Подводники, как подтвердили вернувшиеся из длительного похода политработники, тяжело переносили серость, однообразие, это заставило обращать самое серьезное внимание на подбор книг, кинофильмов, музыкальных записей.
Мы в Плавном, политуправлении, проанализировав службу и поведение людей в походах, убедились, что в море они испытывают большую тягу не только к приключенческой литературе и комедийным фильмам, но и к тем книгам и кинокартинам, в которых осмысливаются события целых эпох, раскрываются возвышенные отношения между людьми.
Читая донесения с кораблей, находившихся в океане, я чувствовал потребность ознакомиться со всем этим поближе. И когда одна из подводных лодок возвращалась из дальнего похода, вылетел в базу. Там уже все было готово к встрече экипажа. Мы с командиром соединения направились на пирс, где выстроился личный состав других подводных лодок. Чуть в отдалении сияли трубы оркестра. Встреча была очень торжественной и произвела на меня большое впечатление. Она чем-то напоминала военное время, когда так же тепло встречали подводников, вернувшихся с боевого задания. Я был рад снова увидеть командира отряда подводных лодок контр-адмирала В. Н. Чернавина, нашего представителя капитана 3 ранга А. Г. Стеблянко (теперь контр-адмирал, старший инспектор Главного политуправления).
Скупы на слова были подводники, но мне было известно, что они преодолели огромное расстояние, прошли через многие моря и океаны, причем без единого всплытия. На лодке находилась шкатулка с горстью земли, взятой на родине В. И. Ленина - в Ульяновске. И этот дорогой для советских подводников сувенир символизировал их неразрывную связь с великой Родиной.
Завершив поход, экипажи подводных лодок внесли достойный вклад в освоение Мирового океана, в развитие отечественного атомного флота. Командир отряда Владимир Николаевич Чернавин, многое сделавший для обучения и воспитания подводников, для успешного исхода, стал Героем Советского Союза.
Позже, когда стих шум торжеств, я разговорился с офицерами, старшинами, матросами, спросил, что влияло в походе на их настроение. Заместитель командира подводной лодки по политчасти Н. Ф. Шацкий рассказал:
- На настроение людей, наверное, прежде всего влияют своевременная информация о событиях в стране и за рубежом, о событиях на флоте, вести от родных и близких. К сожалению, информация на корабли поступает крайне нерегулярно. Необходима и психологическая разрядка, правильная организация отдыха в походе. Мы старались так спланировать досуг, чтобы удовлетворить все запросы моряков. На лодке проводились обсуждения кинофильмов и книг, беседы, радиопередачи. У нас были очень популярны рисование, лепка, резьба, выпиливание, литературное творчество. Странно, но в море у многих появилось желание писать стихи. Даже те, кто никогда не писал стихов, стали пробовать свои силы в этом жанре.
На состоявшемся позднее совещании командиров и политработников немало говорилось об использовании всех средств воздействия на чувства подводников, о поддержании высокого боевого настроя. Один из выступающих поделился таким интересным опытом:
- Мы собираем звуковые записи шума леса, пения птиц, магнитофонные записи рассказов о природе, сопровождаемые спокойной народной музыкой, записи произведений Чайковского, Глинки, Мусоргского, ищем пути создания на кораблях запахов луга, полевых цветов, сада, леса...
Впоследствии паши конструкторы, кораблестроители многое сделали для того, чтобы подводники несли службу в комфорте. В отсеках теперь сияет мягкий дневной свет, моряки отдыхают в уютных каютах, нормальную температуру поддерживают кондиционеры. Окраска помещений, пультов, отсеков ласкает глаз. Смонтированные на лодках витражи открывают взору моряков красоту русской природы: рощи, реки, пригорки.
Опыт партийно-политической работы на атомных подводных лодках собирался по крупицам, от похода к походу. Но мы ожидали длительного похода, где бы можно было испытать, проверить этот опыт. И такой момент наступил. Предстоял дальний поход - на Северный полюс. Поход этот тщательно готовился. Всякий раз, когда вносилось предложение об арктическом рейсе атомной подводной лодки, задавался обычно один и тот же вопрос:
- Есть гарантия, что поход завершится успешно и не будет никаких происшествий?
