Открытие совещания осталось в памяти как волнующий момент. Собравшиеся в Большом Кремлевском дворце сердечно встретили руководителей партии и правительства. В своем докладе Министр обороны Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский осветил основные вопросы дальнейшего строительства Советских Вооруженных Сил в современных условиях, вероятный характер будущей войны, если ее развяжут империалисты, задачи по повышению постоянной боевой готовности Вооруженных Сил.

В докладе Министра обороны СССР был сделан акцент на повышение роли техники и человека. В условиях когда Вооруженные Силы оснащаются мощной боевой техникой, на уровень боевой готовности подразделения, части и соединения существенное влияние оказывает боевая готовность каждого экипажа, расчета и даже каждого солдата, матроса, сержанта, старшины, офицера, С началом прений мы как бы побывали в различных гарнизонах. На высокую трибуну поднимались представители различных округов и флотов. Среди выступавших были товарищи из групп советских войск за границей, с Камчатки и Сахалина, из Средней Азии и Заполярья, Сибири, Урала, с Тихого океана из всех видов Вооруженных Сил. Они рассказывали, что повсюду приняло широкий размах движение за овладение смежными специальностями, за достижение взаимозаменяемости, за поражение цели с первого выстрела, что большое значение имели такие начинания, как "Равнение на передовых", "Рядом с отличником не должно быть отстающих", "Подготовка старослужащими достойной себя смены", "Движение за экономию" и т. д.

На совещании затрагивался вопрос о выдвижении командиров на политическую работу, а политработников - на командную, указывалось, что за последний год из числа командиров, летчиков, инженеров и техников на политработу было выдвинуто 4350 человек.

Вопрос о выдвижении политработников на командные посты, а командиров на политическую работу был не новый. Такая практика существовала в годы Великой Отечественной войны. Но опыт показал, что на флоте ввиду сложности техники, особенностей использования оружия, кораблевождения политработник не всегда может заменить командира, перейти на командную должность. Меня неоднократно упрекали за то, что, дескать, на флоте искусственно сдерживают выдвижение политработников на командные должности. Но жизнь подтвердила: курс на единство в прохождении воинской службы командирами и политработниками далеко не всегда возможен. Просто не хватает одной активной человеческой жизни, чтобы хорошо знать два больших дела.

Огромное впечатление на нас, участников совещания, произвела речь члена Президиума ЦК КПСС Л. И. Брежнева, в то время Председателя Президиума Верховного Совета СССР. Он обосновал необходимость участия всех командиров и всех политработников в воспитании советских воинов, напомнил указания В. И. Ленина об огромном значении общения руководителей с массами, их выступлений перед народом.

Мысль многих выступавших сводилась к тому, что секретарь партийной организации - это политический вожак масс. Он должен быть хорошим организатором, обладать чувством нового, передового, показывать образцы принципиальности и трудолюбия. Своей активностью, дерзанием он должен зажигать всех коммунистов и беспартийных. Важнейшими чертами партийного руководителя должна быть простота, скромность, искренность и доступность. Он всегда должен находиться в гуще военнослужащих.

После пленарного заседания началась работа в секциях по видам Вооруженных Сил. С участием Военного совета ВМФ проходили заседания секции Военно-Морского Флота.

Красной нитью через все выступления, в том числе адмирала В. А. Фокина - командующего Тихоокеанским флотом, вице-адмирала С. И. Аверчука - члена Военного совета - начальника политуправления Северного флота, проходила мысль о необходимости быстрого и качественного освоения новой техники.

С речью на заседании секции выступил главнокомандующий Военно-Морским Флотом С. Г. Горшков. Он подчеркнул, что одной из главных задач командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций является мобилизация всего личного состава на изучение поступающей на вооружение кораблей и частей техники, на овладение ею.

От коммунистов прежде всего требовался личный пример. И они, как и в годы войны, не задумываясь, шли на самые трудные участки. Таким участком, например, были вахты по обслуживанию реактора. Дело в том, что некоторые моряки, изучив технические особенности главной энергетической ядерной установки, с опаской отправлялись на эти вахты, боялись облучения. Впоследствии, когда матросы убедились, что работа возле реактора не представляет опасности, они смело пошли в отсеки, на боевые посты.

Через некоторое время от желающих служить на новых атомных подводных лодках не было отбоя.

Энтузиастом нового дела был капитан-лейтенант-инженер В. Л. Зарембовский. Он настойчиво просился на атомные подводные лодки, но медкомиссия части, а потом и флотская медкомиссия и медкомиссия в Москве не пропустили его из-за какого-то изъяна. Тогда Зарембовский согласился на операцию и добился своего. Сейчас Владислав Леонидович Зарембовский контр-адмирал-инженер. В свое время он многое сделал для успешного плавания экипажа корабля.

В основу дальнейшей работы мы положили принятое на Всеармейском совещании постановление, в особенности указание о глубоком изучении всем личным составом сложной военной техники и новых средств борьбы. Девиз был такой: каждый матрос, старшина и офицер должен мастерски владеть вверенным ему оружием и боевой техникой.

Освоение новой техники было нелегким делом. Случались тут и радости, и огорчения.

Мне не раз приходилось посещать подразделение ракетных катеров Балтики. Это подразделение имело славные традиции, неплохие показатели в учебе. И с освоением техники, оружия здесь дело вроде бы обстояло благополучно. Старшины и матросы боролись за повышение классности, за освоение вторых и третьих специальностей. Партийная организация не раз обсуждала на собраниях вопросы, связанные со специальной подготовкой моряков. Но вот настал день, когда катерники вышли в море на ракетные стрельбы. И тут оказалось, что подвергшиеся этому экзамену люди были не на высоте. Из-за неточных расчетов, несогласованности действий специалистов ракета прошла мимо цели.

Вначале мы предположили, что партийная организация не причастна к этой неудаче. Но оказалось - это не совсем так. Парторганизация увлеклась внешней, показной стороной дела. Много шумихи было вокруг почина некоторых старшин, получивших классную квалификацию. Но за этой шумихой скрывалось благодушие. Коммунисты упустили главное - предметность и поучительность каждого занятия по специальности, каждого мероприятия по военно-технической пропаганде. Промахи на берегу повлекли за собой промах в море.

Этот поучительный случай мы довели до всех политработников, партийных активистов, при этом подчеркивали: если коммунист хочет поддержать инициативу личного состава по освоению нового оружия, он должен в первую очередь сам до тонкости изучить его.

К полюсу подо льдами

В начале шестидесятых годов в двух сферах свершалось поистине фантастическое - в космосе и под водой. Там и тут сказка превращалась в быль. Космические корабли и атомные подводные лодки - последнее достижение советской науки и техники. Люди, управляющие ими, становились героями дня. Покорителей космоса и подводных глубин Родина отмечала Золотыми Звездами.

Подготовка атомных подводных лодок к дальним походам, особенно к плаваниям подо льдом, как и подготовка космических кораблей, складывалась из многих элементов. Нужно было не только еще и еще раз опробовать устройства, приборы, но и подготовить - морально и психологически - личный состав. Нагрузки, которые предстояло испытать подводникам в походе, были сродни космическим.

В период подготовки атомных подводных лодок к дальним походам мы с главнокомандующим ВМФ часто вылетали на Север, выслушивали доклады начальников и командиров. Помню, с каким огромным вниманием относился главнокомандующий к подбору, обучению и воспитанию членов экипажей. С командирами, политработниками, руководителями партийных и комсомольских организаций подробно рассматривались вопросы моральной и психологической закалки подводников.