— Я тоже скучала по тебе, бабушка, — выдохнула Анна, и в ее голосе отчетливо слышалась грусть, когда я посмотрела на них обеих.

— Я вижу, ты привела друзей. Пойдем, пойдем в семейный дом. Ты сможешь поесть, умыться и отдохнуть, а потом мы обсудим, что привело тебя сюда. Хотя я очень рада, что вы приехали. Я не думала, что вы все придете.

Мой взгляд остановился на ней, и она посмотрела в мою сторону, ее светлые фиалковые глаза полны знания и силы. Я почувствовала это, осязала.

— Здесь ты в безопасности, и нам есть о чем поговорить.

И это все? Никаких допросов, угроз или кипящей крови?

Она повернулась, и мы последовали за Анной рядом с ней, оглядываясь на других жильцов, которые наблюдали за нами. Я бросила взгляд на Джоша, и он посмотрел на меня в ответ, одаривая ободряющей улыбкой, которой я не почувствовала. Он притянул меня ближе к себе, и я задрожала, чувствуя холод сильнее, чем когда-либо. Я вздохнула в его кожу, ощущая тепло, но мое тело не переставало дрожать. Мои зубы стучали, ноги ослабли подо мной, а перед глазами все расплывалось. Я наклонилась вперед.

Джош схватил меня, его руки легли на заднюю поверхность моих бедер, когда он поднял меня. Мои ноги обвились вокруг его талии, мои руки обвились вокруг его шеи, когда я положила голову ему под подбородок, приглушенный крик вырвался из меня, когда боль разрывала мое тело.

— Я держу тебя, Милал, — прошептал он.

Я закрыла глаза и расслабилась в его объятиях, зная, что он не дал бы мне упасть. Я глубоко дышала, мое тело все еще дрожало, но не так сильно, и я позволила себе глубже погрузиться в свое изнеможение после того, как так долго держалась.

Вздрогнув, я проснулась, резко принимая сидячее положение. Я вскрикнула, моя спина горела, когда я хватала ртом воздух.

— Боги, Рея! — Джош подбежал ко мне, подложил подушки позади меня, прежде чем осторожно отодвинул мою спину, чтобы я могла сесть поудобнее. — Осторожно.

Я прищурилась, оглядывая его с ног до головы и отмечая, каким посвежевшим он выглядел. На нем светлая туника и темные льняные брюки. Его лицо и руки очищены от крови и грязи и больше не покрыты синяками.

— Где мы? — спросила я хриплым голосом, нервно оглядывая комнату.

По комнате разбросаны тускло освещенные фонари. Передо мной потрескивал камин, перед ним два потертых стула. Справа от меня стоял комод с разнообразными цветами в высокой вазе, а за ним — окно, сквозь которое проглядывала ночная тьма. Небольшой стол и стулья стояли в другом конце комнаты у стены, на тарелке какие-то сушеные продукты, а другая выглядела как недоеденное мясо. Я посмотрела вниз и провела рукой по темному меху, покрывающему меня на кровати, ощущая его мягкость, прежде чем впилась в него пальцами. Я снова посмотрела на Джоша, ожидая ответа.

Он сел на кровать рядом со мной, его бедро оперлось на мое колено.

— Мы в доме Беллдейм, бабушки Анны, ты в одной из ее свободных комнат.

Мое сердцебиение участилось.

— Мы в безопасности?

— Так и есть.

У меня вырвался вздох облегчения, и он нахмурился, между его бровями образовалась складка.

— С тобой все в порядке?

Я в порядке? Я устала, по-настоящему измотана, и моя спина все еще горела. Я немного покачнулась, но тут же остановилась, когда боль распространилась по спине. Я грязная, все еще покрытая засохшей кровью, и мне казалось, что моя голова вот-вот взорвалась бы.

По наитию я попыталась связаться с Кейдом по связи, зная, что ее там нет, но все равно сделала это. И снова я ничего не нашла.

— Я в порядке, — сказала я ему, не желая волновать его или еще больше напрягать.

Я знала, что он тоже чувствовал потерю.

— У меня действительно болит спина, но в этом, — я подняла запястья и посмотрела на манжеты. — Я не думаю, что моя спина какое-то время будет в порядке.

Если вообще будет.

— Нам удалось снять наши, — он показал мне свои теперь обнаженные запястья. — И мы думаем, как нам снять твои. Беллдейм думает, что могла бы это сделать с помощью Анны.

Я кивнула, пока не позволяя себе надеяться. Эти манжеты пропитаны тербием, однажды надетые, они не снялись бы, как он говорил. Дариус надел их на меня или кто-то другой?

Я вздрогнула при мысли о нем или предположении, что внутри у него могло быть что-то хорошее. После того, как мы дали клятву в моей пещере, я была уверена, что мы к чему-то пришли. Я даже подумала, что, может быть, после того, как мы построили доверительные отношения, я рассказала бы ему все о том, как Эридиан стал тем, чем он являлся сегодня, и что, возможно, он смог бы помочь мне сохранить его в безопасности. И все же он поспешил нарушить нашу клятву, которая была скреплена печатью перед Богами. И все из-за гребаного кристалла, который показал ему дерьмо собачье. Из-за лжи, которую рассказывали Высшие и моя семья.

