Я вдохнула его запах, позволяя себе это на минуту.

— Если мы собираемся завершить все дела, нам нужны все силы.

— Ты выясни, что нужно сделать. Я позабочусь о дополнительных руках. Мой дед хочет похвастаться. Даже он понимает, что ты справишься с этим на отлично, – в его голосе не было ни капли сомнения.

Пора было переключить внимание на него.

— Как ты справляешься с собственным выбором?

— Это сложно, но мне стыдно сказать, что это сложно, потому что, если я не приму его, я не знаю, чем еще заниматься в жизни.

— Ты можешь оставаться вовлеченным в компанию, но не в публичной роли? Мне не нравится представлять тебя несчастным, если только это не я делаю тебя таким, – он слишком долго пребывал в своем горе, не позволяя себе радости, считая, что не заслуживает её. Я могла облегчить его отношения с дедом, завершив ремонт особняка, но не могла решить это за него, как бы мне этого ни хотелось.

— Возможно, я смогу предложить ему что-то другое, – он задумался на мгновение, затем покачал головой. — Лепесток, ты меня злишь, а не делаешь несчастным.

— Значительное различие, – я фыркнула, но надеялась, что он не смирился со своей судьбой.

— Очень важное различие. Никто не действует мне на нервы так, как ты, – в его словах было что-то жгучее.

— Мне нравится быть под тобой, – пробормотала я, оглядывая комнату. Наши тридцать секунд давно истекли. В любой момент нас могли прервать, если кто-то будет искать одного из нас.

— Осторожнее, Лепесток, нельзя дразнить мужчину тем, чего он не может получить, – прорычал он, и у меня перевернулся живот в предвкушении.

— Отложенное удовольствие, малыш.

Он зарычал, а моя улыбка стала только шире.

Но я не могла его отпустить – еще не сейчас.

— Чего ты хочешь? Что ты видишь во сне?

— Невозможные вещи.

— С таким трастовым фондом, я уверена, что большинство вещей возможны.

Он взял меня за руку и провел пальцем по линиям на ладони.

— Это не то, что можно купить.

Это было глупо. Он мог говорить о миллионе вещей, и ни одна из них не касалась меня.

— Стремись к звездам. (прим. Идиома «стремиться к звездам» означает ставить перед собой высокие цели или бросать вызов самому себе).

— Да? – был ли это намек на надежду в его голосе?

— Да. Что ты теряешь?

Он провел костяшками пальцев по своей челюсти, и этот звук вызвал в моей коже волну воспоминаний. Спустя мгновение он сказал.

— Мне пора дать тебе вернуться к работе.

Я поцеловала его в щеку, прежде чем сдвинуться с его колен, неохотно отпуская его. С каждой секундой, приближающей нас к сроку, приближался наш прощальный момент.

‌В его глазах была озорная искорка, его губы коснулись моих слишком коротко, прежде чем он встал, стряхивая ладони и только создавая еще больший беспорядок, так как теперь сажа покрывала нас обоих.

Он бросил на меня последний, пронизывающий взгляд. Я все еще нервничала, но разговор помог.

Я хотела сделать то, что просил Оливер. Сначала побеспокоиться о своем проекте, а потом разобраться с нами. Легче сказать, чем сделать.

— Скажи мне, что ты сегодня ела? – Оливер стоял у двери, прижимая меня к ней. Мы оба знали, что я не ела, потому что была слишком увлечённая работой. Было девять вечера, и последние несколько работников, включая Джеффа, только что ушли.

Я приподнялась на цыпочки и придвинулась ближе, так что мои губы оказались в считанных миллиметрах от его. Борода Оливера царапала моё лицо. Я могла видеть каждую частичку в его глазах, веснушки, которые покрывали его нос от солнца, что он получал в последнее время. Я потянула за прядь его волос, выбившуюся из хвоста.

— Скажи, что ты не ждал меня?

‌— Нет, я поел, но мы оставили что-то тёплое для тебя, – его поцелуй был слишком коротким, прежде чем он переплёл наши пальцы и потянул меня за собой.

— Я проглочу всё, что есть. Мне срочно нужен душ и сон, – мои мысли переключились на завтрашние задачи, вещи, которые нужно добавить или убрать из списка. Мне нужно было отправить папе очередные новости, подумать, стоит ли восстанавливать пуфик, который нашёл один знакомый, и смыть всю эту сажу.

— Ну, подожди с этим немного.

‌Ник, Ру и Амброз сидели в недавно установленном уголке для завтраков – он стал больше, уютнее и с дополнительными подушками. Оливер обещал, что это значительное улучшение, но недостаточно удобное, чтобы я могла спать на нём.

Как только мы вошли через раздвижные двери, Ру вскочила, схватила тарелку и столовые приборы и поставила их, пока Оливер направлял меня к скамейке.

— Добро пожаловать на собрание команды Беллами, – объявила Ник, перебирая бумаги перед ней. — Первым делом…

— Команда Беллами? – я осмотрела окружающие лица, пытаясь понять.

Оливер сел рядом со мной.

— Мы в твоём распоряжении.

Я думала, что он пойдёт к своему дедушке и попросит дополнительных работников, что было бы полезно, хотя это место уже было переполнено нанятыми подрядчиками. Но это было лучше. Никому из них не потребуются объяснения. Это был самый простой и очевидный ответ, который я не рассматривала.

Оливер потянулся за чипсами на моей тарелке, но Ру отбила его руку. Я открыла рот от удивления.

— Когда ты будешь работать так же усердно, как мисс Прайс, тогда можешь воровать её еду. А пока помни о манерах.

Ник захихикала, пока Ру не посмотрела на неё с осуждением.

— Мы в твоём распоряжении, – Амброз наклонил голову в мою сторону.

— Все мы, – подтвердил Bl8z3.

— О, да, спасибо. Вы уверены? Эти следующие две недели будут заняты и для вас.

Но четыре нетерпеливых лица встретились с моим взглядом. Было поздно, день выдался долгим, и то, что они так охотно согласились помочь, значило для меня слишком много.

Оливер передал мне мой iPad, наши пальцы слегка соприкоснулись, пока я пыталась взять себя в руки.

Амброз подвинул мою тарелку ближе и закрепил её на месте. Я объяснила им основные моменты. Мне всегда было сложно делегировать задачи, хотелось быть повсюду и контролировать всё сразу. Я доверяла Джеффу, но он был только одним человеком и имел конкретную роль во всем этом. Теперь, когда мы подошли к финишной прямой, с приближающимся сроком сдачи было невозможно находиться в каждой комнате, чтобы убедиться, что всё было настроено точно так, как задумано, отвечать на все вопросы и решать проблемы.

Но они заботились о доме так же, как и я, а может, даже больше. Бедро Оливера прижималось к моему, Ник уже шла вперёд, пока Ру и Амброз спорили, кто из них будет более полезен.

Просить о помощи, нуждаться в других, признавать свою слабость всегда давало ощущение, что я недостаточно хороша – слишком молода, слишком женственна. Это тоже было одиноко.

Но я справилась с задачей не одна. Великолепная фреска Финна, все советы папы, всё, что сделали Оливер, команда и друзья. Возможно, я была не одна.

Ник положила руку на середину стола, дождавшись, пока все, даже Амброз, сделают то же самое, и наши руки сложились вместе, поддерживая друг друга.

— Вперёд, команда.