ГЛАВА 16

Рэйвен

Все двадцать минут пути домой мои губы горели и покалывали. Я не могу сосчитать, сколько раз мои пальцы тянулись к губам, и я проводила ими по нежной коже губ. Все мое тело горит, лихорадит от его прикосновений, даже после того, как они исчезли.

То, что произошло сегодня, стало для нас поворотным моментом. Мы никогда не сможем вернуться к неизвестности прикосновений друг друга. Я знаю, как ощущаюся его прикосновения. Я знаю, как реагирует на него мое тело.

Я знаю, каков он на вкус.

Черт, мой самый первый поцелуй.

Ну, кроме моего первого первого, о котором я отказываюсь даже думать.

Интересно, что он думает по этому поводу? Считает ли он мои губы слишком маленькими? Слишком жесткими? Воняло ли у меня изо рта?

Не знаю, почему меня это волнует, честно говоря. Я никогда не смогу быть с ним. Я никогда не смогу быть с таким мужчиной, как он. Он напоминает мне о моем прошлом. Я не могу сказать, хорошо это или плохо, хотя все, что я знаю, — это то, что такой человек, как он, абсолютно уничтожит такого человека, как я.

Но каждый раз, когда я произношу эти слова, я чувствую их с уверенностью. Потом я снова оказываюсь в его присутствии, и это становится чем-то большим. Он притягивает меня своим взглядом, своими сильными пальцами. Я завороженно смотрю в его глаза цвета мокко, и все мысли о правильности и неправильности покидают мой разум.

Я освобождаюсь от хаотичных мыслей, снимая шарф, чувствуя, как кожа становится влажной, а мысли — нестройными. Рука тянется к шее, и я морщусь, когда провожу пальцем по ожогу от распятия. Это была короткая встреча, но все равно ужасная. Мои тетя и дядя, им становится все хуже. С каждым днем я чувствую, что они все ближе и ближе.

Часть меня чувствует, что смерть — это ответ им до моего восемнадцатилетия. Может быть, они никогда не хотели, чтобы я покидала их дом. Может, они видят во мне убийцу? Я не удивлюсь. Я тоже чувствую это в себе.

Но мне кажется, что с каждым днем они становятся все ближе к тому, чтобы получить от меня то, чего они хотят.

Возмездие.



— Куда ты идешь? — спрашивает тетя Глория с нижней ступеньки лестницы. Я хватаюсь за перила, так сильно желая просто уйти, чтобы она не заметила. Но так не бывает. Она только и делает, что ждет моего следующего хода.

Шах и мат.

— Мне нужно закончить школьное задание. Я собиралась пойти в библиотеку. — Я должна была догадаться, что это станет проблемой. Как только мы с Арией приехали домой пораньше, я увидела, что она становится все более и более взволнованной.

Потом она начала убирать и без того сверкающую кухню, и я понял, что меня ждет адская битва.

— После того как мою дочь забрали из школы посреди дня, я удивлена, что они не выгнали твою лживую, эгоистичную душу. Если ты думаешь, что сможешь развратить мою дочь, только чтобы ты ходила и получала хорошие оценки, тебе лучше подумать еще раз, — фыркает она, разворачиваясь и направляясь на кухню. Я задерживаю дыхание, когда она берет нож, идет к своей сковороде с банановым хлебом и отрезает себе кусочек.

— Могу пообещать, что я ничего такого не пытаюсь сделать. Я только знаю, что остаток дня любая из нас отвлекала бы себя и других, будучи покрытой чужим обедом. Я уверена, что учителя извинят нас и дадут нам время, чтобы наверстать упущенное. — Если бы я только могла сделать холодное замечание в ее сторону, но если я это сделаю, она никогда меня не отпустит.

— Думаю, будет неплохо, если ты останешься дома на вечер. Сконцентрируйся немного больше на общении с Богом. Господь знает, что тебе это нужно, — говорит она с полным ртом хлеба.

Ужас опускается в мой желудок.

— Пожалуйста, я не могу.

Она вытирает крошки с рубашки.

— А почему бы и нет?

Я впиваюсь ногтями в перила на лестнице.

— Мне нравится в школе, и я не хочу отставать в учебе. Пожалуйста. Я буду проводить здесь больше времени, сосредоточившись на Боге.

Она кивает.

— Да, ты будешь. Если ты живешь в этом доме, значит, ты связана с Господом, а у меня такое чувство, что у тебя все иначе.

Я улыбаюсь ей, не понимая, какого ответа она ждет, но отказываясь его давать.

Я спускаюсь по оставшейся лестнице и направляюсь к столу, в противоположный конец комнаты, где стоит тетя Глория. Я уже в двух шагах от двери, когда меня снова окликают по имени. Я застываю, оглядываясь через плечо и видя, что она стоит там, подняв руку и указательным пальцем подзывая меня к себе.

Черт.

Я разворачиваюсь и иду к ней с ледяным ужасом, пронизывающим до костей. Могу гарантировать, что моя красная кровь становится льдинисто-голубой.

Я захожу за угол, где она все еще стоит с острым ножом на прилавке. Я сглатываю свой страх, бросая взгляд на лестничную площадку и гадая, остановится ли она, если Ария будет дома. Она ушла с моим дядей, направляясь в магазин за продуктами. Мне следовало уйти тогда. Я редко остаюсь дома одна с тетей Глорией, а если и остаюсь, то никогда не чувствую себя так, как сейчас.

Как будто я в опасности.

Как только я подхожу к ней, она обходит меня сзади и кладет руку мне на талию.

