Раздается выстрел, и я сияю от гордости. Мы снова на территории Мака, Харпер практикуется в прицеливании и каждый раз чертовски хорошо попадает в цель. Она естественна и выглядит чертовски сексуально, обладая такой силой.

— Ты опозоришь меня, если я продолжу позволять тебе практиковаться, — говорю я ей, открывая холодильник, который я упаковал, и бросаю ей бутылку воды.

Она мило и невинно улыбается и делает несколько глотков. Раньше я заставлял себя отвести взгляд от ее рта, но теперь я просто смотрю, мне наплевать, что она знает, что я наблюдаю. Или что от этого мой член становится твердым.

Я беру у нее пистолет и бутылку с водой и кладу их на стол для пикника. Озадаченное выражение лица Харпер сменяется тревогой, когда я подкрадываюсь к ней, каждый шаг просчитан и контролируется, когда я приближаюсь, как голодная собака, разглядывающая милого пушистого котенка.

Я вопросительно поворачиваю к ней голову.

— Ты боишься меня, Харпер?

Она уверенно отрезает:

— Нет.

— Тогда почему ты отступаешь?

Ее голубые глаза светятся желанием.

— Потому что ты преследуешь. Разве не так поступает жертва, когда на нее охотится хищник?

Я криво усмехнулся.

— Хищник. Так вот кто я?

— Ты большой, злой пес на вершине пищевой цепочки, который охотится на невинных маленьких существ вроде меня. Разве не это ты мне однажды сказал?

— Да, — холодно отвечаю я, сокращая расстояние между нами и хватая ее за бедра, поворачивая так, чтобы ее задница терлась о выпуклость в моих джинсах. Уткнувшись лицом в ее шею, я бормочу: — Правда или действие.

Биение ее сердца отдается пульсом в каждом дюйме моего тела. Чем дольше мы стоим там, тем быстрее мое сердце набирает скорость, ее гибкая фигура идеально вписывается в мою, как кусочек головоломки. И я готов поспорить на каждый доллар, который у меня есть, что она подумывает о побеге.

— Правда, — выдыхает она.

— Ммм, — задумчиво напеваю я. — Смелый ход. А я-то думал, ты выберешь легкий выход.

Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, ее прекрасные голубые глаза сияют так ярко, что она могла бы зажечь тысячу факелов одним взглядом.

— Ты любишь меня, Харпер?

У нее отвисает челюсть, и она колеблется, прежде чем развернуться и обнять меня за плечи, приподнимаясь на цыпочки, чтобы коснуться своими мягкими губами моих.

— Я ненавижу это, но да. Я люблю тебя. Это глупо с моей стороны, потому что я знаю, что в конце концов мне будет только больно.

Крепко сжимая ее, я прижимаюсь лбом к ее лбу и говорю медленно и четко.

— А что, если я не хочу, чтобы это заканчивалось?

Она отстраняется, ее взгляд перебегает с одного моего на другой, затем опускается к моему рту.

— Ты Зак Шепард. Рано или поздно это закончится, — констатирует она как ни в чем не бывало. — Но я смирилась с этим.

Качая головой, я отступаю от нее, ее слова проникают глубоко в мое сердце, ее язык, как лезвие бритвы, режет меня на мелкие кусочки.

— Ты все еще такого низкого мнения обо мне, да? — я начинаю расхаживать, возмущенный ее дерьмовым суждением.

— Что? — рявкает она. — Большой, злой пес не может смириться с правдой?

Проводя рукой по волосам, я прерывисто выдыхаю, раздражение нарастает под огромным слоем разочарования. Эта женщина приводит в бешенство.

Останавливаясь перед ней, я хватаю ее за плечи и легонько встряхиваю.

— Ты все еще, черт возьми, не понимаешь, — рычу я ей в лицо.

Сначала она выглядит шокированной, но потом... она выглядит чертовски взбешенной.

Она отталкивает меня и сердито смотрит на меня, ее ноги твердо стоят на земле, а маленькие кулачки прижаты к бокам и к битве, если я попытаю счастья. Я не буду, учитывая, через что она прошла, но, черт возьми, если бы не было приятных ощущений наклонить ее и трахать до тех пор, пока я не окажусь внутри нее навсегда. Может быть, тогда она поймет.

— Что не понимаю, Зак? — спрашивает она, ее голос теперь едва слышен, ее слова уносятся легким бризом, шелестящим в деревьях вокруг нас.

— Правда или действие, Харпер. И выбирай с умом.

Она отшатывается, ее спина напрягается, когда она смотрит на расстроенного мужчину перед ней. Мужчину, который ради нее прополз бы на четвереньках на край света, а она до сих пор, черт возьми, в это не верит.

— Зак, — шепчет она. — Я не...

— Черт возьми, женщина. Просто выбери.

Она еще мгновение стоит молча, прежде чем это магнетическое притяжение овладевает нами и притягивает друг к другу. Ее рука лежит на моем сердце, ее глаза расширяются, когда она чувствует, как сильно оно бьется. Для нее.

— Действие.

Залезая в задний карман, я достаю маленькую бархатную коробочку и раскрываю ее перед ней. Ее рука взлетает ко рту, когда она смотрит на ярко-голубой бриллиант, по цвету соперничающий с радужками Харпер, а его подушкообразные края обрамлены более мелкими черными бриллиантами. Они одни из самых редких на земле. Как и сама женщина. Она дикая, неприрученная и свободолюбивая. Простого бриллианта было бы недостаточно.

— Я хочу, чтобы ты связала себя со мной навечно.

— Зак. Я...

— Тебе не обязательно давать мне ответ прямо сейчас, — я криво усмехаюсь. — И я, вероятно, мог бы выбрать для этого лучшее время. Но эта хаотичная, беспорядочная, непредсказуемая любовь, которая у нас есть… Она не закончится, Харпер. Не проходит и дня, чтобы я не благодарил вселенную за то, что она связала нас, даже если это произошло самым дерьмовым образом.

Смахнув слезу с ее щеки подушечкой большого пальца, я продолжаю.

— Я не причиню тебе боли, котенок. В глубине души ты это знаешь.

Ее нижняя губа дрожит.

— Причинить тебе боль означало бы для меня неминуемую гибель, потому что я скорее умру, чем буду тем, кто причиняет тебе боль. Я проведу остаток своей жизни, собирая твои осколки и склеивая их обратно, если понадобится. Если это означает, что я смогу сохранить тебя для себя.

Ее взгляд снова опускается на кольцо.

— Подумай об этом, ладно? Не торопись.

Ее щеки раздуваются, когда она прерывисто выдыхает. Ее ресницы трепещут, прежде чем она снова поднимает на меня свой широко раскрытый взгляд.

— Оно великолепно, Зак, — тихо говорит она. — Этот голубой...

— Тот же цвет, что и твои глаза, но далеко не такого соблазнительного.

Ее губы растягиваются в застенчивой улыбке.

— Правда или действие, Зак. И выбирай с умом.

— Действие, — уверенно отвечаю я, моя грудь сжимается от беспокойства.

— Я предлагаю тебе надеть это кольцо мне на палец и поцеловать меня.