Четыре

Рея

Одетая в собственные легкие туники и льняные штаны, я медленно шагала по одному за раз, на первом этаже дома. Я напрягалась из-за скованности в теле, когда двигалась, но почувствовала себя намного лучше после того, как понежилась в ванне и Анна снова смазала мне спину мазью.

Деревенская атмосфера в доме принесла мне небольшое ощущение уюта, деревянные стены и толстые балки напомнили мне о хижинах в Эридиане. Стены увешаны картинами из неизвестных мест, разного размера, в разных рамах, я разглядывала каждую, проходя мимо. Одна из них особенно привлекла мое внимание, когда я приблизилась к подножию лестницы, и я повернулась, чтобы рассмотреть ее поближе. Под лунным небом цвел луг с цветами лесии, их голубые лепестки величественно сияли в серебристом свете, падающем на них. При виде этого зрелища мое сердце пронзила острая боль. Я всегда любила эти цветы, они напоминали мне о моей матери и о том, как мы с папой всегда собирали их для нее. Ее любимые цветы стали моими, и я не видела ни одного больше десяти лет. Я потянулась пальцем к картине, обводя лепестки, пока чувство печали захлестывало меня. Я хотела бы вернуться в прошлое, к своей маме, где она рассказывала бы мне истории, мы играли бы за нашим домом на нашем собственном поле с цветами лесии, и как она тщательно собирала их и смеялась, когда я пыталась сделать голубые короны и надеть их нам на головы.

Тогда жизнь была такой простой, такой любящей, цельной и... невинной.

Пытаясь стряхнуть с себя эмоции, я отступила от картины, поднялась на последнюю ступеньку лестницы и повернула направо, направляясь по коридору. Аромат трав вокруг дома напомнил мне о хижине целительницы Анны, настолько сильно, что я на секунду забыла, что мы не там, где находились. Однако это приятный запах, заставляющий меня чувствовать себя непринужденно, даже несмотря на то, что он еще больше портил мое и без того плохое настроение. Я быстро отодвинула это в сторону и пошла на голоса, доносящиеся, как я предполагала, из задней части дома, и вошла в открытую дверь, ведущую в нечто вроде гостиной.

Маленькие кости свисали со стен на чем-то вроде прочных кожаных полосок, их формы различались по размеру, в то время как различные растения разбросаны по просторной комнате вместе с сушеными травами, свисающими с потолка. Джош сидел на деревянной скамейке рядом с Себастьяном, они тихо разговаривали, глядя в сторону камина перед ними. Тейлор стоял рядом с ним, бездумно бросая в него кусочки коры. Хадсон и Кольтен сидели у окна, между ними маленький столик, уставленный едой. Кольтен перекладывал ягоды на тарелку, пока Хадсон пристально смотрел на него, нахмурив брови и подперев подбородок сжатыми руками.

Я молча смотрела на них, гадая, затаили ли они на меня обиду за то, что я поставила нас в такое положение, гадая, винили ли они меня. В конце концов, это моя вина. Из-за меня мы потеряли наш дом из-за того, что было в кристалле памяти, и я задавалась вопросом, если бы я не сбежала из своей старой стаи, если бы я просто осталась и стала их пленницей на всю оставшуюся жизнь, делая то, что они мне говорили, жили бы они сейчас своей жизнью? Были бы Джози и Дэнни все еще с нами? Я зажмурилась, когда горе охватило меня. Они не заслуживали этого, они не заслуживали, чтобы у них отняли жизнь, точно так же, как у моих родителей.

Я внутренне встряхнулась. Я не имела права предаваться печали после всей боли, которую причинила, не имела права предаваться жалости к себе.

Я сделала несколько глубоких, спокойных вдохов и вошла в комнату. Они все как один подняли глаза, на их лицах мягкие улыбки, на которые я мягко ответила, ковыряя ногтем ту сторону, где мои руки покоились передо мной.

Затем они все сразу бросились ко мне, кроме Джоша. Себ подошел первым, прижал меня к себе и потерся своей щекой о мою.

