Как рассказал на выставке МАКС-95 Генеральный конструктор КБ "Вымпел" Г.А. Соколовский, КБ разработана модификация ракеты Р-73, обозначаемая Р-73М. Зона целеуказания ракеты расширена до +_90 градусов. Чувствительность и дальность действия головки самонаведения увеличены в два раза. Головка ракеты оснащена многоплощадочным двухдиапазонным фотоприемником, что повышает ее помехозащищенность. В ракете заложены технические и алгоритмические решения, обеспечивающие ее перенацеливание с факела двигателя на центральную часть планера при подлете к цели.
Группой американских журналистов подготовлен и опубликован в журнале "Aviation Week" за 16 и 23 октября 1995 года доклад по проблеме создания современной системы ближнего воздушного боя. В докладе приведены оценки специалистов современного состояния и ведущихся работ по этой проблеме в США, Англии, Германии и России.
В докладе отмечается, что, как показали проведенные в компании "McDonnel Douglas" исследования, истребитель МИГ-29 имеет возможность в бою стрелять первым значительно чаще, чем F-15. А по израильским оценкам истребитель с НСЦ в 3 раза эффективнее такого же истребителя без НСЦ при вооружении обоих ракетами Sidewinder, а при вооружении первого ракетой с широкоугольной головкой его преимущество возрастает в 9 раз.
По оценке бывшего начальника управления ВВС США "миллиарды долларов, потраченные на разработку F-4 и F-15 ничего не стоят в ближнем бою с противником, имеющим ракету с широкоугольной головкой и НСЦ".
Реакцией на полученные результаты исследований ракеты Р73 и сравнительных летных испытаний самолета МИГ-29 стали программы ускоренной разработки аналогичных систем в США, ФРГ, интенсификация работ в Англии, Израиле, ЮАР. С 1994 года в США ведется конкурсная разработка ракеты AIM-9X, а с 1995 года бортовой нашлемной системы целеуказания для ВВС и ВМС по программе JHMCS. Завершение разработок планируется на 2002 и 2001 гг. соответственно. Срок окончания возобновленной в Англии разработки ракеты ASRAAM- 1998 год. Израильтяне закончили в 1994 году разработку ракеты "Питон4".
Одновременно, видимо для повышения экспортных возможностей своих самолетов в ближайшие годы, американцы рассматривают возможность приобретения российских ракет.По данным журнала "Aviation Week" от 4 сентября 1995 года, представители компании "McDonnel Douglas" на авиационной выставке МАКС-95 вели переговоры с разработчиком о возможности приобретения ракет Р-73 для вооружения истребителей F/A-18 и F-15. Обсуждался и вопрос о программах совместных исследований КБ "Вымпел" и американских фирм по технологиям и конструированию нового вооружения. При этом американские представители отмечали, что Россия имеет преимущество в разработке алгоритмов наведения и в технологиях головок самонаведения, но уступает в цифровой обработке сигналов и использовании компьютеров.
Преимущество МИГ-29 в ближнем воздушном бою обеспечивается также высокой эффективностью стрельбы из пушки. При прицеливании, для измерения угловых координат цели используется теплопеленгатор, а дальности - лазерный дальномер квантовой оптико-локационной стации (КОЛС). Реализованный на базе этих систем несинхронный метод прицеливания обеспечивает значительное превосходство МИГ-29 в точности стрельбы в условиях маневренного боя.
Несинхронный метод реализуется при прицеливании как по визуально видимым, так и не видимым целям. При визуальной видимости в поле зрения на лобовом стекле на фоне цели отображаются прицельные метки, совмещаемые с целью маневром самолета перед стрельбой. В сложных метеоусловиях на индикаторе высвечиваются рассчитанные ошибки прицеливания, "обнуляемые" перед стрельбой маневром самолета.
Высокая точность прицеливания и 30 мм калибр снарядов при темпе стрельбы 1500-1800 выстрелов в минуту, обеспечивают поражение цели первой короткой очередью из 5-7 снарядов.
Cиловая установка МИГ-29 включает в себя два плоских подкрыльевых сверхзвуковых воздухозаборника, два двигателя РД-33 со сверхзвуковым выходным устройством, выносную коробку самолетных агрегатов, турбокомпрессорный стартерэнергоузел ГТДЭ-117 и приводы, соединяющие двигатели со стартером-энергоузлом и самолетными агрегатами.
Наличие двух разнесенных двигателей значительно повышает живучесть самолета в боевой обстановке и снижает вероятность эксплуатационных потерь самолетов в мирное время по сравнению с однодвигательными самолетами-истребителями, такими как F-16, Мираж 2000-5, Грипен JAS39 и др.
По данным журнала "Flight" за 16-24 августа 1995 года только в 1994 году из 22 летных происшествий с самолетом F16 8 произошли из-за отказа двигателей. При этом, за все время эксплуатации самолета МИГ-29 двигатель РД-33 явился причиной лишь четырех летных происшествий.
Следует отметить, что МИГ-29 вообще имеет высокую надежность. Коэффициент аварийности, который показывает количество летных происшествий на 100000 часов налета самолета, на десятый год эксплуатации равен 7,8 для МИГ-29 и 14 для F-16.
Всего за период эксплуатации с 1983 по 1995 год с МИГ29 было 34 летных происшествия, из которых только 6 по конструктивнопроизводственным недостаткам (КПН). Для самолета F-16 за этот же период (без учета 1991-1993 гг., данными за которые мы не располагаем) произошло 110 летных происшествий, из них по конструктивнопроизводственным недостаткам - 41.
Напомним, что к летным происшествиям относят аварии и катастрофы, т.е. происшествия, приведшие к потере самолета, а при катастрофе и к гибели людей. А происшествия по КПН выделены потому, что почти для всех самолетов в них велик удельный вес двигателей.
Высокая надежность МИГ-29 в значительной степени определяется надежностью двигателя РД-33 и двухдвигательной схемой, при которой отказ одного из двигателей, как правило, не приводит к летному происшествию.
Двигатель РД-33, разработан Санкт-Петербургским Научнопроизводственным предприятием "Завод им. В.Я. Климова" и серийно выпускаеся "Государственным московским машиностроительным производственным предприятием им. В.В. Чернышева" и "Омским машиностроительным производственным объединением им. П.И. Баранова". Двигатель - двухвальный, двухконтурный со степенью двухконтурности 0,475, турбореактивный с форсажем (ТРДДФ) с малой степенью двухконтурности (0,475) с кольцевой камерой сгорания, двухступенчатой охлаждаемой турбиной, со смешением потоков перед общей форсажной камерой и регулируемым сверхзвуковым реактивным соплом. Компрессор двигателя двухвальный, двухкаскадный с низконапорным четырехступенчатым вентилятором и регулируемым высоконапорным девятиступенчатым компрессором высокого давления.