С моей стороны было глупо думать иначе. Я для него незнакомка, так с чего бы ему мне верить? Даже в замке Вокхайм у меня все еще оставалась некоторая надежда, что он поможет мне сбежать, что он понял, что что-то не так. Связь, которая я думала, что у нас была, была ложью, ничто из того, что я начала чувствовать к нему — ничего не значило, даже те слова, которые он произнес мне перед нашим отъездом, это ничего не значило. И все же глупая часть меня думала, что он увидел меня, что он смог увидеть мою правду. От этой мысли стало еще больнее, и я потерла грудь, боль там усилилась.

На этих землях нет ни надежды, ни пощады.

Точно так же, как я сказала ему, точно так же, как он сказал мне.

Я смотрела, как Джош встал и подошел к столу, на котором лежали сушеные продукты. Он взял тарелку, затем принес ее обратно и протянул мне.

— Ешь, давненько ты этого не делала.

Мой желудок отреагировал на еду передо мной, урча от голода, и у меня потекли слюнки. Мы почти ничего не ели с момента побега, стараясь как можно быстрее добраться до Места Покоя Ведьм, поскольку охота на нас, без сомнения, шла полным ходом.

Я взяла кусок чего-то похожего на сушеное мясо, не заботясь о своих грязных руках, и откусила. Я застонала, когда вкус наполнил мой рот, смаковала соки, прежде чем проглотила. Джош хихикнул, качая головой, и взял себе маленький кусочек.

— Мы только вчера ели ягоды, я не понимаю, почему я так голодна, — пробормотала я, поедая еще один кусок мяса.

Я и раньше долгое время обходилась без еды, но такого сильного голода я давно не испытывала.

Он замолк, не донеся полоску мяса до рта:

— Рея, ты была без сознания почти две недели.

Я подавилась кусочком еды, закашлялась и ударила себя в грудь, хотя это больно. Джош помчался обратно к столу и принес мне деревянную чашку. Я сделала глоток прохладной воды, запивая еду, пока он внимательно наблюдал за мной.

— Что! — я посмотрела на Джоша широко раскрытыми глазами, пока произносила эти слова.

— Ты была измотана, твое тело решило, что с тебя хватит, поэтому мы просто дали тебе отдохнуть. Мы начали волноваться последние пару дней, потому что ты все еще не просыпалась, но Беллдейм сказала, что это нормально для того, через что тебе пришлось пройти, и когда мы рассказали ей о том, как ты использовала свою силу, будучи Наследницей, она решила, что ты была настолько истощена этим, что сон был лучшим выходом.

— Они все знают, что я Наследница? — осторожно спросила я, зная, какая у нас репутация.

— Так и есть, ты здесь в безопасности, Милал, я клянусь в этом, — я кивнула, и тогда его глаза стали грустными. — Беллдейм дала тебе тонизирующее средство, и мы помогли наложить на твою спину бинты с заживляющей мазью. Анна только вчера сменила повязку, и она выглядит немного лучше. У тебя была инфекция, но через шесть дней все прошло, — он вздохнул, взяв мою руку в свою. — Я просто рад, что ты сейчас проснулась, ты напугала меня.

Он говорил это так тихо, как будто не хотел делиться со мной своими тревогами.

Я наклонилась вперед и обняла его за шею, не обращая внимания на боль в спине, и притянула его ближе. Наши лбы соприкоснулись, и я закрыла глаза, пытаясь заверить его, что со мной все в порядке.

— Прости, что побеспокоила тебя, я чувствую себя лучше, если не считать моей спины, но я рада, что ты полностью выздоровел.

Он вздохнул и потерся своим лбом о мой, прежде чем отодвинулся.

— Теперь, когда ты проснулась, как насчет ванны после еды? Уверен, остальные парни захотят увидеть тебя, как только узнают, что ты проснулась, так что сейчас самое время улизнуть первой.

Я застонала при мысли о ванне, и он хихикнул.

— Ешь, я приготовлю ванну и принесу тебе какую-нибудь одежду.

Я улыбнулась ему, когда он взъерошил мне волосы и вышел из комнаты, осторожно прикрывая за собой дверь. Мое лицо вытянулось, когда его не стало в поле зрения, я почувствовала, как внутри меня все рушилось от всего, что произошло. Уколы боли в запястьях заставили меня смотреть на наручники, которые слегка засветились от нанесенных на них рун. Я хмуро посмотрела на них сверху вниз, проводя пальцем по прохладному металлу.

Чем скорее я сниму это с себя, тем лучше. Будем надеяться, что эта ведьма нашла способ сделать это, потому что я не могла сидеть сложа руки и ждать исцеления. Мне нужно вернуть Кейда, и мне нужно вернуть Сару.

И мне нужно убить нескольких Высших.

После того, как я, наконец, сказала бы Джошу, куда увезли Сару.