— Я рад, что ты проснулась, — он поцеловал меня в щеку и подмигнул, уступая дорогу Кольтену.

Я увидела, какие усталые у него карие глаза, но он слегка улыбнулся мне, прежде чем сделал то же самое, что и Себастьян, его теплая щека прижалась к моей, когда он прижался ко мне носом.

— С возвращением. Теперь можешь сказать Хадсону, чтобы он отвалил от моей задницы.

Хадсон схватил его за руку и с хмурым видом отвел в сторону, но движение мягкое.

— Тебе нравится, что я держу тебя за задницу, щенок, — пробормотал он, и я приподняла бровь.

Он пожал плечами, притягивая меня ближе к себе за плечи для быстрого объятия.

— Хорошо себя чувствуешь? — я повернулась на звук голоса Тейлора и кивнула, позволяя ему заключить меня в объятия.

Он сжал меня один раз, прежде чем отпустил, и вернулся к камину, испуская глубокий вздох облегчения.

— Наконец-то Наследница проснулась, — сказал Себастьян, хлопая в ладоши, пока остальные занимали свои места.

Я закатила глаза и села рядом с камином в кресло с высокой спинкой, погружаясь в его мягкость, помня о своем ноющем теле.

— Я не думаю, что хлопать в ладоши — лучший выход, — проворчал Джош, ударяя Себа по рукам, чтобы заставить его остановиться.

— Где Анна? — спросила я, нервно ерзая.

— Она со своей бабушкой, — сказал Тейлор. — Что-то насчет встречи с сестрой и шурином.

Странно находиться здесь с семьей Анны и ее ковеном. Хотя я не совсем уверена, что это ее ковен, учитывая, как долго она отсутствовала. Я все еще шокирована тем фактом, что у нее здесь семья.

— Кейд действительно разорвал твою кровную связь? — Кольтен поморщился, когда спросил, и я не могла не сделать то же самое.

Я перевела взгляд на Джоша, разделяя с ним боль от того, что Кейд разорвал нашу связь...

— Он это сделал, но он не в своем уме. Они что-то с ним сделали, — я покачала головой, мой взгляд устремлен на огонь, пока я разглядывала языки пламени. — Я знаю, что он никогда бы так не поступил, если бы у него были настоящие воспоминания, как они утверждают. Они издевались над ним.

Я судорожно сглотнула, прочищая горло от воспоминаний о том, как его собственные родители обращались с ним в детстве.

— Они были жестоки и использовали его против меня, чтобы заставить меня делать то, что они хотели. Ни один родитель не должен так поступать с ребенком, и Кейд знал бы все это, если бы к нему действительно вернулись воспоминания. Я знаю это, потому что раньше ему постоянно снились кошмары на эту тему, пока я не попросила Эдварда заблокировать их.

На мгновение единственным звуком в комнате осталось потрескивание огня. Мысли обо всем, через что прошел Кейд, через что прошли мы с Джошем, вихрем пронеслись в моей голове. Только Джош знал масштабы того, через что мы оба прошли, у остальных за эти годы были обрывки, но нелегко найти слова и рассказать другим о твоих ужасах.

— Рея права. То, как он говорил... — Джош вздохнул, проводя рукой по лицу. — Если бы у него были воспоминания о том времени, когда он был ребенком, он ни за что не встал бы на сторону Высших. Он бы никогда не разрушил кровную связь между нами.

Тейлор проворчал и сел рядом с Джошем. Я посмотрела на него, его взгляд жесткий и яростный.

— Им всем нужно уйти. Пришло время.

— Я знаю, — тихо согласилась я, зная, что он имел в виду Высших. — Они были у власти слишком долго, лгали и обманывали и причинили так много боли стольким людям. Проблема в том, что только те, кого они затронули, знают, что жители этих земель слепо живут с завязанными глазами. Я просто не знаю, как покончить с ними раз и навсегда. Высшие могущественны, но Элита за их спиной? Их невозможно уничтожить. Мы с Эдвардом много лет говорили об устранении Чарльза, и мы не придумали ничего такого, из-за чего нас не убили бы в процессе. И это только один из Высших. Они сильны, а мы... нет.

