Пайк Шелдон грузно вывалился из световой колонны прямо в объятия Джой, по его телу все еще скользили зеленоватые волны, оно словно пульсировало изнутри, наполненное светом Пирамиды.
Джой отвесила ему несколько размашистых пощечин в качестве реанимации. Шелдон широко и бессмысленно раскрыл глаза - такие же зеленые, полные холодного ослепительного огня.
- Шелдон, это все еще ты? - Джой решительно встряхнула брата за плечи. Ты меня слышишь?
Пайк несколько раз неуверенно моргнул, его кожа начала приобретать нормальный естественный цвет.
- Так слышишь или нет? - продолжала допытываться Джой. А ходить ты можешь? Говорить? Шевелиться?
- Не ори так, Дикая кошка! Наконец выдавил Пайк. - Мне и без того плохо.
- Ему плохо! Какая жалость' Ты только посмотри, что творится вокруг. Это все - твоя работа, господин ключ.
Совсем рядом с оглушительным треском рухнуло сразу несколько поддерживающих своды храма колонн, так что часть сооружения начала с грохотом оседать, грозя вот-вот засыпать развалины портала.
- Самое время сматываться! - сделал заключение окончательно опомнившийся Шелдон и, ухватив Джой за руку, весьма резво понесся прочь от энергетического столба вниз по ступеням. Там он наткнулся на покрытого пылью Лаудена, пытающегося в одиночку подтащить тело Тана-Ка поближе к выходу.
- Надо же! - изумился тот. - Пирамида не убила тебя, Пайк Шелдон! Поздравляю...
- А... - Над головой Пайка просвистело несколько, отброшенных обвалом, крупных камней. - Гм, Кажется, у нее еще есть такая возможность.
- Быстрее! - выкрикнула запыхавшаяся Джой. - Если обломками засыплет вход, нам отсюда не выбраться!
- Черт! - Плита под йогами Лаудена внезапно накренилась, и из-под нее вырвалось несколько жарких зеленых лучей. Еще и пол трескается...
- Так, ладно, нужно вытащить отсюда Тана-Ка...
Шелдон ухватил тагочи за окровавленные руки, Лауден - за ноги, и они вдвоем поволокли его к выходу из храма.
Джой оказалась на открытой местности первой, и в изумлении уставилась на удивительные метаморфозы, происходящие вокруг: энергетический столб вырвался из плена портала, расколол своды храма Пирамиды, и теперь упирался прямо в небо, образовав вокруг себя гигантский облачный смерч, подсвеченный мертвым зеленым сиянием. Почва под ногами вибрировала, сотрясаемая частыми сериями подземных взрывов, по небу хаотически метались ослепительные молнии атмосферных разрядов, все пространство окружающей горную гряду пустыни покрылось густой сетью постепенно разрастающихся трещин, из которых вырывался на волю поток освобожденной энергии.
- Только не говори мне, Дикая кошка, что вы пришли сюда пешком! - заорал Шелдон, стараясь перекричать оглушительный свист ветра, который создавал стремительно вращающийся смерч.
- Ты отвратительно догадлив, братец...
Джой растерянно озиралась вокруг, понимая, что им не успеть добраться до вездехода прежде, чем разбуженные Шелдоном силы Пирамиды разнесут в клочья всю эту местность, а возможно, и всю планету.
- Во всяком случае, мы старались... - Лауден медленно опустился на колени возле тела тагочи. - Клянусь драконом, это самое удивительное зрелище, которое мне приходилось видеть...
- Да? Могу показать тебе еще кое-что интересное. Шелдон ткнул пальцем в небо. Из-за огромного опрокинутого конуса смерча аккуратно вынырнул тхапурскнй звездолет, кажущийся на его фоне необычайно маленьким и хрупким, и теперь корабль медленно опускался прямо им на головы. - Конечно, сейчас не самое подходящее время спрашивать... Но что, черт возьми, вы сделали с моим кораблем! Вы что, ребята, ввязались в какую-нибудь космическую войну?!
Звездолет, действительно, выглядел весьма потрепанно после боя с маптабским штурмовиком, но сейчас его внешний вид не являлся главным. Маленькие братья Силь подоспели как нельзя более кстати, посадочный пандус входного люка завис в воздухе прямо у ног Шелдона. Всклокоченный Силь-Ия энергично замахал лапой, намекая, что было бы желательно поскорее смыться подальше от разбушевавшейся Пирамиды.
