— Таких, как ты?
Я скрежещу зубами.
— Нет. Совсем не как я. Этот человек насилует и убивает людей и оставляет их тела гореть в гетто, где их никогда не найдут. Мало того, мой брат завладел его ноутбуком и нашел на жестком диске кучу детской порнографии. Вспомни то время, когда ты была ребенком и какой-то мужчина дотронулся до тебя. Что ты чувствовала, зная, что за тобой охотится какой-то хищник? Подумай о напуганных детях, Рэйвен. Что ты при этом чувствуешь?
— Злость. — Ее голос дрогнул. У нее еще нет убежденности. Она еще не достаточно сильна, чтобы отнять жизнь. Но она будет. Я вижу это в ее глазах.
— Недостаточно. — Я обхожу ее, наблюдая, как ее грудь вздымается на фоне черного спортивного бюстгальтера. Ее живот в тонусе, подергивается и влажный от нашей драки, которая произошла совсем недавно. Она смотрит на меня. Мои слова ее разозлили, но ей нужно сконцентрироваться на этом гневе, если она хочет сделать следующий шаг.
— А что, если бы это были твои тетя и дядя. Что, если бы они сидели прямо перед тобой, связанные скотчем и привязанные к стулу. Как бы ты отреагировала? Ты бы все еще колебалась?
Ее рот открывается, как будто она не знает, как реагировать. Она хочет разозлиться. Она злится. Но она недостаточно.
— Скажи мне, что ты чувствуешь, Рэйвен. — Я делаю шаг перед ней, закрывая ей обзор на Грегори, который все еще едва в сознании. Он только начинает приходить в себя, еще даже не обрел голос и не понял, где находится.
Она смотрит на меня, ее глаза так открыты и откровенны. Она хочет, чтобы я знал о ее эмоциях, но видеть их больно. Видеть кого-то, кто испытывает те же желания, что и я, но на самом деле чувствует их вместе со мной.
Желание убить и испытывать при этом угрызения совести.
Уверен, это ужасное чувство.
— Страх. Волнение. Как будто мне должно быть стыдно за то, что я хочу убить этого человека, которого заводят маленькие дети и который, очевидно, твой враг. Я не хочу убивать людей, которые не причинили мне зла, но я также не хочу, чтобы он вышел из этой комнаты живым.
— Итак, скажи мне, что ты хочешь с этим сделать. — Она должна принимать решения сама. Я не буду принуждать ее к этому. Если она хочет сделать этот шаг, она должна сделать его сама. Такое же решение было принято и мной. Если она не готова, что ж, значит, она ни хрена не готова.
Она поворачивается лицом к стене с оружием. Я наблюдаю, как она переводит взгляд на ножи, и ее глаза чуть заметно вспыхивают. Она протягивает руку вперед, ее пальцы скользят по каждому из них. Короткие, высокие. Те, что с длинными тонкими лезвиями, и те, что с короткими и широкими. Ее пальцы останавливаются на одном из старых. Один из моих любимых. Матово-черный по рукоятке, изящный и тонкий, с блестящим серебряным лезвием. Он женственный.
Она поднимает его, и ее указательный палец касается кончика. Она надавливает на него, пока по лезвию не стекает капелька крови.
—Я кое-что скрывала от тебя, Кайлиан. — Ее глаза обращены к моим, и она так нервничает и напрягается, что это повышает мою бдительность. Я чувствую, что она вот—вот скажет что-то такое, из-за чего мне придется ее убить.
И я ненавижу тот факт, что мне чертовски не хотелось бы этого делать.
— Это будет не первый раз, когда я пролью кровь.
Моя бровь приподнимается.
— Ты уже убивала?
Она качает головой, ее хвост распускается от этого действия.
— Я никогда не убивала. Но я причиняла боль. Я пускала кровь. — Она идет к мужчине, ее шаги медленны, но уверенны. Она заставляет себя быть сильной, но я чувствую, как от нее исходит страх. — Я всегда любила рисовать, когда была маленькой. Мне было нечем заняться в пустыне, когда я училась на дому и не имела друзей. Мне нечем было заняться в свободное время. Мама купила мне большой блокнот для рисования и несколько очень красивых цветных карандашей, и я всегда рисовала. В основном, когда у них были вечеринки, я уходила в свою комнату и рисовала, чтобы заглушить все, что происходит вокруг.
Ее глаза затуманиваются, и я понимаю, что она уже в прошлом. Какое бы воспоминание ни владело ею, оно держит ее взаперти, пока она не раскроет секрет, который хранит. Что бы это ни было, оно тяготит ее. Это бремя на ее плечах.
Я молчу, не желая прерывать ее или мешать ей рассказать мне правду о своем прошлом.
— Больше всего мне понравилась растушевка. Держать цветной карандаш сбоку и штриховать от темного к светлому. Я затеняла почти все, что рисовала, и в итоге у меня это очень хорошо получалось. — Она прочищает горло, и я сжимаю руки в кулаки, чтобы не пойти к ней. Утешить ее. — Мой любимый рисунок — ворона. Я думала, что он символизирует нашу фамилию. Черные глаза и перья получались так хорошо. Я рисовала его постоянно, дошло до того, что почти весь мой блокнот был заполнен птицами. Пока однажды вечером папа и мама не позвали меня на улицу после одной из своих вечеринок. Я сразу поняла, что что-то не так, когда они попросили меня пойти в сарай. Там было так, так погано. Отец протянул мне лезвие, похожее на это. — Она поднимает его, лезвие блестит в темном свете, ее кровь засохла на холодном металле. — И попросил меня, свою дочь-художницу, нарисовать что-нибудь символическое на одной из их жертв. Я хотела произвести на него впечатление. Произвести впечатление на них обоих. Я хотела, чтобы они любили меня так сильно, что, не задумываясь, взяла нож и вырезала единственную вещь, которую доводила до совершенства. Ворона.