— Но ты Наследница, это само по себе мощно, — вмешался Хадсон.

— Когда я приняла и высвободила свою силу Наследницы в замке Волворн, я смогла разрушить барьер вокруг себя и Джоша, а затем оттеснить других. С каждой секундой, когда я пользовалась ею, сила также вытекала из меня, и ее там больше нет. Я знаю, что у меня тоже не видно моих отметин, я бы их почувствовала. Просто не стало. Какая от меня польза человеку?

— Но она пришла к тебе, значит, придёт снова, — успокоил меня Тейлор. — Вероятно, она не помогает и то, что на тебе эти наручники и ты не полностью исцелена.

— Возможно, — согласилась я, — но я не знаю, как призвать ее снова.

Я согнула пальцы, не чувствуя, чтобы что-то исходило изнутри меня.

Джош наклонил ко мне голову, наклоняясь вперед на скамейке и кладя руки на колени.

— Как это вообще получилось?

— Моя мама, — прошептала я, и их взгляды обострились.

Я вздохнула и осторожно откинулась на спинку стула.

— Моя мама всегда говорила мне держать ее под замком, вы все это знаете. Я сдерживала это обещание с тех пор, как дала его ей. Магия была заперта так глубоко внутри меня, что я просто думала, что никогда больше этого не почувствую. В первый раз я почувствовала это, когда мне было около шести, и с тех пор я ничего не чувствовала, и меня это устраивало. Потом Джози и Дэнни были убиты, — я сделала паузу, пытаясь сдержать слезы, выступившие на глазах, и прерывисто вздохнула. — Когда они умерли и Кейд разорвал нашу связь, это было слишком. Боль, гнев, потеря, беспомощность — все это захлестнуло меня, и я почувствовала вспышку своей силы. Она была там, готовая к тому, чтобы ее призвали, и я это сделала. Я пообещала, что никогда не раскрою ее, и это обещание всегда сдерживало меня, потому что это было последнее, что я дала своей маме, но потом я почувствовала ее.

Их глаза расширились от шока, и я шмыгнула носом, вытирая слезу, которая скатилась из моего глаза.

Качая головой, я вздохнула.

— Это безумие, да? На протяжении многих лет я ощущала странные прикосновения, похожие на фантомы. Я думала, что это только мне кажется, или, может быть, земля приветствует меня, поскольку мне кажется, что иногда она так и делает. Когда мы отправились в Мертвые Земли, это был первый раз, когда я почувствовала это так сильно и приняла. Это было странно, но я почувствовала потребность приветствовать это. Потом это повторялось снова и снова, и это просто стало нормой и утешением. В этих прикосновениях не было злого умысла. Только когда мы оказались в большом зале Волворна, она подошла ко мне, сказав, что все в порядке и мне нужно расслабиться. Она сказала мне, что отдает мне последнюю частичку себя, и освободила меня от обещания, сказав быть сильной. Я была так напугана, — я засмеялась, но смех был пустым. — Я была так напугана тем, что произойдет, если я раскрою это, но также и потому, что знала, что это раскроет и Дариуса. Глупо, я знаю, — выдавила я, наблюдая, как пламя пожирало дрова в камине, пока остальные напряглись. — Почему меня должно волновать то, что Дариус наследник Казье? Но два Наследника под одной крышей говорили о катастрофе из исторических текстов, даже Чарльз знает это. Но у меня не было выбора, и я сказала об этом Дариусу, и что я не могла позволить им забрать кого-то еще. Поэтому я отпустила, и это было похоже на то, что оковы, которые я наложила на себя, упали, и я почувствовала, как появились мои метки, когда ко мне пришла моя сила, — я сжала руки на коленях. — Но даже все это было напрасно. Кейд всё ещё у них.