Три

Рея

Туман стелился по влажным травинкам, пока мы шли по лесу. Пока мы продолжали продвигаться к Покою Ведьм, вдалеке слышны крики и пыхтение существ. Тринадцать долгих дней потребовалось нам, чтобы добраться сюда, и с тех пор, как мы покинули замок Вокхайм и оставили Кейда позади вместе с телами Джози и Дэнни.

Я старалась не зацикливаться на том, чтобы оставить их, старалась выбросить это из головы. Боль невыносима, поэтому я подавила ее и держала в пузыре агонии, чтобы могла продолжать.

Сейчас важно только наше выживание.

Четыре дня назад мы увидели рогуров вдалеке, услышали их ужасающий вой, от которого у меня мурашки побежали по спине. Это было напоминанием о том, что эти существа наводнили земли и разрывали в клочья все на своем пути. Мы не экипированы, чтобы отбиться от стаи из них, черт возьми, даже от одного. Только Анна и ее магия, и наши голые руки в качестве оружия. Даже тогда я никому не помогла бы в своем нынешнем состоянии.

Я ковыляла вперед, боль, пронзающая мое тело, стала желанным чувством. Она показывала, что я жива, несмотря на нынешнее оцепенение моих эмоций, это показывало, что я все еще могла бороться. Мне просто нужно снять эти чертовы тербиевые наручники.

Мои светлые волосы прилипли к лицу, а тело от напряжения покрылось потом, но, тем не менее, я продолжала идти, мы продолжали идти. Я замедляла их всех, но ни разу никто из них не пожаловался. Руна спала внутри меня, восстанавливая свой покой, насколько это возможно. Она была очень тихой, как и я, с тех пор как мы отправились на поиски убежища. Что тут сказать? Мы избиты и покрыты синяками, но, тем не менее, продолжали двигаться дальше.

Впереди редко появлялись жуткие огни, их размытое свечение едва различимо сквозь туман, который сгущался и поднимался нам до пояса. Мои окровавленные босые ноги погружались в размокшую землю, холодная влага угрожала заставить их замерзнуть. Обвисшие деревья захватывали лес, с них свисали темно-зеленые виноградные лозы, которые извивались подобно змеям, раскачиваясь под неведомым ветерком. У подножия деревьев высокие пурпурные цветы обвивали друг друга, раскрывая и закрывая свои лепестки, когда мы проходили мимо них, их стебли шевелились, чтобы дотянуться до нас, мы удалялись от них, не зная, что они стали бы делать.

Я вздрогнула. Понятия не имела, что это такое, поскольку никогда раньше их не видела, но не думала, что прикасаться к ним было бы хорошей идеей.

— Только вперед, продолжайте двигаться прямо, — прошептала Анна впереди нас.

Джош обнял меня, поддерживая, поскольку мои раны все еще не зажили. Себастьян, Тейлор, Хадсон и Кольтен шли за мной по пятам.

Странно находиться под открытым небом в этих землях, проведя так много времени в Эридиане. Такое чувство, что я даже больше не знала Врохкарию, хотя Эдвард всегда информировал меня, как мог.

Я чувствовала, что мне нигде нет места. Ни в моём доме в Заките, ни в Эридиане, поскольку он потерян, и никто не даст приют предателю этих земель. Где я находилась?

Мы вошли в белый клубящийся туман, доверяя Анне и слепо следуя за ней. Я едва видела свою руку перед собой. Джош обнял меня крепче, его тело такое же напряженное, как и мое. Появились огни, оранжевые и красные точки плавали вокруг нас, и я с благоговением наблюдала за ними. Они исчезли передо мной только для того, чтобы вернуться и снова кружить вокруг нас, и я последовала за каждым из них, желая протянуть руку и прикоснуться к ним.

— Потому что это не жутко, — пробормотал Кольтен.

Если бы у меня были силы, я бы попыталась напугать его, я уверена, Себастьян получил бы от этого удовольствие.

— Тише, щенок, — услышала я, как Хадсон сказал ему. — Будь начеку.

— Ты ведь знаешь, что я собирался стать Элитой, верно? — Кольтен прошептал в ответ. — Я могу сканировать опасность...

— Тихо, — скомандовал Хадсон, его голос похож на тихое рычание, и я услышала тихое поскуливание в ответ.

Я подняла взгляд на Джоша, и он устало улыбнулся мне, когда Хадсон заставил щенка замолчать.

— Наконец-то, — фыркнул Тейлор. — Благословенная тишина.

Мы двинулись вперед, настороже и осторожно, пока моя нога не наткнулась на твердую поверхность. Я споткнулась, задержала дыхание и ожидала боли, когда упала бы вперед. Джош грубо схватил меня за руку и развернул, крепко прижимая к своей груди, чтобы я не врезалась в дерево. Я прошипела, когда это движение причинило жгучую боль открытым ранам на моей спине.

— Извини, — он отпустил, оглядывая меня с ног до головы, пока не перевел взгляд через мое плечо.

Его глаза расширились, пальцы сжались на моей руке, прежде чем я повернулась.