— Мне кажется, что ты чего-то не договариваешь. Ты что-то скрываешь от меня, Рэйвен?

Я мотаю головой туда-сюда, беспокойство и ужас переполняют меня. Они следят за мной? Неужели она уже знает и проверяет меня? Я не знаю, как ответить на ее вопрос, не чувствуя, что отвечаю неправильно.

— Не хочешь ли ты рассказать мне, почему скрываешь еще одни синяки на лице? Что ты делаешь, чтобы получить синяки? Ты участвуешь в драках в школе?

Я сохраняю как можно более нейтральное выражение лица, глядя на нее.

— Я клянусь, что не участвую в драках в школе.

— Ты понимаешь, что Бог знает о каждой твоей лжи? Ты совершаешь грех за каждую свою ложь. Поэтому я бы была очень осторожна с тем, как ты мне отвечаешь, Рэйвен. Скажи мне честно, ты скрываешь от меня что-то, о чем я должна знать?

Ее хватка становится все более болезненной, она так сильно впивается в мою кожу, что мне кажется, будто ее пальцы вот-вот выскочат с другой стороны.

— Я ничего от тебя не скрываю.

Свободной рукой она лезет в карман и вынимает его, вывешивая передо мной мой крестик на золотой цепочке. Мои глаза расширяются. Я сняла его и не могла найти. Я искала и искала, но решила, что рано или поздно он найдется.

Я должна была догадаться, что происходит что-то более зловещее. Они играют в эти игры, выставляют меня злодеем. Я не сделала ничего плохого, но вот они здесь, и я в чертовом ужасе от того, что потеряла цепочку.

— Если ты ничего от меня не скрываешь, почему я уже несколько дней держу в руках твою цепочку? Цепочку, которая показывает твою преданность Богу, а ты ее снимаешь. Единственная причина, которую я могу придумать, — это то, что ты совершаешь мерзкие грехи вне этого дома. Что же это такое, ты употребляешь наркотики? Пьешь в несовершеннолетнем возрасте? Встречаешься с мальчиком?

Я захлебываюсь воздухом, боль пронзает пальцы, кажется, что ее хватка разрывает меня на части. Откуда у дряхлой старухи столько гребаной силы?

Она тянет меня за собой к плите и включает сильный огонь. Я отступаю назад, но она прижимает меня к себе, и от страха я слабею.

— Скажи мне, Рэйвен. Что из этого?

— Ничего. — Мой голос дрожит, и мне хочется упасть на колени. Я лгу, но говорю правду. Я не делаю того, в чем она меня обвиняет, но я не честна в своих действиях. Я совершаю грехи, я это понимаю. У меня плохая кровь, я тоже это понимаю. Но для нее даже мое дыхание — грех.

Она пристально смотрит на меня, ее дрожащие глаза бегают туда—сюда по каждому из моих. Крепко сжав мою золотую цепочку, она держит ее над пламенем, пока она не становится огненно-оранжевой.

— Держи Бога при себе ради своего блага. Если ты откажешься от него, это повлечет за собой серьезные последствия. Даже я и твой дядя не сможем тебя спасти.

Быстрыми движениями она отводит крест от пламени и приставляет его к моей шее. Я издаю жалкий вой, и могу почти поклясться, что слышу, как она хихикает от моей боли. Это ужасно: боль не сосредоточена на моей шее, а распространяется по всему телу. Ощущение такое, будто я облита пламенем, полностью охвачена огнем.

Я падаю на колени, и по мне прокатывается чистая агония. Тетя Глория двигается вокруг меня, и я едва могу сосредоточиться на том, что она сжимает медленно остывающую цепочку на моей шее.

— Только Бог может спасти тебя, дитя. Иди и займись своими школьными делами. Тебе лучше не получать плохих оценок, пока ты живешь в моем доме. — Она отходит от меня, и проходит несколько минут, пока мое лицо заливают слезы, а боль медленно утихает.

Как только боль утихает, я поднимаюсь на ноги, вытираю лицо, бросаюсь в свою комнату, хватаю шарф и выбегаю через парадную дверь, прежде чем она успевает остановить меня снова.

Я едва успеваю перевести дыхание, как прыгаю в машину, выезжая задним ходом со стоянки так быстро, что пыль вздымается вслед за ней. Только когда я оказываюсь на соседней улице от своего дома, а тетя Глория уже скрылась из виду, я съезжаю на обочину. Я упираюсь лбом в руль, из груди вырываются рыдания. Руки тянутся к шее, к крошечной застежке цепочки. Я снимаю ее и бросаю на пассажирское сиденье.

Я стараюсь оставаться верной Богу. Не то чтобы я ненавидела его, но мне кажется, что он снова и снова подводит меня, когда я больше всего в нем нуждаюсь.

Из моей груди вырывается душераздирающий крик, и я откидываюсь назад, опускаю козырек и смотрю на крестообразный ожог на своей шее. От этого зрелища мои тяжелые рыдания начинаются снова и снова. Схватив шарф, лежащий на полу рядом со мной, я поднимаю его и надежно обматываю вокруг шеи.

Глубоко вздохнув, я сглатываю остатки рыданий. Я переключаюсь на руль и направляюсь в сторону города.

К Кайлиану.

Он научит меня всему, что мне нужно. И тогда я избавлюсь от тети и дяди раз и навсегда.



Я выныриваю из своих мыслей, когда въезжаю на свою подъездную дорожку. Кажется, что это было так давно, но прошло всего несколько часов.