К полудню переговоры были закончены. Адвокат взял на себя формальности, связанные с похоронами Натальи Викторовны — на Новодевичьем кладбище, рядом с могилой мужа — и обещал информировать Андрея о времени похорон, а если возникнут трудности, то и о них. Андрей сообщил, что к вечеру приедет на дачу. Они встали, несколько формально пожали руки, словно на дипломатическом приеме, и Андрей проводил адвоката до двери.

Затем он открыл старинный сейф и достал оттуда бархатную коробку, в которой хранились бесценные изделия Фаберже.

Далее Андрей открыл массивную дверь крохотного холла, запер ее на кодовый замок, вышел на лестничную площадку, двумя ключами запер и эту дверь, затем спустился вниз. Там его ждал вчерашний «мерседес».

Не превышая скорости, «мерседес» проехал по Берсеневской набережной, свернул после моста направо, пересек Москва-реку, снова свернул направо, затем Пречистенская набережная, поворот направо, на Садовое кольцо и здесь водитель плавно, переходя из ряда в ряд, помчался вперед. Казалось, широкое Садовое кольцо до предела забито транспортом и машинам остается ползти со скоростью двадцать пять-тридцать килолметров в час, но шофер вел автомобиль так искусно, что казалось, будто перед ним пустое шоссе. Когда «мерседес» нырнул в туннель под Триумфальной площадью (бывшей Маяковской, подумал Андрей) водитель прикрепил к ветровому стеклу прямоугольник специального пропуска. Теперь машину никто не имел права останавливать для проверки документов, она могла нарушать любые дорожные правила (не создавая опасности другим машинам) и ехать с любой скоростью. Выехав из туннеля, «мерседес» чуть притормозил, дождался небольшого просвета в транспортном потоке и свернул на Долгоруковскую улицу. Еще через пять минут они миновали Савеловский вокзал и теперь машина мчалась по простору Дмитровского шоссе.

За сотню метров от въезда на участок шофер сбавил скорость, скрипнули тормоза, и «мерседес» подъехал к воротам. Андрей пристально всматривался в густую вязь прутьев сетки, надеясь увидеть следы пуль от перестрелки, происшедшей здесь двадцать лет назад. Следов, конечно, не было.

— Вот что, ребята, — обратился Андрей к охранникам. — Я сейчас выйду из машины и пройду к дому. Как только вон в той комнате с широким окном, выходящим на шоссе, откроется штора, можете уезжать. Мне понадобится примерно десять минут. Понятно?

— Да.

Первыми из машины выпрыгнули охранники, напряженно глядя по сторонам. Андрей подошел к воротам, достал ключ, отпер хорошо смазанный замок и направился по красной тропке из кирпичной крошки к высокому крыльцу. У двери он замешкался, затем открыл ее и исчез внутри.

Андрей поднялся на второй этаж, вошел в кабинет, раньше принадлежавший отцу, затем в нем обосновался академик Трофимов. В кабинете почти ничего не изменилось, только у одной стены стоял длинный оружейный шкаф с ружьями и винтовками, принадлежавшими академику, который в молодости был заядлым охотником. Он открыл шкаф, достал помповое ружье «ремингтон» и зарядил его пятью патронами двенадцатого калибра. Теперь машину можно отпустить: патроны с картечью гарантировали ему надежную защиту. Андрей подошел к окну и раздвинул шторы.

Внизу взревел двигатель «мерседеса», он развернулся задним ходом и помчался в сторону Москвы. Спускаясь по лестнице, Андрей не знал что только что стоял на том самом месте с которого двадцать лет назад так метко и расчетливо стрелял его отец, мстя миру, который ненавидел и из которого спешил уйти, за гибель любимого пса, и, расстреляв обе обоймы, сунул в рот короткий ствол револьвера, заряженного страшным патроном Глейзера. Андрей запер массивную дубовую дверь, задвинул засов и пошел в подвал. Там он включил свет, подошел к сейфу, открыл первую тяжелую стальную дверцу, поднял руку вверх, нажал на невидимую щеколду — и задняя стенка плавно открылась. Он положил во второе отделение сейфа коробку с императорскими пасхальными яйцами работы Фаберже и только теперь обратил внимание что сейф совсем не пуст. У его правой стенки стояла цинковая коробка, залитая воском — по-видимому, там патроны, подумал Андрей — и несколько коробок.

