- За ваш законный отныне трах! - сказал Турандот.

- Спасибо,- ответил Шарль, вытирая губы фуражкой. И добавил, что программа еще не исчерпана и что он должен подняться к Марселине.

- Не беспокойся, дорогой,- сказала Мадлен,- я сама схожу.

- Ну а ей-то что до того, что ты женишься? - сказал Турандот.- Завтра она и так узнает.

- Не в этом дело,- сказал Шарль.- Габриель просил ей передать, что Зази сейчас с ним. Он, кстати, всех - и тебя в том числе - приглашает в свое заведение пропустить по стаканчику и посмотреть его номер. По стаканчику, и, надеюсь, не по одному.

- Ну знаешь ли! - сказал Турандот.- Не понимаю, как тебе не противно? Неужели ты пойдешь отмечать помолвку в ночной бар для педиков? Действительно, как тебе только не противно?!

- Болтай, болтай, вот все, на что ты годен,- сказал Зеленуда.

- Вы только не ссорьтесь,- сказала Мадлен,- я сама пойду и все скажу мадам Марселине и заодно приоденусь в честь нашего милого Габи.

Она вспорхнула вверх по лестнице. Долетев до третьего этажа, новоиспеченная невеста нажала на кнопку звонка. От столь изящного нажатия открылась бы любая дверь. Открылась и эта.

- Здравствуйте, Мадо Ножка-Крошка,- тихо сказала Марселина.

- Видите ли...- сказала Мадлен, переводя сбившееся между этажами дыхание.

- Заходите, заходите! Выпейте стаканчик гранатового сиропа,- тихо перебила ее Марселина.

- Но мне надо успеть одеться.

- Глядя на вас, не скажешь, что вы голая,- тихо сказала Марселина.

Мадлен покраснела. Марселина тихо сказала:

- Ведь мы можем выпить по стаканчику гранатового сиропа? Посидеть в женском кругу?

- Но все-таки...

- Вы, кажется, чем-то взволнованы?

- Мне только что сделали предложение. Так что сами понимаете.

- Вы случайно не в положении?

- Пока что нет.

- Ну тогда вы не откажете мне и выпьете со мной стаканчик гранатового сиропа.

- Вам невозможно отказать.

- Я тут ни при чем,- тихо сказала Марселина и опустила глаза. Заходите.

Мадлен прошептала еще что-то невнятно-вежливое и вошла. Когда ее попросили сесть, она села. Хозяйка дома принесла два стакана, кувшин с водой и литровую бутылку гранатового сиропа. Из последнего сосуда она осторожно, но не скупясь, налила большую порцию гостье и совсем чуть-чуть себе.

- Я вообще остерегаюсь,- тихо сказала она, заговорщически улыбаясь.

Потом она разбавила сироп водой, и они с ужимками и гримасками начали прихлебывать из стаканов.

- Ну так? - тихо спросила Марселина.

- Ну так вот...- сказала Мадлен.- Звонил мсье Габриель и сказал, что поведет девочку с собой в бар. чтобы она посмотрела его выступление. Нас с Шарлем он тоже пригласил, чтоб мы там помолвку отпраздновали.

- Так, значит, это Шарль?

- Не все ли равно кто. А он человек серьезный. и мы давно друг друга знаем.

Они продолжали широко улыбаться, глядя друг на друга

- Послушайте, мадам Марселина.- сказала Мадлен.- Что мне надеть?

- Ну,- тихо сказала Марселина.- На венчание надо что-нибудь в меру белое с элементами серебристой девственное! и

- Ну. насчет девственности не стоит преувеличивать.- сказала Мадлен.

- Так принято.

- И даже в бар для гомов?

- Это не имеет значения.

- Да, но если V меня нет совсем белого платья с элементами серебристой девственности, нет даже фартука с капюшоном и домашней блузки на подвязках! Ну что мне делать в таком случае? Скажите на милость, как мне быть?

Марселина опустила голову. Весь ее вид явно свидетельствовал о том, что она напряженно думает.

- В таком случае,- тихо сказала Марселина,- почему бы вам не надеть ваш малиновый пиджак с желто-зеленой плиссированной юбкой, которую я как-то видела на вас четырнадцатого июля.

- Вы обратили внимание на мой костюм?

- Да,- тихо сказала Марселина.- Я на вас их заметила. (Пауза.) Вы были прелестны.

- Как это мило с вашей стороны,- сказала Мадлен.- Так, значит, вы иногда меня замечаете?

- Да,- тихо сказала Марселина.

- А для меня,- сказала Мадлен,- вы такая красавица.

- В самом деле? - тихо спросила Марселина.

- О да! - ответила Мадо с большой убедительной силой.- Это уж точно да! Вы просто потрясающая женщина! Я бы очень хотела быть такой, как вы. У вас роскошная фигура. И к тому же вы такая элегантная!

- Не надо преувеличивать,- тихо сказала Марселина.

- Нет, нет. Вы действительно потрясающая женщина. Почему мы вас так редко видим? (Пауза.) Мы хотели бы видеться с вами чаще. Я (улыбнулась) хотела бы видеться с вами чаще.

Марселина опустила глаза и тихо порозовела.

- Да,- не унималась Мадлен.- Почему вы так редко показываетесь? Вы ведь такая цветущая, такая здоровая, если так можно выразиться, и к тому же красавица! Да, действительно, почему?

- Дело в том, что я не люблю выставлять себя на показ,- тихо ответила Марселина.

- Но можно ведь и без этого...

- Не настаивайте, дорогая моя, не настаивайте,- сказала Марселина.

И они замолкли, предавшись задумчивости и мечтаниям. Меж ними не спеша протекало время. Они слышали, как вдалеке на ночных улицах медленно спускают шины, а через приоткрытое окно было видно, как на крыше почти бесшумно свет луны отражается в поблескивании телевизионной антенны.

- Хорошо бы вам все-таки переодеться,- тихо сказала Марселина.- А то вы опоздаете к выходу Габриеля.

- Хорошо бы,- сказала Мадлен.- Значит, мне надеть тот самый пиджак цвета зеленого яблока с лимонно-апельсиновой юбкой, который был на мне четырнадцатого июля?

- Да-да. (Пауза.)

- Все-таки мне как-то грустно бросать вас здесь одну,- сказала Мадлен.

- Что вы, что вы,- сказала Марселина.- Я привыкла.

- И вас-таки...

В едином порыве они встали.

- Ну раз так, я, пожалуй, пойду переоденусь,- сказала Мадлен.

- Вы будете прелестны,- сказала Марселина, бесшумно подходя к ней вплотную.

Мадлен посмотрела ей прямо в глаза. Раздался стук в дверь.

- Скоро вы там? - заорал Шарль.

XIV

Как только все загрузились в такси, Шарль включил зажигание, и машина тронулась. Турандот сел рядом с ним. Мадлен - сзади между Подшаффэ и Зеленудой.

Мадлен посмотрела на попугая и затем обратилась ко всем присутствующим:

- А вам не кажется, что ему будет безумно скучно смотреть программу?