Запомнился мне и День Военно-Морского Флота в Заполярье. Дня за два-три до праздника, прихватив с собой "десант" журналистов, мы вылетели на Север.

Праздник в Заполярье собрал много гостей. Помню, погода была пасмурная. Несколько раз собирался моросить дождь. Но люди, которые несли здесь службу, привыкли к суровой природе, и пасмурная погода, обычная в этих широтах, не омрачила праздник.

На морском параде были представлены современные подводные лодки, надводные корабли. На их палубах замерли шеренги моряков. На ленточках бескозырок золотом горели слова "Северный флот", "Балтийский флот", "Черноморский флот".

Во время празднеств часто вспоминается День Военно-Морского Флота, который впервые отмечался летом 1939 года. Тогда со всех флотов в Москву приехали делегации моряков. Я был в составе делегации балтийцев. Нас принимали в Кремле, в Георгиевском зале. На приеме были члены Политбюро ЦК. Вечер вел А. А. Жданов. За столом правительства Военно-Морской Флот представляли Н. Г. Кузнецов и И. В. Рогов. Я сидел за одним из столов рядом с А. Е. Бадаевым и Д. З. Мануильским. Выступали представители от каждого флота. Помню, после выступления представителя Балтийского флота Ф. И. Демидова (военком училища имени Ф. Э. Дзержинского) И. В. Сталин подозвал к себе руководителей нашей делегации - командующего флотом В. Ф. Трибуца и члена Военного совета М. Г. Яковенко. Он коротко переговорил с ними, провозгласил тост за славный, самый революционный Балтийский флот. Настроение у всех было приподнятое. Мы заверили партию и правительство, что никакие случайности не застигнут военных моряков врасплох.

За свою службу мне довелось бывать на многих морских парадах. И каждый раз, находясь на головном катере, я испытывал ни с чем не сравнимое волнение. Атмосфера особой приподнятости, которая царит на параде, выстроившиеся на рейде боевые корабли, застывшие вдоль бортов матросы, старшины и офицеры, ритуал захода и поздравление личного состава с праздником, громкое ответное "ура", эхом прокатывающееся над рейдом, - все это вызывает восхищение.

Однако вернусь к торжествам в Заполярье. Во второй половине дня центр праздника переместился на берег. Мы на правах хозяев приглашали гостей из Москвы, Ленинграда и других городов посетить стадион, где должно было состояться красочное спортивное представление, парки, в которых организовывались народные гулянья.

В адрес североморцев в тот день поступило много поздравительных телеграмм от личного состава военных округов, моряков-тихоокеанцев, балтийцев, черноморцев, от трудящихся различных городов страны, шефов и ветеранов флота, ушедших в запас.

Праздник военных моряков, где бы он ни проводился, имеет одну основу. В то же время на каждом флоте он проводится по-особому, с присущим для флота колоритом. Впечатляюще красивы, многолюдны праздники в Севастополе, Балтийске и Баку. По-своему интересен и впечатляющ он на Тихом океане. Здесь, например, вызывает восхищение широта, размах торжеств, в которых, кажется, принимает участие весь Дальний Восток. Огромный рейд Амурского залива как бы подчеркивает простор и величие Тихого океана. Все, что входит в программу праздника, - морской парад, водно-спортивные состязания, представление на стадионе - производит на всех огромное впечатление, особенно на молодых людей. И не случайно, что в приморских городах, как отмечают военкоматы, больше всего желающих служить на флоте.

День Военно-Морского Флота отмечается во всех военно-морских гарнизонах нашей необъятной Родины. В канун этого дня и в самый праздник немало забот ложится на военные советы, на командиров и политорганы. Повсеместно - и на кораблях; и на предприятиях - особенно активно проводится работа по пропаганде традиций флота, еще теснее становятся связи с шефами, местными партийными и общественными организациями. Это хорошая традиция современного Военно-Морского Флота.

