- У вас имеются подозрения? - быстро спросил Курт, понизив голос. Сын Командора кивнул, но весьма невесело:

- Разумеется, как и у вас. Но все разговоры на эту тему будут практически из области гадания. Мы уже два раза жестоко ошибались, обвинив в "людоедстве" сначала Эрика Шедуэлла, а потом Злату Йоркову.

- Что?! Ну, извините, последнее замечание просто абсурдно! Да, Злата способна убить, но исключительно за дело! Она не просто интересная женщина, а настоящая госпожа! Или, как говорит моя бабушка, - пани! Таких на руках носят, из их туфелек вина пьют! А какая умница!

- Однако она же является вражеской разведчицей... - начал Роман, порядком озадаченный этим потоком комплиментов. - И очень опасного класса!

- Ерунда! Вы не хуже меня понимаете, что суть не в классе, присвоенном машиной, а в человеке. Я догадываюсь, что частных детективов, вольных охотников и разведчиков-контрактников наши официалы, мягко говоря, не любят, но ведь многое зависит от степени порядочности и самого работодателя! Парадокс: люди "Синдиката" повсюду чувствуют себя спокойно и комфортно! Так почему же меня, человека государственной армии, подставляют и беззастенчиво используют вслепую, как робота дурной сборки?

- Очевидно, из-за неудачно соблазненной генеральской дочки, попробовал пошутить Роман.

- Не иначе! А вы брюхатили кого-нибудь удачно? Это в принципе возможно? О женитьбе по взаимной симпатии говорить не будем - до тридцати обычно женятся не осознанно, а случайно. Так что проблема не в дочках проблема в генералах!

- Хотите поменять хозяина?

Курт ответил не сразу; взглянув на сына Командора исподлобья, он скособочился и достал флягу, которая тяжело булькала. Плеснув себе и не предложив собеседнику, "Легионер" проглотил бесцветную жидкость, сморщился и вместо закуски вставил в уголок рта очередную сигарету.

- Мне кажется, этот вопрос не первостепенной важности, - (Фоген с силой выдохнул длинную струю сизоватого дыма - пламя всех четырех свечек тревожно заколыхалось). - Конечно, если его напрямую не увязывать с проблемой собственной безопасности... Но я еще не уверен, что все зашло так делеко! Или пани Йоркова думает по-другому?

- Для нее уже не существует обратного хода - только вперед! значительно произнес фон Хетцен-младший. - Она вступила с нами в союз...

- ...Ну, это я уразумел сразу...

- ...и на равных правах. Что кому-то дико не понравилось. Ей угрожает опасность - думаю, что о нас тоже не позабудут. Злате срочно требуется ваша поддержка - не моральная, конечно, бодрости у нее на троих хватит и еще останется! Она просит - на время, взаймы, под любые проценты - одолжить ей "СС-45-прим". Если нельзя, то хотя бы "СН-30".

- Всего-навсего! - самодовольно ухмыльнулся Курт и плотоядно провел ладонью по животу. - И ведь точно знает, плутовка, что есть! Другие только выясняют или догадываются, а она уже все разнюхала! Ничего не утаишь! Вот это, друг ты мой, специалистка!

- Вообще-то, честно говоря, ей хотелось бы получить "СС-99" или любой-любое-любую "СС" с цифровыми символами от девяноста до ста, - Роман понял, что наступил решающий момент (а вдруг повезет?) и произнес заготовленную фразу: - Мне советовали упомянуть об этой мечте только в том случае, если у вас будет очень хорошее настроение!

- И вы посчитали, что оно налицо? Водка, закуска, безопасность, приятный собеседник... так?

- Да! - вполне искренне подтвердил сын Командора. - Знаете, мне этого набора всегда хватало!

- Мне обычно тоже, но... Ладно, не буду ломаться - я нахожусь в вашем обществе с удовольствием; значит, и соответственно внутренне настроен. Однако поймите - девочка запросила-то изрядно! Сами ведь знаете, что будет, если она нарушит слово и не возвратит одолженное? Катастрофа, согласны?

- Нет, не согласен и не знаю, - не мешкая ни секунды, ответил Роман. Я понятия не имею, что Йорковой требуется. Что такое эти самые "СС" - тем более.

