я "Пайсис-2"! Крепление оборвалось, глубина 1140 футов. Прием. Я слышал сообщение, но, поскольку в тоне, которым оно было передано не чувствовалось ни страха, ни досады, мы восприняли его спокойно. Я подумал: "Все хорошо". Крепления оборвались, но, к счастью, мы ясно не представляли себе, что держали эти крепления и какая трудная ситуация сложилась из-за их обрыва. - "Вояджер" ответил немедленно, как будто ожидал этого сообщения.

- "Роджер"! "Пайсис-2"! Продолжайте погружение и ожидайте инструкций.

Прекрасно! Аппарат шел вниз и мог скоро найти нас. Мысль об оборванных креплениях быстро вылетела из моей головы, но пилоты "Пайсиса-2" случившееся восприняли как удар. Они должны были завести в кормовой люк нашего аппарата зажим с прикрепленным к нему канатом, который позволил бы вытащить нас на поверхность. И теперь это было невозможно.

...1280 футов, 1370 футов. "Пайсис-2" продолжал погружаться. Связь между ним и "Вояджером" немного улучшилась, но я тем не менее почувствовал, что не следует вмешиваться и устраивать трехсторонний обмен сообщениями. Мы оба очень устали, и из - за возбуждения концентрация углекислоты в атмосфере кабины резко возросла. Для того чтобы лучше слышать, мы вообще не включали скруббер последние 45минут, забыв о нашей основной задаче: спокойствии, неподвижности, потреблении минимума кислорода и терпеливом ожидании. На поверхности запланировали, что "Пайсис-2" за час дойдет до грунта, но только в 3.40 он оказался на дне и начал гидролокатором искать нас. С внешней стороны нашей сферы был укреплен небольшой блок, называемый маяк-ответчик, который мог отвечать на запрос, подаваемый на определенной частоте со стороны. При этом сигнал, издаваемый маяком, отражался на телевизионном экране в запрашивающем аппарате. Судя по первым сигналам, "Пайсис-2" был довольно далеко от нас. Мы слышали слабые посылки его локатора. "Тик... тик... тик"-как будто тикали часы, блуждающие по океаническому дну в поиске какой-то цели. Локатором можно работать двумя способами. При работе одним способом используется маяк ответчик (с ним мы уже познакомились). При работе другим способом -по принципу пассивной локации - в определенном направлении излучается сигнал, и затем он возвращается, отразившись от крупного объекта, например скалы или другого аппарата. Здесь требуется определенный опыт.

В то время как луч гидролокатора сканирует в вертикальной плоскости, аппарат вращается вокруг вертикальной оси. Ощупав таким образом дно вокруг себя, можно переместиться в новое положение и продолжить поиск.

Дез и Рой проделывали все это очень тщательно, а мы в это время слышали слабые "тик... тик.. тик...".

"Вояджер" ждал в 1575 футах над нами, и его, как и все остальные суда, швыряло штормовое море. Необходимо было найти нас как можно скорее. Наконец локатор "Пайсиса-2", работающий в режиме поиска маяка-ответчика, уловил очень слабое эхо с расстояния одной мили. Для аппарата это долгий путь и пока не произошло ничего непредвиденного, надо было действовать немедленно.

В это время в "Пайсисе-2" появилась течь. Вода потекла в обитаемую сферу, где находились пилоты, и, если бы ее струйка превратилась в большую струю, положение "Пайсиса-2" могло бы оказаться более тяжелым, чем наше. К счастью, это была слабая струйка морской воды, затекающая через один из вводов с поврежденным уплотнением. Тем не менее выход из сложившейся ситуации был только один - немедленно всплыть на поверхность для устранения дефекта. Мы ни разу не слышали переговоров между "Пайсисом-2" и "Вояджером", которые бы приносили нам плохие новости: или связь была плохая, или пилоты "Пайсиса-2" так скрывали свои эмоции, что по их интонациям

ни о чем нельзя было догадаться. "Пайсис-2" очень быстро освободился от водяного балласта и оторвался от дна, устремившись наверх, к штормовой поверхности. "Оторвались от грунта", - сообщил Дез Д*Арси. Расстроенные, мы слушали глубину, которую он называл: "640 футов.. 546 футов... 456 футов...". Затем голос замер, и на фоне шума волн и звуков, издаваемых морскими обитателями направляющимися куда-то по своим делам, можно было слышать только пингер.

В 4.18 "Пайсис-2" всплыл на поверхность. С начала его погружения прошло 2 часа 20 минут. Наверное, было хорошо, что мы находились в каком-то оцепенении и почти не прореагировали на случившееся. Нас снова оставили одних на глубине. Мы не слышали больше знакомых голосов и теперь могли немного отдохнуть. Все происходящее казалось нереальным. Наша вторая канистра поглотителя углекислоты испустила дух. В течение 29 часов (или в общем 58 человеко-часов) под воздействием влажности, близкой к 100%, гранулы гидроокиси лития так насытились влагой, что были уже не в состоянии поглощать углекислоту.