- Так, давайте скорее на корабль... - Шелдон проворно запрыгнул на пандус, с помощью Лаудена втащил на борт тагочи и протянул руку Джой. Люк еще не успел закрыться, а звездолет уже начал быстро набирать высоту. Джой, одной ногой все еще висящая в воздухе, вцепившись в руку брата, опустила голову вниз и увидела, как плато, которое они покинули всего несколько секунд назад, покрылось трещинами, раскрошилось и исчезло в океане огня. Планетарная кора раскалывалась, сама планета распухала, словно гигантский нарыв, медленно превращаясь в ослепительный шар.
- Не смотри туда, Дикая кошка, а то ослепнешь! - Шелдон захлопнул створки входного люка. - Так, ребята, Тана-Ка на вашей совести. Оттащите его в медицинский отсек, а мое место сейчас в контрольной рубке.
Пайк помчался прочь по коридору, то и дело натыкаясь на стены, потому что корабль трясло так, словно он проходил через метеоритный рой. - Давай, дракон...
Лауден послушно подхватил тагочи под мышки и поволок, оставляя за собой желтый кровавый след.
Пол резко подпрыгивал под ногами, Джой и Лауден поднимались и снова падали, когда звездолет безжалостно бросало из стороны в сторону. После очередного удара в коридоре полностью пропал свет, видимо, отключились источники энергии, и еще несколько рывков последовали в абсолютной темноте, прежде чем включилось аварийное освещение, и со свистом заработали насосы подачи воздуха.
- Интересно, что там, за бортом, происходит? - выдохнула Джой, мертвой хваткой вцепившись в решетчатое покрытие коридора.
- Даже знать не хочу! - На щеке Лаудена красовалась свежая ссадина, из разбитого носа при каждом вздохе подтекала кровь. - Если останусь жить, никогда больше не поднимусь на борт космического корабля. Даю слово!
- Кажется, тряска затихает. - Девушка разжала сведенные судорогой пальцы и озабоченно наклонилась над телом Тана-Ка, который, впрочем, вряд ли почувствовал все те удары, которыми наградил его металлический пол корабельного коридора.
- Как он? - поинтересовался Лауден.
- Не знаю, дракон, по-моему, не очень хорошо. Остается только надеяться, что его раса действительно так живуча, как говорил маптабский жрец.
- Пожалуй, нужно подниматься. До медицинского отсека всего несколько метров. И я тоже не прочь поковыряться в аптечке.
Действительно, корабль трясло уже гораздо меньше. Впрочем, он и так уже изрядно пострадал. Из-под пластин армированного пола то и дело вырывались тоненькие струнки горячего пара - следы повреждений в системе жизнеобеспечения. Входной створ медицинского отсека перекосило так, что отчаявшийся Лауден, тщетно пытавшийся воспользоваться электронным замком, наконец, не выдержал и наградил упрямую дверь серией сердитых пинков.
- Поточный ремонт завершился удачно, - прокомментировала Джой, когда створ, наконец, с душераздирающим металлическим визгом слегка приоткрылся.
Вдвоем они затащили Тана-Ка в медицинский отсек и осторожно уложили под колпак реанимационной камеры. Диагност утробно заурчал, медленно опутывая неподвижное тело тагочи гибкими шлангами систем экстренной медицинской помощи.
* * *
Лауден тем временем наспех залепил ссадину обрывком пластыря и безнадежно боролся с кровотечением из разбитого носа.
- Подожди, дракон, я тебе помогу. - Джой отыскала среди медицинских инструментов портативный излучатель и несколько минут погрела Лаудену переносицу. - От этого приборчика кровь сворачивается практически мгновенно.
- Надеюсь, не вся? - Лауден недоверчиво пошмыгал опухшим носом. Действительно, стало получше... Слушай, Джой, а как твое плечо?
- Честно говоря, - девушка поморщилась, - сейчас у меня все тело болит совершенно равномерно.
- Могло быть и хуже, - фыркнул Лауден. - Ничего не болит только у покойников. Кстати, как там дела у тагочи? Что говорят приборы?
- Пока ничего определенного. Если ему станет совсем худо, диагност задействует криогенную капсулу. Надеюсь, этого не произойдет.