Долго и внимательно рассматривал "Легионер" после такого откровения лицо фон Хетцена-младшего, пока тот, наконец, не отвернулся, сердито засвистев носом. Тогда Курт снова отвинтил колпачок у фляги и на сей раз щедро налил обоим. Отказаться было неудобно. Задержав дыхание, Роман хватанул сразу чуть ли не две трети порции и от неожиданности закашлялся, почувствовав в желудке простую чистую воду.

- Будьте здоровы! - вежливо произнес Фоген и, сделав маленький глоток, вкусно причмокнул. - Не правда ли, какой замечательный освежающий напиток? Мой любимый, поверьте! Не со всяким пью! Но после него всегда тянет говорить истины - вечные и временные... Так вот, я тоже абсолютно не в курсе, что скрывается за этой чертовой кириллической аббревиатурой! "СС" "соображай, сердешный"!

- Час от часу не легче! - сын Командора со стуком опустил кружку на ящик, расплескав остаток. - Однако... однако, ничего удивительного!

- Хорошее замечание - суровое, лаконичное и справедливое. Мне ведь перед отправлением, "на дорожку", из сверхсекретного армейского склада много чего вручили. Под роспись, с отпечатками пальцев обеих рук! "Генный автограф" сняли, представляете? Велели беречь полученное, как приданое для любимой сестры, и ожидать важного распоряжения. По счастью, у меня нет сестры... Вот и который год я сижу, размышляю - что мне делать со всеми этими "СС" и "СН" в суммарном количестве восемнадцать штук? На что могут сгодиться "отсекатели" серии "Эфа" под номерами "4231" и "439297"? Какой навар можно поиметь с некоего "Ха-Дэ" только "прямого воздействия"? Знаете, я моментально предложил бы Злате все, что угодно, на выбор, если бы она хоть самую малость объяснила! Оказывается, и вам ни гу-гу? О каких же равных правах может тогда идти речь?

- Я имел ввиду, что у Йорковой подписано специальное соглашение с моим отцом, которое полностью удовлетворило обе стороны...

- Значит, осведомлен Командор? Тоже нет? Ничего не понимаю! Для чего же тогда вы стараетесь? Постойте-погодите... Ответьте прямо: Злата стала вашей постоянной любовницей?

- Ты... ты с ума сошел! - Роман сначала опешил, а потом облегченно рассмеялся: - Это как раз тот случай, когда мужчины шутят: "Нет, я уж лучше руками!" У нас... у меня с ней хорошая несовместимость!

- В чем же интерес? Среди глубокой ночи, в дождь... Извините, но мне необходимо разобраться!

- Да чего тут разбираться, все элементарно...

Рассказывая, фон Хетцен-младший сначала несколько запинался от смущения, но потом приободрился, видя, что Курт слушает его очень сочувственно. Утешив горемыку очередной дозой горячего вина, "Легионер" шумно вздохнул:

- Ничего не поделаешь, это наш рок: везде и всюду страдать от милых "la femme"! Про мадемуазель Ласкэ я ничего не знаю, а вот Малинка симпатичная девчонка! Впрочем, многое зависит от того, какой мужчина будет у ней первым. Если такой, как Мстислав, то может получиться жутковатая комбинация! Если рыцарь Серж - то еще хуже... Но довольно абстрактных предположений. Мне нужно подумать конкретно, глядишь, я и смогу кое-что сделать и для Златы, и для вас! Располагаете временем? Отлично, тогда вздремните на соседней коечке, а я посижу в вашем вездеходе, если позволите. Так необходим часок одиночества!

- Ежели... если хотите выдвинуть определенные условия, то не стесняйтесь!

- Ой, да о чем вы? Я - человек маленький! - "Попить, поесть и куда-нибудь залезть" - вот практически и вся моя жизненная философия. Но за щедрое предложение спасибо! Останется минутка - поразмышляю...

- Хочу предупредить, - (Роман тяжело поднялся, чувствуя, что устал и прилично захмелел), - я готов погибнуть, но принцесс... принцессу спасти! Голубоглазую советницу тем более. Освобожу из заколдованного дома! Мне бы только туда попасть... Дорогой "Легионер", хотя бы тут окажите содействие! Всем известно, что вам известен... известны потайные ходы!

- Неужели всем? - усмехнулся Курт и поднялся очень легко. - Или все той же Йорковой? Будет, не кручиньтесь, кое-что подскажем! "Заколдованный Дом" все же строили мы, военные!