Слова покинули меня, когда я опустилась на колени перед надгробием Кольта, не обращая внимания на то, что снег тут же растаял на моих джинсах. Мне нужно было сказать ему столько всего, но ни одно слово не слетало с моих губ. Поэтому я прекратила попытки и просто склонила голову, позволяя слезам из моих глаз уносить слова из моего сердца прямо к нему.

Наконец мое горло издало звук.

– Я бы сражалась за тебя. Я бы уничтожила все звезды, Кольт. Тебя любят, не в прошедшем времени, а сейчас, каждую секунду каждого дня, и это никогда не изменится. Я вижу частички тебя в твоей сестре, маленькие проблески твоей души, сияющие в ее душе. Она носит тебя с собой, как и все мы. Я скучаю по тебе так сильно, что иногда мне кажется, что я не смогу нести все это, но потом я вижу ее и каким-то образом справляюсь. Ты научил меня это делать. Когда твоя сестра болела, и мне казалось, что это слишком, что я не смогу быть достаточно сильной, чтобы вытащить ее, я смотрела на тебя и понимала, что должна быть такой, потому что, что бы ни случилось с твоей сестрой, всегда будем только ты и я, малыш. Ты научил меня брать себя в руки и делать первый шаг. Я просто не понимала, как сильно мне нужен этот урок. Но я делаю это. Ради тебя и Мэйзи, и твоего отца. Мы должны были рассказать тебе о нем раньше... да, мы много чего должны были сделать.

Я подняла лицо к небу и позволила снегу упасть на мою кожу. Мои слезы смешались с тающим снегом, превратившись в одно целое, и мои глаза высохли.

Воздух обжег мои легкие, когда я глубоко втянула его, замораживая тяжелое, забитое слезами чувство, которое я носила с собой, как значок выживания.

Нуждаясь в передышке, я прошла несколько футов до могилы Райана.

– Я никогда не говорила тебе спасибо, – сказала я ему, счищая снег с камня. – За Бекетта, я имею в виду. Я не знаю, как ты узнал, но ты узнал. И я знаю, что ты сказал мне, что письма для него, а ему ты сказал, что письма для меня, но ты знал, как сильно мы нуждались друг в друге. Ты спас меня благодаря Бекетту, Рай. Ты спас Мэйзи. Я нашла кольцо, когда распаковывала вещи в нашей спальне. Он еще не спрашивал, и я надеюсь, что он подождет какое-то время, но я знаю, что он мой навсегда, и он у меня только благодаря тебе. Так что спасибо тебе за Бекетта и за твое письмо, которое привело его ко мне домой. А теперь поцелуй моего мальчика, ладно? – я зажала поцелуй в пальцах и положила их на его имя.

– Он там только на время, так что будьте с ним осторожны, – затем я вернулась к могиле Кольта.

– Я люблю тебя и скучаю по тебе, – сказала я ему. – Нет ничего более правдивого, что я могла бы тебе сказать. И мне жаль, что меня не было с тобой, но я так рада, что у тебя был твой отец, а теперь у тебя есть твой дядя Райан. Ты был моим самым большим подарком, Кольт. И как бы я ни ненавидела каждый день, когда тебя нет, я так благодарна за те дни, когда ты был у меня. Спасибо, что ты мой, – затем я поцеловала пальцы и провела ими по его имени, состоящему из двадцати одной буквы.

КОЛТОН МАККЕНЗИ-ДЖЕНТРИ

Обратный путь через озеро был тихим и спокойным. Я сделала это. Я нашла в себе силы поставить одну ногу перед другой и дойти до места. И я буду продолжать делать это и дальше, потому что у меня хватит сил. Во многом благодаря мужчине, который стоял на берегу озера и ждал, когда я вернусь к нему домой.

– Ты в порядке? – спросил Бекетт, заключая меня в свои объятия.

– Да. Думаю, что буду, по крайней мере.

Он погладил мои щеки своими руками в перчатках.

– Да, так и будет.

– Ты когда-нибудь задумывался о судьбе?

Он наморщил лоб.

– Ты имеешь в виду то, как мы потеряли Кольта?

– Да. Нет. Вроде того. Я так злилась на Бога за то, что он забрал Райана, потом Кольта, когда у нас только-только появилась Мэйзи, за то, что он вообще забрал его.

– Я тоже.

– Но потом я посмотрела на озеро, и мне пришла в голову одна мысль. Может, он всегда должен был уйти. Может, они оба должны были. Если бы Райан не умер, может ты бы и приехал, но ты бы не остался. Тогда это было не в твоем духе.

Бекетт промолчал, просто кивнул и стал ждать, когда я продолжу.

– Но он умер. И появился ты. И ты помог спасти Мэйзи с помощью лечения, и ты спас сердце Кольта, оказавшись здесь, когда я не могла. Ты исполнял все его желания и научил его таким невероятным вещам. Благодаря тебе он не был одинок. Благодаря тебе он был вдвойне любим. Я понимаю, что судьба забрала бы его независимо от того, был бы ты здесь или нет. Жил бы Райан или нет, умерла бы Мэйзи или нет. Но без тебя он был бы один. Никто другой не смог бы найти его, не смог бы дать ему тот покой, который дал ты. Без тебя я бы похоронила обоих своих детей.

Его рот сжался в линию, когда он пытался сохранить самообладание.

– Я не мог его спасти. Я бы отдал свою жизнь, если бы это означало, что он может быть здесь, с тобой. Я спасал каждого ребенка с тех пор, как... – он сглотнул и отвел взгляд.

– С каждым звонком ты пытаешься покаяться за грех, который не совершал сознательно. Я вижу твое лицо каждый раз, когда ты находишь ребенка.

– Но я не смог спасти твоего. Не смог спасти своего собственного. Как ты можешь простить меня за это?

– Потому что прощать нечего.

Девочки смеялись, бегая по снегу и направляясь к домику на дереве.

– Ты думаешь?

Я взглянула на Эмму, которая улыбалась, помогая Мэйзи подняться по лестнице.

– Я знаю, – в моей груди разлилось тепло. – Может быть, ты не смог спасти маленького мальчика, которому всегда было суждено уйти, но ты спас ее, научив Кольта, – я указала на Эмму.

Челюсть Бекетта сжалась.

– Судьба, ты думаешь?

– Судьба, – ответила я. – Может, для всех это не так, но для меня это может быть правдой. Мне этого достаточно.

Он прижался холодными губами к моему лбу.

– Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя.

Я приподнялась на носочки и прижалась к его губам в нежном поцелуе.

– Я люблю тебя. Сейчас. Навсегда. Навечно.

Да, я была способна на безмерное горе, но я также была способна на безграничную любовь. И я снова полюблю свою жизнь. Может быть, не сегодня, но когда-нибудь. Потому что я еще не закончила.

Жизнь была короткой. Кольт научил меня этому.

За жизнь стоит бороться. Мэйзи научила меня этому.

Письма могут изменить твою жизнь. Райан научил меня этому.

Любви, когда она настоящая – достаточно, чтобы спасти тебя. Бекетт учил меня этому каждый день. И нашей было более чем достаточно.

Как и меня.