- Привет, пап.

- Я рад, что вы с той девушкой расстались. Она лишила тебя шансов на еще один СуперКубок.

При этих словах у Колтона чуть не подкосились ноги.

- Что? - спросил он, и его голос дрогнул на этом слове. Откуда ему об этом знать? Неужели СМИ сообщили об этом только потому, что их не видели вместе за пределами учреждения в течение пары недель?

- Ты не слышал? Только что выяснилось, что она общалась с Максом Кларком все время, пока была в Чарльстоне. Ты потратил свой сезон, гоняясь за этой девушкой. Эта женщина была насквозь с Vipers. Я не могу поверить, что ты доверял ей. С того момента, как она вошла в эту дверь, я знал, что она никуда не годится.

Колтону пришлось опереться рукой о стену рядом с собой, чтобы не упасть.

- Это не может быть правдой. Люсия не сделала бы ничего подобного. - Она не сделала бы, он знал это. Он узнал о ее отношениях с Максом за последние несколько месяцев их совместной жизни, и не было никакого способа, чтобы она лгала ему об этом. Мука в ее голосе и печаль, охватившие ее тело, когда она говорила об этом, не могли быть притворными.

Его отец сунул свой телефон в руку Колтона. На экране Richmond Herald утверждала, что располагает инсайдерской информацией о бурном романе между Люсией и Максом. О том, как Люсия передавала Гадюкам информацию о своей работе с Sabers.

Это должно было быть делом рук Макса. Это должно было быть. Он прокрутил страницу вниз, ища какие-либо доказательства. Там были фотографии Люсии и Макса вместе, но ни одна из них не выглядела свежей. Затем палец Колтона замер над изображением.

В нем Люсия и Макс разговаривали по какому-то видеозвонку, и Люсия смотрела вниз, улыбаясь. Колтон отмахнулся бы от этого, но на ее шее было ожерелье с жемчужным кулоном. Ожерелье, о котором она сказала ему, было новым после их победы на День благодарения.

Сердце Колтона бешено колотилось в груди, кровь шумела в ушах. Это не имело смысла. Зачем ей звонить Максу? И если в этом не было ничего плохого, почему она не рассказала Колтону? Он был уверен, что всему этому есть объяснение. Должно было быть.

Прежде чем вернуть телефон отцу, он посмотрел видео. Стук в груди усилился, когда он навис над ним и, наконец, щелкнул кнопкой, открывая его.

- Да. Я собираюсь показать тебе наши игры. - Голос безошибочно принадлежал Люсии, и она разговаривала с Максом. И на ней было это ожерелье. Что означало, что этот разговор, что бы это ни было между ними, произошел после Дня благодарения, через несколько месяцев после того, как она ушла из Vipers.

Колтон недоверчиво оглянулся на своего отца.

- Ты плачешь? Господи, ты такая девчонка. Вот почему тебе следовало почаще посещать спортзал в этом сезоне. Посмотри на себя! Кларк крупнее тебя и, вероятно, к тому же быстрее.

Когда Колтон не ответил, его отец продолжил: - Надеюсь, теперь ты понимаешь, что она была пустой тратой твоего времени и что ты должен сосредоточиться на игре. Женщины и дети приходят за славой.

Колтон и раньше слышал, как его отец пренебрежительно отзывался о женщинах, но сейчас все было по-другому. Ему было неприятно слышать, как он говорит о Люсии в такой манере. Несмотря на это, он прикусил язык, как делал всегда. Возможно, он был трусом, но не мог заставить себя что-то сказать человеку, который практически построил его карьеру. По крайней мере, лекция закончилась.

Колтон открыл рот, чтобы заговорить, но, похоже, его отец еще не закончил. - Если бы я мог оставить тебя и Лэндона одних, я бы так и сделал. Твоя мать только нянчилась с тобой и тормозила меня.

Колтон закрыл рот. Он все еще не оправился от статьи, но слова отца привлекли его внимание. То, что он таким образом проявил неуважение к маме Колтона - женщине, которая любила их и воспитывала так, как должен был бы делать их отец, женщине, которая была рядом на всех его тренировках и играх, которая любила его безоговорочно, - возмутило его. Нет, это было больше, чем ярость. Не было слов, чтобы описать жуткие завитки, которые обвились вокруг внутренностей Колтона и пульсировали в нем, когда его отец разрушил всю его решимость держать рот на замке.

- Как ты, блядь, смеешь. Как ты смеешь так говорить о маме. Мама была единственной хорошей частью нашего детства. Все, что ты сделал, это лишил нас шансов стать настоящими детьми, разрушил мои отношения с Лэндоном и сделал так, что я никогда не проводил время с семьей, которая действительно заботилась обо мне. У меня есть бабушка с дедушкой, которые хотели быть частью моей жизни, нашей жизни, задолго до того, как умерла мама. Но я чувствовал себя таким виноватым из-за того, что ты заставил нас закрыть им доступ, особенно после того, как мама заболела, что я держался подальше, держал их взаперти так чертовски долго. Я чертовски устал от твоего эгоистичного дерьма. Я устал от твоих лекций. Я устал позволять тебе указывать мне, как играть в футбол, как будто я уже не в тысячу раз успешнее, чем ты когда-либо был. Я устал от того, что ты относишься к Лэндону так, словно он на втором месте, а к Майе так, словно ее просто не существует. И я устал от того, что ты несешь чушь о женщине, которую я люблю, потому что ты настолько эмоционально отсталый, что никогда никому не показывал свою любовь.

Колтон развернулся и вышел из дома, который, как он был уверен, больше никогда не увидит. Он достал телефон из кармана, сел в машину и завел ее, впервые почти за две недели заметив сообщение от Люсии.

Люсия

Это неправда. Клянусь, это не так. Пожалуйста, не верь этому.

Я бы никогда не сделала чего-то подобного.

Колтон хотел поверить ей, но ее слова из видео продолжали звучать у него в голове. Я собираюсь показать тебе наши игры. Зачем она это сказала? Я снова почувствовал себя как в колледже.

Он помчался на объект, повсюду разыскивая Люсию. Когда он добрался до ее офиса, тренер Тернер и Тим стояли снаружи с мрачными выражениями на лицах.

- Это правда? - Спросил Колтон.

Выражение лица тренера Тернер не изменилось, когда Тим заговорил. - Мы не можем сказать наверняка. Она на временном испытательном сроке. Ты не можешь говорить с ней, пока она не будет оправдана. Мы не знаем, передавала ли она информацию Vipers о команде.

При последнем предложении Тренер бросил неодобрительный взгляд на Тима, прежде чем снова посмотреть на Колтона. - Мы не верим, что она была там, но мы принимаем все необходимые меры предосторожности. Как ты знаешь, это важная игра, и мы должны быть уверены, что не было обмена информацией, прежде чем она сможет быть восстановлена.

Несмотря на взгляды двух мужчин, устремленные на него, Колтон ударился спиной о стену и осел на землю. Предательство тяжелым грузом лежало у него в груди, и как только тренер Тернер и Тим ушли, Колтон открыл свои сообщения и читал и перечитывал последнее сообщение Люсии.