Туман рассеялся, и я увидела, что мы на деревянном мосту. Доски истерты, но не сгнили, на них полно листьев и грязи. По обе стороны деревянные перила, под ними текла вода. Я посмотрела вниз и увидела желтые цветы, плавающие на поверхности. Они не двигались по течению, просто покачивались из стороны в сторону. Розовая рыбка высунула голову, ее рот открылся и закрылся, когда она посмотрела прямо на меня, как будто она пришла посмотреть, кто находился на мосту, прежде чем снова погрузилась под воду.

Я моргнула от всего нового, что видела. Когда я была ребенком, я оставалась дома или ходила играть в лес. Мама и папа больше никуда меня не брали. Когда я уехала с Джошем и Кейдом и несколько лет скиталась по стране. Я никогда раньше не сталкивалась ни с чем подобным, и с тех пор я находилась в Эридиане.

Как будто только что открылась совершенно другая земля.

Джош подтолкнул меня локтем, и я отвела взгляд от воды, пока мы тащились вперед по мосту. На конце с обеих сторон стояли два деревянных столба, на верхушке которых горели оранжевые и красные лампочки, освещающие путь. Мы сошли с моста и пошли по грунтовой тропинке, глядя вперед на деревянные дома, возвышающиеся на сваях над сырой землей. К ним вели грубо сколоченные ступени, сделанные из разного дерева. Мосты появлялись повсюду, когда их осветил свет фонарей, переходя от дома к дому, через болотную воду к другим тропинкам и участкам. Легкий, едва видимый туман стелился над нашими головами, отчего место казалось мрачным и унылым, но с домом и мерцающими огнями оно завораживающе красиво.

Анна неподвижно стояла перед нами, и я поковыляла рядом с ней, морщась, когда грязь проникла в раны на моих ногах. Я посмотрела на Анну и последовала за ее взглядом, обращенным к прохожим, которые несли вещи в плетеных корзинах и выставляли деревянные ящики перед своими домами. Их одежда выглядела тонкой, но чистой, а на спине у них накидки из меха животных. Я принимала все это во внимание.

Дети играли на дорожках, их смех эхом разносился в воздухе, и невинность этого согрела меня. Женщина со светлыми волосами крутила пальцами, и вокруг конструкции ее дома появлялись огни, танцующие там, где их разместил создатель. Женщина внезапно замерла, ее спина выпрямилась, и ее взгляд остановился на нас. Они на секунду расширились, прежде чем она поставила маленький ящик на землю и направилась к нам.

Анна напряглась, и я напряглась, когда женщина приблизилась, а парни стояли наготове за нашими спинами. Мы здесь на новой территории, и из слухов об этих ведьмах мы, возможно, испускали свой последний вздох. Остановившись перед нами, женщина прищурила темные глаза цвета мха, посмотрела на меня, затем на Джоша, стоящего рядом со мной, прежде чем посмотрела через наше плечо. В конце концов ее взгляд вернулся к Анне, и она усмехнулась, отчего у меня участился пульс.

Я не встречала ни одной кровной ведьмы, кроме Анны, а Покой ведьм, по-видимому, полон ими.

Может быть, это была ошибка. Неужели мы только что дали себя убить?

— Сестра, почему ты здесь?

Сестра? Мои глаза расширились от удивления, когда я посмотрела на Анну и эту другую ведьму. Я не знала, что у Анны была сестра, и они совсем не похожи. Ведьма скрестила руки на груди, ее маленький носик дернулся от отвращения, когда она смотрела прямо на Анну.

— Джанетт, — холодно ответила Анна, и я могла сказать, что между этими двумя нет никакой любви. — Где бабушка?

— Почему ты здесь? — Джанетт щелкнула пальцами, ее пальцы выпустили красные магические нити, когда она посмотрела на Анну сверху вниз. — И кто эти люди? Вы все выглядите так, словно вас вытащили из ямы.

— Просто скажи мне, где бабушка, — выпалила Анна, не дрогнув при виде магии своей сестры.

— Ни за что, разворачивайся и убирайся в ту пещеру, из которой ты пришла, ты нам здесь не нужен, — выплюнула Джанетт, и я сопротивлялась желанию зарычать от тона, которым она разговаривала с Анной, когда почувствовала, как парни напряглись у меня за спиной.

— Послушай, девочка, разве так можно разговаривать со своей сестрой? — произнес голос позади нас, и мы все обернулись, пораженные присутствием, хотя и не почувствовали его.

Я покачнулась на ногах, и Джош притянул меня ближе, позволяя прислониться к его боку.

Пожилая женщина неторопливо пошла по мосту. Ее длинные седые волосы ниспадали на грудь, кончики приобретали выгоревший рыжий оттенок. С ее шеи свисал кожаный ремешок, украшенный мелкими косточками и сушеными травами. В руке она держала деревянную ветку высотой с нее саму. Звук удара о дерево моста при каждом ее шаге заставил мои виски стучать в том же ритме, что и мой пульс. Такой же свет вокруг болота находился на верхушке палки, но он заключен в круглый прозрачный шар с ветвями, изгибающимися вокруг него. Когда она прошла мимо, до меня донесся запах лаванды и чего-то старого, но это не неприятный запах. Она подошла к Джанетт, повернулась, чтобы посмотреть на Анну, и ее морщинистое лицо изменилось, когда она улыбнулась, прежде чем заключила ее в объятия.

— О, как я скучала по тебе, внучка, — пробормотала женщина, отстраняясь от Анны, когда Джанетт фыркнула и сложила руки на груди, ее магии не видно.