Часть первая

Год гнева

Пролог

Лисичанск, декабрь 1937 года

День 9 декабря выдался тихим и безветренным. Весь день светило солнце, но к вечеру появились облака, пошел легкий снег. Как всегда дымили высокие трубы Лисичанского химического комбината. Стране победившего социализма требовалась каустическая сода. В прошлом году закончилось техническое переоборудование комбината, который производил теперь соду по методу инженера Соловьева, и производительность заметно выросла.

Соловьев, главный инженер огромного производства, уже давно вернулся домой. Несмотря на позднее время — за полночь — он не спал, одиноко сидел в темноте своего домашнего кабинета. Не спали и домашние, кроме сына Олега, которому несколько дней назад исполнилось пять лет. Свет в квартире был потушен. Ее обитателями владело чувство тревоги, чувство страха перед надвигающейся опасностью.

Василий Матвеевич не разделял страха своих близких. Он был твердым человеком, прошел через огонь войн и знал, что бояться следует лишь если тебе угрожает какая-то темная сила, непонятная опасность и ты не понимаешь что происходит. Василий Матвеевич знал. Все лето и осень шли аресты руководителей заводов на Украине. Были арестованы Лурье в Запорожье и Гвахария в Макеевке, Хренов в Краматорске и Бондаренко в Харькове. Железный гребень НКВД прошелся по Артемовску, Кадиевке и Горловке, однако почему-то миновал Лисичанск. Теперь наступила очередь химической столицы Донбасса.

Василий Матвеевич знал о нависшей опасности не только потому что комбриг Ростов, старший брат его жены Сони, заехал в Лисичанск и предупредил что на комбинат выехала особая группа НКВД. Не имело для Василия Матвеевича значения и то, что в течении последних дней, после его возвращения с работы, на другой стороне улицы, даже не скрываясь, стоят двое филеров. Нет, Василий Матвеевич просто знал что его ждет. Разумеется, он не догадывался о причине предстоящего ареста, и ему было совсем уж непонятно зачем арестовывать его, видного ученого, создателя феритного метода получения едкого натра. Правда, Василий Матвеевич был беспартийным и получил образование в Германии. Но он доказал свою преданность власти рабочих и крестьян, совсем молодым прапорщиком встал на сторону советов, пользовался доверием подчиненных, воевал на Восточном фронте, был начальником разведки в 25-ой дивизии Чапаева и чудом избежал смерти вместе со своим комдивом за сутки до нападения белогвардейцев на Лищенск, где располагался штаб дивизии, Василия Матвеевича, больного сыпным тифом, увезли в тыл.

Впрочем, если уж быть до конца откровенным, причина ареста не интересовала Василия Матвеевича. Он был уже однажды арестован — в конце 1927 года его пытались привлечь к процессу Промпартии, к «Шахтинскому делу», однако его невиновность была настолько очевидной, что через несколько недель Соловьева освободили и тут же назначили главным инженером химического комбината. Однако непрерывные допросы, издевательства и избиения в следственном изоляторе что-то надломили в душе Василия Матвеевича. Он принял твердое решение — больше его не арестуют. Когда Степан Иванович Ростов посоветовал ему признаться, предложить искупить вину неустанным трудом на благо социалистической родины, Василий Матвеевич только пожал плечами.

— Степа, ведь я ни в чем не виновен. Мне не в чем признаваться, да и врать-то я не мастак. Лучше позаботься о Соне и Олеге.

Соловьев выдвинул ящик письменного стола и положил ладонь на рубчатую рукоятку «браунинга». В то время все крупные хозяйственные руководители были наделены правом иметь оружие. Подобно большинству инженеров, Василий Матвеевич не мог дурно обращаться с механизмами — а «браунинг» был, несомненно, механизмом, хотя и своеобразным. Пистолет был вычищен и смазан, семь патронов сидели в магазине и восьмой в патроннике. Пистолет стоял на предохранителе. Собственно, было достаточно и одного патрона, но оружие полагалось держать заряженным и готовым к стрельбе.