Хочется отметить, что у нас существовали (и существуют ныне) тесные контакты с руководителями партийных организаций приморских районов, с секретарями обкомов, крайкомов и ЦК компартий республик. Мы нередко обращались к ним с той или иной просьбой и всегда встречали активную поддержку, глубокое понимание наших задач. В моей памяти сохранились встречи с такими видными партийными руководителями, как Г. В. Романов, Г. А. Алиев (ныне оба члены Политбюро ЦК КПСС), В. Е. Чернышев, Н. С. Коновалов, В. П. Ломакин, Н. К. Кириченко, В. Н. Птицын, В. С. Макаренко, Л. А. Бородин.

Каждый раз, когда доводится подниматься по трапу на борт корабля, испытываешь волнение. Корабль для моряка много значит. Это, по определению писателя Л. С. Соболева, его дом, его семья, близкие ему люди, связанные с ним боями и заботами, горем и радостью, общей единой целью, общностью поступков и мыслей, великим чувством боевого товарищества, узы которого нерасторжимы.

Корабль - это лицо флота, арена боевых подвигов моряка, его крепость и защита, его оружие в атаке, его сила и его честь. Глубоким содержанием наполнены такие известные понятия, как "корабль - частица советской территории", "экипаж - ячейка нашего общества". Великий смысл этих слов моряк особенно осознает в длительном плавании.

Современные корабли - это не только чудо новейшей техники, грозное оружие, но это еще и великолепное, красивое архитектурное сооружение, покоряющее своей стройностью, мягкостью форм, завершенностью линий. Нынешние корабли коренным образом отличаются от тех, на которых нашему поколению пришлось воевать. На них все ново, совершенно, лишь на бортах многих из этих кораблей остались старые названия, да и в кубриках и каютах, на боевых, постах, в рубках, возле пультов живет дух традиций военных лет.

Мы уже привыкли к новейшим кораблям и перестали удивляться. Вообще современного человека трудно удивить. Но когда к нам прибывают наши друзья из-за рубежа, они в полной мере оценивают военно-техническую революцию на флоте, огромные перемены, происшедшие на нем.

В конце апреля 1963 года к нам в страну прибыл прославленный герой кубинского народа товарищ Фидель Кастро Рус. На Ту-114 он покрыл огромное расстояние от Гаваны до Мурманска.

На аэродроме, где ранним утром приземлился воздушный лайнер, доставивший на советскую землю дорогих гостей, их сердечно встречали А. И. Микоян и другие официальные лица. Осмотрев Мурманск, Фидель Кастро прибыл к морякам-североморцам. Мы вместе с главнокомандующим Военно-Морским Флотом сопровождали его. Поднявшись на палубу корабля, Фидель Кастро на какое-то мгновение задержался и четко отдал честь Военно-морскому флагу СССР. Замечу, что на флоте Республики Куба, как и на нашем, сохраняется особое уважение к флагу корабля. Вот почему Фидель Кастро первым долгом прошел на ют к флагштоку и, склонив колено, с почтением поцеловал бело-голубое полотнище Военно-морского флага. Поднявшись, он чуть отступил, и застыл в торжественном молчании, приложив руку к головному убору. Своим почтительным отношением к знамени корабля он как бы еще раз подчеркнул, что флаг корабля - это символ доблести и чести советских моряков.

Апрель - это еще холодное время на Севере. Кубинские гости ощущали холод, и, нам пришлось одеть их потеплее. Фиделю Кастро была приготовлена теплая одежда: шапка и куртка. Когда высокий гость находился на корабле, один из матросов преподнес ему матросскую форму в память о пребывании на Северном флоте.

Встречи на корабле вылились в волнующую демонстрацию дружбы с кубинским народом. Эти встречи стали столь яркими и волнующими благодаря прежде всего самому Фиделю Кастро. Своим темпераментом, оптимизмом, восторженным настроением он сделал их незабываемыми. Осматривая корабль, вождь кубинского народа стремился во все вникнуть, все, как говорится, пощупать. Ему было легко объяснять назначение, устройство, принцип действия техники - он все понимал с полуслова. Знакомясь с данными оружия, Фидель Кастро часто покачивал головой, поражаясь его мощи. Шагая по кораблю, он не проходил мимо стенгазеты, стенда, Доски отличников. Остановится, коротко расспросит и двинется дальше.