Она смотрит на меня, ее глаза слезятся, костяшки пальцев побелели, когда она взялась за рукоятку ножа.
— Я больше никогда не рисовала в блокноте. Он пылился в моей комнате, но я не могу сказать тебе, сколько раз мне приходилось рисовать контур вороны на лбу одной из их жертв.
— Ебаный ад, — говорю я через несколько минут. Это просто пиздец. Я знаю, что начал убивать в юном возрасте. Но это было у меня в крови. Как сказала мне Рэйвен, она никогда не была предназначена для убийства, но ее родители обучили ее, вылепили из нее убийцу.
Она боролась с этим годами, и вот она здесь, готовая отнять жизнь, а в руках у нее нож, который в основном олицетворяет ее родителей.
Как чертовски символично.
— Я никогда не лишала жизни, но я проливала кровь. Много. Я просто не знаю, как убить кого-то. — Она делает глубокий вдох, ее уверенность с каждой секундой все больше и больше колеблется. Ее глаза встречаются с моими, уже не слезящиеся, но такие отчаянные. — Ты поможешь мне, Кайлиан?
Даже не осознавая этого, мои ноги сами собой направляются к ней. Грегори начинает шевелиться, его глаза становятся все более настороженными. Он наблюдает за Рэйвен, его взгляд падает на ее руку с ножом, его веки исчезают за глазами размером с блюдце. Он что-то бормочет за лентой, но Рэйвен не вздрагивает и не выглядит ничуть не встревоженной. Ее глаза не отрываются от моих, ожидая ответа.
Я шагаю к ней, бесшумно ступая босыми ногами по полу. Ее глаза вспыхивают, нос дергается, словно она чувствует мой запах. Чует мою силу, мое доминирование, мою способность вырвать жизнь из этой земли, словно ее никогда и не было. Она не понимает, что монстр, скрывающийся под моей кожей, гораздо опаснее, чем она может себе представить.
Ей нужна опасность, но она никогда не просила о чудовище, скрывающемся в темноте.
Я хватаюсь за ее запястье, держащее клинок, и дергаю его к своей груди. Лезвие касается моей обнаженной кожи, прямо между грудными мышцами. Ее рука напрягается, и я понимаю, что она хочет сдержаться.
— Не бойся. Я не боюсь. — Ее пальцы дрожат, когда я произношу эти слова, но я крепко сжимаю ее, и понемногу они успокаиваются.
— Ты можешь резать, чтобы пустить кровь, и ты можешь резать, чтобы убить. — Мои пальцы скользят вверх по ее руке, пока не оказываются прямо на ней. Я вдавливаю кончик лезвия в кожу, наблюдая, как она становится бледно-белой от давления.
Она задыхается.
Лезвие прокалывает кожу, и струйка крови скатывается мне на живот.
— Только настоящий монстр может сделать и то, и другое. Кто из них ты?
Она разгибает пальцы и тянет лезвие вниз, пока оно не прорезает линию, только на поверхности, по моей коже.
— Кровь, которая течет по моим венам, была создана монстрами. Возможно, я коснулась лишь поверхности, но я могу гарантировать, что то, что лежит под ней, гораздо темнее.
Я киваю головой в сторону стонущего Грегори.
— Так покажи мне.
— Помоги мне. Пожалуйста. — Ее голос воздушный, легкий, но наполнен самыми тяжелыми словами. Она не верит, что справится сама, или, по крайней мере, притворяется. Возможно, в глубине души она понимает всю глубину того, что ее тяготит, но ей нужен толчок, чтобы освободиться от этого.
Я кладу руку ей на талию и поворачиваю ее так, чтобы ее спина прижалась к моей. Она стоит лицом к Грегори и впервые слышит его приглушенные мольбы. Я чувствую, как по ее телу прокатывается напряжение — волна такой силы, что способна сбить с ног любого мужчину.
Грегори сидит перед нами обнаженный, его лицо мокрое от слез, глаза в темно-красной оправе. Он продолжает умолять за своей пленкой, но я не обращаю внимания на его слова. Я сосредоточен только на теле Рэйвен.
— Этот человек — твой холст. Что ты хочешь сделать — твой выбор. Твои возможности безграничны.
Она делает шаг вперед, вырываясь из моей хватки. Я думаю, что она вот-вот отпустит меня, когда ее пальцы возвращаются назад, обхватывая мой указательный палец. Она тянет меня вперед, пока я снова не оказываюсь в ее объятиях. Она направляет мои руки вокруг своих, и теперь она уверенно стоит на ногах. Она контролирует каждую унцию своего тела.
Она сжимает мою руку в своей, словно пытаясь вобрать в себя мою силу.
Я наклоняю голову и приникаю губами к чувствительной коже прямо под ее ухом.
— Рискни, — тихо шепчу я ей на ухо, прежде чем прижаться губами к ее шее. По ее коже пробегают мурашки, и ее пробирает дрожь. Я отдаю ей всю свою силу, всю свою мощь и уверенность и вжимаюсь в нее, желая, чтобы она получила каждый дюйм, каждый вздох. Все.