Отвечали:
- Наша техника и высокое сознание людей гарантируют это.
Но чувство беспокойства не покидало нас. Коварный и опасный район, этот Север. Там, в Арктике, беда подстерегает с разных сторон.
С давних времен Арктика манила к себе людей. Русские стремились к полюсу не только на судах, нартах и по воздуху. Велик вклад наших соотечественников в покорение Подледных глубин, хотя это на Западе почему-то замалчивают. Командир американской атомной подводной лодки "Скейт" Джеймс Калверт в своей книге "Подо льдом к полюсу"{4} почти ни словом не обмолвился о плавании русских и советских моряков к полюсу подо льдами. В США неоправданно приписывают первенство в этой области экспедиции американского исследователя Уилкинса, хотя известно, что его экспедиция ни к подводным, ни тем более к подледным плаваниям никакого отношения не имела. А вот советские подводники еще до Великой Отечественной войны смело покоряли арктические глубины подо льдами и неуклонно пробивались все ближе к полюсу. Среди отважных первопроходцев надо непременно назвать экипаж подводной лодки Д-3 под командованием В. Н. Котельникова. Эта лодка в феврале 1938 года совершила поход в высокие широты Арктики, доказав тем самым, что лед для подводных лодок не преграда.
Переход под ледяным безмолвием Севера, поиск полыньи, точное всплытие - все это просто только на бумаге. В жизни такой поход, конечно, связан с опасностью. Известно, что у американцев трижды срывалась попытка пройти под полюсом.
И вот настало время, когда покорение Севера, всплытие на полюсе стало вполне достижимой задачей. Десятки раз опробована техника. Флотские руководители, конструкторы, инженеры заверили в ее надежности. Кто же будет командирами первых подводных лодок, которые отправляются на полюс? Кандидатуры обсуждались всесторонне, основательно.
Честь отправиться к Северному полюсу первым выпала экипажу подводной лодки "Ленинский комсомол" под командованием капитана 2 ранга Л. М. Жильцова. И это не случайно. Экипаж этой лодки имел высокую выучку, отличался сплоченностью и исполнительностью. Он состоял в основном из коммунистов и комсомольцев. Подавляющее большинство матросов и старшин были специалистами 1-го и 2-го класса. На лодке было несколько отличных подразделений, в том числе штурманская боевая часть. Во главе подразделения стояли квалифицированные специалисты, умелые учителя и воспитатели личного состава.
Поход "Ленинского комсомола" к полюсу под многометровой толщей льда важная веха в истории нашего флота. Этот поход был связан с большими трудностями, но члены экипажа выдержали испытания с честью. Они еще раз подтвердили справедливость слов русского адмирала П. С. Нахимова: "У моряков нет трудного или легкого пути, есть один - славный путь".
...В мае 1962 гада начальником Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота был назначен генерал армии А. А. Епишев - опытный партийный и военный деятель. Алексей Алексеевич еще до войны работал первым секретарем Харьковского обкома и горкома партии, а в послевоенное время был секретарем ЦК КП Украины по кадрам, затем возглавлял Одесский обком КПСС. В годы Великой Отечественной войны А. А. Епишев был членом Военного совета 40-й, потом 38-й армий, участвовал во многих крупнейших сражениях, в том числе на Курской дуге, при форсировании Днепра, в освобождении Украины, Польши и Чехословакии.
Богатейший опыт, приобретенный на фронтах войны, помог А. А. Епишеву умело направлять партийно-политическую работу, строить ее с учетом характера современного боя. Вскоре в Главном политическом управлении побывал секретарь. ЦК КПСС Ю. В. Андропов. Юрий Владимирович выступил перед работниками аппарата, проинформировал нас о важнейших событиях в жизни страны и за рубежом. Особое внимание он обратил на необходимость повышения бдительности, усиления идейной закалки воинов армии и флота. Мне запомнились его слова: